“我想去看看大海是什麼樣子。”
母親的這句話，讓曾一鳴離鄉背井、在外流浪已有十年之久。
他的故鄉是山西平遙縣附近的一個小山溝。他的母親方氏，在他六歲那年守了寡。父親進山砍柴，被幾隻餓狼咬得開膛破肚、屍骨不遺。
康乾盛世，百姓安居樂業。但再繁華的時代也有窮人。在這個偏遠的小山村裡，老百姓的生活困難得很，十家九窮。吃不飽，穿不暖，那是很普遍的事。
自從這個家添了第二個男孩，父親就發起了愁。男孩將來是家裡的壯勞力，可在他們成長的時候，吃得卻非常多。母親方氏就對父親說，靠山吃山，咱們臨近縣城，冬天農閒時節，燒炭到城裡賣，總能換些銅板。
燒炭是非常苦的差事，但砍柴也不是容易的事。前山大好的樹林，都是附近各個地主財主家的私有財產。偷伐人家的樹，是犯法的。村裡的破落戶張黑狗，前年大雪時冷得受不了，到山上撿了些枯枝回家烤火取暖，就被人家打得腿都快斷了，一直瘸到夏天。
父親只能到豺狼出沒，荒無人煙的後山去砍柴。由於路途太遠，只能在深山裡燒炭，每過三天，就把炭挑下來，到縣城去賣。一鳴六歲那年冬天，接連下了三天的大雪。山路被封住了，父親七八天沒下山。
母親方氏很擔心，但想到山上存有不少乾糧，洞中又有炭火，父親可能艱苦一些，也不至於凍死餓死。待到半個月後雪融上山去看，才發現炭洞外七零八落的骸骨。
冬天，兔子藏起來了。深山的野狼找不到獵物，餓得雙眼發紅，就會到山下來掠食。村裡的家畜豬狗羊雞，經常會遭它們的毒手。小的就直接咬死，拖到野外分食。上百斤的豬，狼拖不動。它就咬著豬的耳朵，用尾巴趕著它走。有時候，村裡的小孩也是它們的目標。
方氏很堅強。只在發現父親骸骨時連驚再嚇，哭了半晌。但她很快就振作起來，家裡還有兩個孩子，一鳴六歲，二鳴才三歲。身為母親，她沒工夫悲傷。就在洞外用碎石把父親埋了，然後把燒好的炭背回來。
當天下午，方氏就把賣挑到城裡去賣。這幾天雪融，天很冷，炭能賣得順利些。村子離城裡不過五里路，她還受得了肩挑之苦。她雖是個婦人家，但也作慣農活的。
男人死了，生活還得繼續。從那天開始，她開始進山燒炭。早上天沒亮就起來，把一天的飯菜做好，然後進山砍柴、燒炭，到傍晚才回來。她不敢在山上過夜，一是怕有豺狼，二是家裡有孩子。她一天用來砍柴，一天用來燒炭，兩到三天才能燒足兩擔炭。
兩擔炭五十斤，挑到城裡能賣一兩五錢。
方氏雖是農婦，但心中有大志向。她不願孩子們繼續過這種沒有出頭之日的生活，把賣炭的銅板積攢起來，在二鳴七歲時，把兩個孩子一塊送到了村裡的學堂。
一鳴上了三年學，字也認了不少。十二歲的少年，心中有了主見，不顧母親的勸說，倔強地輟學，到山上幫母親砍柴、燒炭。這樣以來，每天都有炭可賣。就這樣，母子兩人在深山燒炭賣炭，一直供二鳴上了七年學。
二鳴人長得秀氣，腦子也聰明。
十六歲那年，經人介紹到城裡的一家布莊，成了帳房先生的學徒。店裡的生意，雖然輕閒不出力，卻要守時點，一天忙到晚。東家嫌他來回奔波浪費時間，乾脆包吃包住。二鳴一年到頭也回不了村子兩回。
燒炭太辛苦。二鳴現在能自食其力，方氏與一鳴也不再進山，封了炭窯，回村給別人幫工。多年在窯裡受煙熏火燎之苦，方氏有了眼疾。剛開始只是見風流淚，後來漸漸看物模糊，回村一年多，竟然完全瞎了。
一鳴十八九歲的大小夥，常年砍柴鍛鍊得一副好身體，給地主家幫工賺的錢足夠母子兩人吃穿用度。方氏眼看不見，做不得許多活，日子一下子彷彿輕閒起來。
有一日，一鳴晚上回到家，母親已準備好了飯。吃飯的時候，方氏忽然道：“兒啊，今日我在村頭聽人家說書，說的是崖城。”
一鳴想了一下，道：“現在不年不節的，怎麼會有說書的，母親說的應該村頭的挑貨郎吧，他說什麼不好，怎麼說牙疼啊？”
方氏笑道：“不是牙疼，是崖城，這是一個小鎮。你說是挑貨郎，現在我想來也是，他走南闖北的，所以見過大世面。他說咱北邊的人太苦了，南方的人太享福了。”
“天下的人還不一樣，有享福的，自然就有受苦的。”
“那邊的老百姓，與咱們相比，就是在享福了。他說崖城是一個三面環山一面大海的小鎮，一年四季都是夏天，從來沒有下過雪，沒有凍死過人。”
“四季都是夏天？”一鳴驚奇道，“那還不熱死人？”
