瓊恩走出塔樓，夜色陰沉昏暗，落雪在下午時停了，此時在昏黑的清冷之中，只覺得天地是一片深藍。
風暴地的軍營就在黑城堡外，與木質塔樓和石頭城堡佇列排布開來，佈局嚴整，軍旗的影子在黑暗中舞動，月光淺薄，重重的迷霧籠罩著整個北境，軍營行道上的雪被人掃到了兩側。
在降雪的開始後，科爾就從國王塔裡回到了自己的軍營之中。
穿行於甬道，瓊恩靠近到整個軍營的中央，科爾的大帳正坐落於此。
能從帳篷外看到裡邊傳出來的燭火。
當瓊恩接近這後，巡邏的騎士就發現了他，負責巡邏於大帳周遭的騎士正是杜蘭，他寰甲執兵，身後跟隨著五六個重灌的步兵，他們無一例外都手持雙手戰斧，腰掛武裝劍，鍊甲的聲音發出丁零的細碎聲音，外罩的黑色環甲彷彿比冰雪還要冷厲。
他們都很高大，守夜人弟兄中挑不出幾個比他們高的漢子。
“瓊恩·雪諾，親王殿下已在大帳內等候多時。”杜蘭給他讓行。
他推開帳篷的門布，裡邊要比外邊暖和許多，帳篷的中央燃了一個火炭鋼盆，可科爾卻坐在桌子的燭火旁拿著一本書在讀。
“你很喜歡讀書？”瓊恩問他。
科爾把書合起來，“書籍是人類最偉大的發明，我們能從中學到很多的東西。”他指了指炭盆旁的椅子，“請坐吧，總司令大人。”
這火盆原來是為自己準備的，瓊恩坐到羊皮墊的椅子上，炭火燒起的一抹煙刺入他的眼睛，讓他不禁快速眨了好幾下眼睛。
“守夜人的藏書室中有不少關於守夜人的記載，也許你可以去讀一般讀，這對你當守夜人總司令會有很大的幫助。”科爾對他說。
“山姆一直負責打理那的書籍，他時常誇讚你，也許你們會擁有更多的話題可聊。”在山姆之前，是科爾在幫尹蒙學士打理藏書室。
“山姆威爾·塔利，這是我在長城上聽得最多的名字了，葛蘭告訴我，他殺了個異鬼，那種怪物不知你是否親眼看到過？”
瓊恩搖了搖頭。
“他們說你也殺了個屍鬼，你覺得若是與這種怪物開戰，我們有多少勝算？”科爾問他。
迷茫攀上瓊恩的眼睛，他不知道。
“我們對異鬼的瞭解甚少，不知他們有多少數量，不知他們的目的是什麼。但母庸置疑，異鬼是敵人。”
瓊恩表示認同。
“所以你想讓我做的事情是什麼？”瓊恩問道。
“你知道長城之外有多少野人嗎？”科爾反問。
“一萬，十萬，沒人數過。但曼斯·雷德說他有上萬人......”他只數過他們有多少巨人和長毛象。
“異鬼有讓死人復活的能力，死的人越多，他們的屍鬼就越多，若是有十萬塞外野人在長城之北，那麼敵人就可能有十萬屍鬼，你認為憑藉這堵牆，和現在的守夜人，你們能擋下十萬只屍鬼嗎？瓊恩。”
科爾危言聳聽的話，雖頗具誇張，但瓊恩還是理解了他的意思，他們的敵人不是野人，而是那些神秘的古靈精怪。
“不論如何，守夜人的職責就是守住絕境長城。”瓊恩告訴他。
“長夜將至，瓊恩·雪諾。”科爾表情肅穆，“若你以為這只是守夜人的事，那就錯了，這是一場人類的災難，若是讓異鬼突破了長城，那麼南方還有什麼能阻擋他們，臨冬城？君臨城？”
“可除了父親和你，有誰會來支援長城。”瓊恩不免問。
科爾在心中點了點頭，你終於看到了重點，瓊恩。
“是的，在勞勃·拜拉席恩死後，南方就戰亂不斷，相比於人類的命運，南方的諸侯老爺們，更貪戀他們手中的權利。”
“守夜人不會插手七國的任何事情。”他隱隱約約猜到科爾想要他做什麼。
“你知道我為何千里迢迢的到絕境長城來嗎？瓊恩。此下的風暴地遠比這兒更需要我，支援守夜人我大可派遣一位信得過的騎士即可，但我還是來了。”科爾說。
“除了臨冬城的史塔克，其實還有你的親人存世。”科爾告訴他，“你的父親雷加·坦格利安，他妹妹丹妮莉絲·坦格利安正在狹海對岸的自由貿易城邦厲兵秣馬，時刻準備著奪回坦格利安家族的王座。”
瓊恩的眉頭皺了皺，沉默了片刻後，問道，“你為什麼告訴我這些？你到底想要什麼？”
“你看著我的頭髮。”科爾伸手指了指了那頭銀髮，“暫時能告訴你的，只有這些。”
他看著科爾銀髮陷入深思。
從桌子旁拿過一捆卷軸，科爾抽出上邊的繩結，把卷軸攤開在桌面上。“這是維斯特洛的地圖，作為守夜人的總司令，你的目光不能只侷限於絕境長城的一畝三分地，瓊恩。雖然守夜人的職務脫離於七國之外，但只要活在這片大陸上，就不可能切斷與王國的聯絡。”
瓊恩站起來，走到桌子旁。
科爾給他指了一個小島，那寫著龍石島二字，“這就是坦格利安家族初登維斯特洛大陸的地方，龍石島。現在這被黃金團所佔領。”他指向另一點，那是個海灣，“這是螃蟹灣，從蘭尼斯特港和青亭島來的艦隊正停靠在這兒。這片海域正發生著戰爭，而此我此次北行目的，正是要結束這場戰爭。”
“結束？”
“沒錯。”科爾點頭。“只有結束了南方的戰爭，七國才能把目光看向北方。”
“黃金團是在丹妮莉絲而戰，而我也會為坦格利安家族而戰。”他繼續說道，“螃蟹灣聚集著蘭尼斯特的全部艦隊，而這正是阻礙丹妮莉絲和她丈夫卓戈卡奧軍隊登陸維斯特洛的主要力量。”
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“你是想......”
“是的，我的目標正是這支艦隊，拿下他們，或是毀掉他們。”這正是他此次北行的目的。“所以我希望能與北境結盟，而這需要你的幫助瓊恩。”
憑藉他手中的船隻和人手很難做到，所以非得史塔克幫忙不可。
若面對的是艾德·史塔克，他不會說得那麼多，也不會表明自己支援坦格利安的立場，只需說明他要對付的是他們共同的敵人蘭尼斯特即可，想來憑藉他對臨冬城公爵的那些幫助，結盟會很容易達成。
可惜事與願違。