風息堡是一座巨大的塔樓。
世世代代幾個世紀的改造中，這座城堡擁有強大防禦力的同時兼具有的一定生活性。
城堡內牆的石塊修整得極其光滑，作為風暴王的行宮，它的結構已經類似於小城而非是單純的戰爭堡壘。
城堡外的市鎮充滿了士兵和商人，還有趕市集的農夫和笑靨如花的妓女。
科爾騎馬穿行於骯髒泥濘的街道，行人紛紛退避行禮。
雜亂紛擾，吆喝聲，馬車轆轆聲，巧笑聲。
雖說科爾不是個矯情的人，也有過在長城上多年不洗澡的經歷。
但風息堡市鎮的環境實在是太糟糕了。
爛黑的淤泥糅合屎尿的惡臭，清晨的水霧剛散，空氣中還是溼漉漉的味道。
透過層雲只落下一星半點的陽光，馬蹄啪嗒啪嗒的凹陷入泥地裡，掀起一團一塊的黑泥，有些飛濺到馬腿上，有些飛濺到了他覆蓋馬尾的斗篷上來。
這些他都還能忍受，唯一讓科爾皺眉心惱的，是那些沉爛在路道兩旁的死老鼠。
雖說冬季的寒天凍地能降低細菌的活性，但如此糟糕的環境還是容易留下不小的隱患。
當下還不是考慮這些問題的時候，他只能把視線轉開索性眼不見心不煩。
穿行幾個街道，遇到堵塞卡米羅就扯開嗓子大喊一聲：“給城主大人讓路。”
在一鐵匠鋪前，他停馬而下。
拉奇·希夫帶著學徒出門相迎。
“我來取劍了，鐵匠師傅。”科爾側身下馬。
“大人，您知會一聲，我讓學徒為你送來即可，豈敢讓你勞途一番。”他表現得誠惶誠恐。
“恰巧路過，順便過來。”
“城主大人，請隨我來。”他吩咐一個學徒去取劍。
匠鋪的架抬兩旁掛有各式各樣的武器盔甲，最近有不少的流浪騎手和僱傭兵往這邊湧來，鐵匠的生意變得十分火熱。
科爾暫時未展開招募，但若是要對風暴地用兵，他還是很樂意附上一筆錢招募這些人的。
學徒把兩柄劍抱在懷裡。
飽滿光滑，面透澤光的植鞣革劍鞘，植物染料浸塗成凌厲的深黑色表面。
劍鞘上鑲嵌一些銀絲紋路和稀碎寶石。
鞘口，十字型劍柄用鏈繩盤繞，尾端凋刻一烈焰錐頭，柄心鑲一枚圓潤紅寶石。
兩把手半劍一模一樣，科爾接過一把，忍不住抽出鞘來。
劍面與皮革鞘摩擦一聲，其後寒光閃動，白刃自“黑夜”而出。
整個劍體顯露在空氣之中，劍嵴上開出一道血槽，劍刃鋒利平滑。
用拇指在刃面輕按一下，一道微痕陷入，綻開些許繭皮。
“很鋒利。”他拿在手中反轉把玩一圈，“是把好劍，你用心了，鐵匠師傅。”
“能令你滿意，是我的榮幸，大人。”拉奇·希夫面容堆笑。
把兩把長劍別在腰間。
科爾把事先訂好的金龍給他，同時賞賜鐵匠學徒們每人一枚銀鹿。
“黑神祝福你，尤裡烏斯大人。”鐵匠對他說道，黑神說的是神黑山羊。
“你是科霍爾人？”卡米羅對他問。
拉奇·希夫點頭，“是的，騎士大人，我自狹海對面的科霍爾而來。”
他對科霍爾瞭解甚少，只知道是九大自由貿易城邦之一。
“他們都說科霍爾的鐵匠是世間最好的。”卡米羅盯著他看。
“科霍爾確實有最好的鐵匠和最精湛的技藝。”說到故鄉鐵匠十分的自豪。
科霍爾作為九大自由貿易城邦的內陸城市，以它的紡織業和鍛造工藝而聞名於世，他們鑄造的盔甲和劍，不管在自由貿易城邦還是在維斯特洛都是暢銷品，就像密爾的工藝品和絲綢一樣。
“聽說科霍爾有人能鑄造瓦雷利亞鋼？”卡米羅向他詢問。
拉奇·希夫笑著搖頭，“那多半是騙子，我的大人。瓦雷利亞鋼的技藝已經失傳，在科霍爾倒是有人能將瓦雷利亞鋼重鑄，但已經沒人能鍛造出這種材質。”
“那不知你能否重鑄瓦雷利亞鋼？鐵匠師傅？”科爾突然問道。
“我當了二十六年的鐵匠，城主大人。但至今都沒有見過這種鋼，據我所知掌握這種工藝的人絕對不會超過三人。瓦雷利亞鋼太稀少，也太神秘。”
傳說瓦雷利亞鋼在鑄造過程中，以魔法咒語為引，以龍焰協助鍛造。
起自何人無可深究，但瓦雷利亞鋼隨著瓦雷利亞人的征服開始流傳於世。
離開鐵匠鋪，歸反城堡。
“你怎麼會瞭解科霍爾的事情？”科爾對著側位馬上的卡米羅問道。
“大人，我曾在一位鐵匠的手下當過一段時間的學徒。”他說起往昔的事情。“他是科霍爾人，但只是一個技藝粗糙的傢伙，脾氣也不好，而且時常喝得大醉。有一次喝酒與人打了一架，被人給打死了。”
科爾想到當初他對自己的盔甲兩眼放光的模樣，似乎找到了緣由。
“我的父親想讓我學得一些手藝，但最後我只能和他一塊到海里去捕魚。鐵匠只教會了我怎麼掄錘子，他告訴了我們一些科霍爾的事情。”
卡米羅突然看到前方奔來一騎，“科爾大人，小心。好像有人來了。”他出聲提醒，“是個騎士。”
幾個近衛連忙策馬攔了上去，只見那馬速不減，陽光之下，可見一柄寒芒凌厲的長劍被他拿在手中。
“喝呀！”那是一聲低沉的女音，既不悅耳，也不難聽。她帶著頭盔，讓人一時分不清男女。
那身高已經蓋過絕大多數的維斯特洛男人。
唰唰兩劍，一個近衛戰死，另一人墜馬而下，女騎士朝著科爾就衝了過來，口中大喊著，“科爾·尤裡烏斯我終於等到你了。”
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科爾往她的盔甲打量一眼，原來是“美人布蕾妮”啊。
他抽出新入手的兩把手半劍，出聲號令到，“圍住她。”
控制馬匹迎上衝鋒而來的布蕾妮，
對著她凌空噼來的長劍，抵手上迎，側手另背一劍，橫劃往布蕾妮的身上而去。
擋的一聲，劍刃與盔甲交擊，劍身破甲而入。