“艾莉亞，你怎麼會知道這裡？”當艾德·史塔克從滿是汙水的溝道間起身後，他滿臉不解的問自己的女兒。
突然岸上一人引起了艾德的注意，布料粗糙的厚重褐色長袍，身形寬大，遮面斗篷裹身。
艾德瞬間升起了警惕，直到那斗篷被緩緩拉下，露出一張滿是鬍渣的粗狂臉龐，很難相信上一次見到他時，他還是一副獄卒的打扮，而上上一次，則是油頭粉面的太監。他到底有多少個面孔？
“早安，我的大人。”只見他用粗厚的聲音給艾德行禮，與往日甜膩膩的不同。但艾德之感嵴背發涼，彷佛眼前的不是一個人類，而是一隻令人恐慌的巨大蜘蛛。
此人正是人稱“八爪蜘蛛”的瓦里斯，御前會議的情報總管。
“瓦里斯？你到底想要什麼？”艾德皺著眉緊盯那張臉，他想到瑟曦·蘭尼斯特對他說的，“在權利的遊戲中，如果你不當贏家，就只有死路一條。”
“貴千金十分的勇敢，我只是給她透露了地牢的位置。”
艾德面色不善，“你不該把一個孩子牽扯進來。”
“有些事是我們無法左右的，史塔克大人，就像你的大兒子已經領著軍隊南下。”
“羅柏？”
“除了他還能有誰？船已經給你準備好，我的大人，至於能不能回到北境，就只能靠您和您的千金了。”
此處正處海岸，紅堡的汙水從這裡排出，岸間一隻小船倒放在碎石間。似乎下過雨，空氣中帶有些許寒意，讓艾德有一種生出在北境的感覺，但是這點料峭微風，比較北境就太溫柔了。
瓦里斯沒有告訴他，前幾天學城的白色渡鴉送來了訊息，長夏即將結束，維斯特洛即將迎來冬季，學士們預言，長夏之後將是長夜，這場長達十年的夏季，將會帶來一個漫長的冬天。
“我知道你可以，瓦里斯。幫我救救珊莎，求你。”一向冷峻的艾德，那張高傲的臉上帶著哀求的神色。
“你可太為難我了，我只是個手無寸鐵的情報頭子。我勸你最好儘快離開君臨，大人，你的大女兒被王后照顧得很好，王后甚至同意讓她繼續嫁給我們的國王陛下。”
“他可不是國王。”
瓦里斯輕輕一笑，“現在王國可又好幾個國王，聽說就連泰溫大人的手下都有一位野蠻人的國王。”
“我再問你一次瓦里斯，你的目的是什麼？在牢裡時，你明明沒有答應幫我。”艾德看著這個太監。“勞勃饒過你一命，你不應該讓喬弗裡那小子坐在鐵王座上。”
“我不介意鐵王座上的是誰，我的大人。太監沒有榮譽可言。”瓦里斯的手裝在寬大麻布衣的衣兜裡，“勞勃是個蠢貨，但不可否認，他給維斯特洛帶來了和平。我應該和您說過，這座城堡裡，只有國王是權利的外人，他不在乎鐵王座上坐的是誰，他只想要酒和女人。
我一度保護他不受傷害，可是你卻害了他，我的大人。你明明可以把鐵王座給那孩子，然後安安穩穩的回到北境去，我想溫暖的臨冬城，一定比地牢要舒服得多了，哦，抱歉，我聽聞臨冬城的牆裡有溫泉湧動，想來住在裡邊應該連爐火都不用點吧。”
“臨冬城有你的小小鳥？”艾德面色不善的問。
瓦里斯頭一歪，“誰知道呢？烏鴉無處不在，因為它們有一對黑色的翅膀，小小鳥可沒有，蜘蛛也沒有。”
“凜冬將至，我的大人。敵人不在面前，而在海的對面。”瓦里斯說著把帽兜拉起來，然後走入黑夜之中，輕盈無聲的步伐，就像一道影子。
“我們要去救珊莎嗎？”艾莉亞對著他問。
艾德仰頭望了望崖壁上高聳的紅色城堡，然後搖了搖頭，瓦里斯說的對，他應該回到北境，在這裡他一個能信任的人都沒有。
把船推下了水，接下來的一路絕對不輕鬆，蘭尼斯特的人一定會全境通緝他們，如果他的腿沒受傷還好說，可是自從摔下馬後，他的腿每動一下，都像是有人有刀在鑿他的骨頭，船還是艾莉亞推下去的。
艾德的眼中全是內疚，他不該把自己的孩子帶到君臨來受這個苦，作為幾個孩子的父親，作為勞勃的摯友，作為臨冬城的君主，作為凱特琳的丈夫，他都感覺自己是失敗的。
夜月下，一艘小船緩緩駛出君臨城。
瓦里斯站在黑夜中望著他們遠去，沒人知道八爪蜘蛛的想法，沒人知道他到底想要什麼，他就和他小小鳥一樣，像一個謎底。
艾莉亞還記得她偷聽到的那些話。
“那些騎馬的傢伙過來了，小公主給他們生了個小馬王。我們需要時間，給尹耿的時間。如果七國再這樣鬧下去，怎麼攔住那些騎在馬上的野蠻人。”
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“他們渡不過這片海峽，而且維斯特洛的大人們也不會歡迎外鄉人。”
“東面有足夠的船把那些傢伙連人帶馬送過來，現在所有的城邦都在招募傭兵和購買無垢者，那些傭兵團和奴隸主一個兩個都賺得盆滿缽滿。如果真讓扎辮子的野人拿下了維斯特洛，我們的付出將功虧一簣，你必須讓這裡穩定下來，我知道你可以做到，如果不行，我會請布拉佛斯的無面者出手。”
“你想殺誰？丹妮莉絲，卓戈？還是喬弗裡，或者史坦尼斯？”
“不管殺誰，我只希望我們的付出不會白費。老朋友，我們為這件事籌劃了那麼多年，你可以獲得更多。”
“爵位還是權利？我已經位極人臣，換一個人坐上去，也不會改變什麼。”
“我知道你想要什麼，尹耿會讓你滿意的，你也見過那個孩子。至少他要強過現在坐在椅子上那個亂倫的怪胎。”
艾莉亞聽到那個身形寬厚的人嘆息了一聲，“我曾經以為尹利斯也會是個明君。”
“噢！好像有只小老鼠躲到這兒來了。”艾莉亞最後聽那人如此說，然後她就被發現了。