“你這孩子怎麼胡說，只聽過冬天凍死過人，你聽過夏天熱死人的嗎，還能省下棉花錢呢。”
一鳴皺眉想了一會，忽然笑道：“那咱要生活在那裡，肯定會餓死。”
“又胡說！”
“怎麼是胡說？咱是賣炭的，那邊那麼熱，誰會買的炭呢？”
方氏慈祥地笑了：“你這問題，我也問過挑貨郎了。人家說，那地方的百姓不愁吃不愁喝，普通百姓都可以玩琴棋書畫……嗯，你別急，聽我說。聽說那崖城呀，一年可以種四次稻米，冬天地裡也生蔬菜水果。還有一種果樹叫‘香蕉’，山上到處都有，吃幾根就不餓。海里還有打不完的魚，這就叫不愁吃。”
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一鳴笑了：“你說的神仙住的地方吧？不愁吃，總要愁穿吧，什麼也不幹，天天玩琴棋書畫哪來的錢賣布做衣？”
方氏笑了，笑得很甜。她很久沒這麼笑了。一鳴看著母親，心中有些抽疼：母親許是老糊塗了，才會說些夢話給我聽，我就當她在講故事給我聽吧，不反駁她。
“孩子，你聽說過黃道婆嗎？”
“母親說的是紡織婆嗎？”
“正是，紡織婆就是在崖城跟著當地老百姓學會紡布的，你說他們缺穿嗎？”
一鳴愣了，紡織婆他在學堂裡聽老師講過的，她少年時逃到南方，跟當地的少數民族學會了紡布技術。看來，母親說的真話，難道真的有崖城這樣一個仙境般的地方存在嗎？
方氏沒聽到兒子回應，知道他在思考，過了一會，才正色道：“孩子，你說，咱們搬到崖城去住怎麼樣？”
“啊？”一鳴有些吃驚。
古人向來安土重遷，金窩銀窩不如自己的狗窩，除了饑荒之年，絕少有願意背井離鄉到別處去安家的。何況，方氏已經五十多歲，俗話說葉落歸根，老年人哪有跑到外地去住的道理？
“咱們搬到崖城去，怎麼樣？”方氏又問了一遍。
一鳴見母親問得嚴肅，支吾了一會，只好道：“就算那崖城真有那麼好，也不是咱的家啊。再說，二鳴怎麼辦，他現在剛當上賬房了。”
“你管他做甚！”方氏忽然有些生氣，“這兩年他回來過幾次，連過年算上也不過三次吧，每次都嫌屋裡髒，不過夜就回城。這個家養他了十六年，進城了兩年就嫌家醜了？他現在翅膀硬了，想飛哪飛哪，他嫌棄我這瞎子娘，我也沒他這種兒子！”
最近一段時間，方氏聽到風言風語，說曾二鳴被東家看中，原想招他為婿，但知道他有個瞎子娘，還有個砍柴燒炭的哥哥，就暫時把念頭放下了。一鳴天天給別人幫工，當然知道這個事。
“娘，那都是別人說的閒話，你也信？二鳴也從來沒說什麼呀。”一鳴道。
“哼，我也管不了那麼多。現在他能夠自立了，還管他做什麼。倒是你，眼看二十都過了，還傻乎乎的，就不知道為自己打算打算，準備當一輩子光棍嗎？”方氏說完，深嘆了一口氣。
家裡窮得只有三間老瓦房，哪有媒人上門？不過，憑一鳴這副壯身板，找個帶著孩子的寡婦或身體有殘疾的女子，想來也有願意跟的。
可是，方氏是有心氣的女子。她不願兒子苦了二十年，再委屈後半輩子。所以，當她聽說有崖城這個地方時，就決心要讓兒子去那裡生活。
她雖是個農婦，卻一點也不傻。這麼好的地方為什麼沒有人願意去呢，她也向挑貨郎打聽清楚了，原來那裡就是俗語中的“天涯海角”，蠻荒之地！那裡的人長得和北邊不太一樣，還說著聽不懂的蠻子話，古時都把犯人發配到那地方。
可是，只要那地方有挑貨郎說的一半好，那就是一鳴的活路啊。在這裡，每天從早累到黑，只為了吃飽飯，穿上衣。人的一生，就像地獄一般，永遠看不到盡頭。
如果能搬到崖城去，憑兒子能吃苦的精神，就算不學琴棋書畫，也能有機會學一門別的手藝，除了養家餬口，很可能還能找個正常人家的女子當媳婦。子孫後代也不再受這苦難的輪迴。
一鳴知道母親為自己的婚事發愁，可搬到一個陌生的地方去住，這可不是一件小事。於是，他只好說：“人各有命，自有天意。”
方氏冷冷地回道：“還一句老話，事在人為！”
一鳴嘆了一口氣：“好吧，我隔天向人打聽打聽，這崖城在哪個地方，怎麼去。”
<三天沒更新，對不起諸位。不是忙得沒時間，而是遇到了心魔，每次開啟空白文件，竟不知如何落筆！總想琢磨出一些讓人拍案叫好的文句來，可腦子中卻空空如也。休了三天，又看了些名著作品，心情漸漸平靜下來。盡我之力來寫吧，畢竟還有默默支援我的書友，還有一路力挺的‘望自成龍’！>（未完待續）