夜幕之下，繁華的街道上仍舊人來人往。
艾霜沿著街道，徑直來到一家店鋪。
這是她們“貝多森家族”的產業，哪怕艾霜不用預約，也可以直接進入。
才進入裡面，就有眼尖的工作人員迎了上來。
“艾霜小姐，頂層雅間，大人已經等候多時了。”
“好！”
艾霜點點頭，沒用這位工作人員領路，徑直上了樓梯。
頂層雅間，是不對外營業的特殊房間，主要用來接待貴賓，或者在裡面商談事宜。
在前往頂層的這小段路程裡，艾霜還在想著，三叔這麼晚叫自己過來，為了什麼事？
他的三叔，名叫羅傑，因為沒有孩子，所以一直把艾霜和米麗視為己出。
猶記得，小時後每逢三叔過來，都會給她和妹妹帶很多禮物。
後來，隨著她長大，又在皇家謀差，接觸的時間少了，加上三叔忙著打理家族生意，一年的時間裡，能夠見到兩三次就不錯了。
不過這些天裡，她因為幫助林夕打探精靈的下落，加上三叔又正好在這邊城市，接觸倒是多了。
白天的時候，她還跟三叔見過面，沒想到到了夜晚，三叔專門派人將她找來。
來到頂層，艾霜推開雅間的房門，一眼便看到了坐在裡面的中年男子。
“三叔！”
“艾霜，來！”
艾霜走進房間，意外地發現，除了她的三叔，還有兩位中年人，都是家族內的核心人員。
看這氣氛，定然是有事情。
艾霜與所有人打過招呼後，找了個位置坐了下來。
“艾霜，這麼晚叫你過來，是有些事情想跟你瞭解一下。”羅傑說話的時候，愁眉苦臉。
“三叔，可是遇到了什麼麻煩？”
艾霜猜測，很有可能是關於“精靈”的事。
“艾霜，你在皇城，可有見過女王陛下？”羅傑斟酌著用詞問道。
艾霜明顯一愣，不明白三叔為何會問這種問題，不過她還是點了點頭：“在來這裡前，陛下還宣我進殿瞭解些情況。
“女王陛下都跟你說了什麼？”羅傑有些急切地追問。
艾霜再次愕然，這一次並沒有立即回答。
“是不方便回答麼？”羅傑放緩語氣。
“女王陛下問我，有沒有聽說過‘精靈國度’，還問了我之前前往‘沉睡大森林’的事。”
回答的同時，艾霜心中越來越狐疑了。
“還有其他的沒有？”羅傑追問，看過來的目光中透著急切。
艾霜回憶了一下，又道：“好像還問了有關‘阿羅卡帝國’都城覆滅的事。”
此話一說完，房間裡的氣氛一下子變得壓抑起來。
艾霜也不由得跟著緊張起來：“三叔，是不是出了什麼事？”
“艾霜，事關家族興衰，三叔就直接跟你說了。”羅傑突然嚴肅起來。
艾霜靜靜地聽著，手掌不由自主地握住了桌沿。
“想必你應該也聽說了，‘阿羅卡帝國’的覆滅，實際上是被日漸強盛的‘捷索羅家族’推翻的。”
艾霜點點頭，這是公開的秘密。
“在這種前車之鑑的前提下，你覺得我們的女王陛下，會有什麼樣的想法？”羅傑的音量逐漸壓低。
艾霜整個人都呆住了。
在這之前，她從未往這方面想過。
羅傑繼續道：“在我們‘羅烏帝國’，同樣有著勢力不小的家族，而我們‘貝多森家族’更是首屈一指，你覺得女王陛下會怎麼看待我們家族？”
艾霜突然感到後背有些冒涼風。
她想到了在宮殿內與女王陛下見面的場景，當時不覺得什麼，現在想想，女王陛下似乎真的與之前不一樣了。
若真要說有什麼區別，好像多了一層試探。
當時的自己，與左閣大人各抒己見，女王陛下就在一旁靜靜觀望。
“不會吧！女王陛下那般仁慈聖明，而且我們‘貝多森家族’對皇家忠心耿耿！”艾霜忙道。
“艾霜！”羅傑突然加重語氣，“你不是小孩子了，皇家在意的不是我們家族是否忠心，而是我們有沒有危險皇權的能力！”
艾霜突然感覺手腳冰涼，因為她意識到，現在的“貝多森家族”確實具有了危及皇權的可能。
先不說她這位軍隊教官有多高的人氣，單單是佩斯爺爺在整個帝國的影響力，就足以號令很多人。
若是沒有“阿羅卡帝國”這個鄰居的例子，也許羅烏帝國還會和以前一樣。
但問題是，現在的“阿羅卡帝國”已經滅亡了。
“艾霜，現在皇家已經開始對我們家族下手了。”
羅傑突然冒出的這句話，讓艾霜臉色大變。
“家族內擔任要職的成員，在這兩天時間裡，接連排程，而皇家對我們家族的態度，更是一改從前。”
“三叔，這是你現在的猜測，還是……”
“雖然皇家沒有對外公佈，但是這麼明顯的打壓，已經擺明了對我們家族的態度。這還只是開始，我擔心我們家族未來的日子。”
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羅傑說這話的時候，眉頭已經擰在了一起。
艾霜忙道：“不是還有佩斯爺爺麼？”
佩斯，那可是羅烏帝國研習院院長，有著舉足輕重的地位。
“就在剛剛，我接到家族傳來的訊息，研習院院長已經由原來的副院長擔任。”
“怎麼會？”艾霜一下子從座位上站了起來。
她在離開皇城之前，都還好好的，怎麼幾天的工夫，感覺天要塌下來了？
“事情已經擺在眼前了，只是還沒有當面戳破而已。皇家不允許成為第二個‘阿羅卡帝國’，我現在擔心的是，後續的麻煩將會接踵而至。”
“後續麻煩？”
“我不是很肯定，我只是猜測，也許過不了多久，我們‘貝多森家族’將面臨其他家族聯合對抗，皇家會擺出調節的態度，不過治標不治本，這種針對只會變本加厲。”
停頓了一下，羅傑又道：“又或者，我們家族內的重要人物，突然犯下某些錯誤，不但讓聲譽掃地，很有可能面臨牢獄之災，而皇家很可能會大度地恩赦，然後再旁敲側擊地逼我們主動讓權。”
“犯下什麼錯誤？”艾霜條件反射地問出。
羅傑苦笑：“那取決於皇家希望我們犯什麼錯誤！”
艾霜不是笨蛋，雖然她不喜歡陰謀詭計，栽贓陷害，但是在皇家擔任官職，類似的事情她又不是沒聽過。
同僚間的陷害，姑且讓人防不勝防，若是這種陷害來自於皇家，那簡直……
“現在皇家還不敢將事情做得太絕，也是怕將我們逼急，做出超出他們控制的事情。”
“三叔，你需要我做什麼？”艾霜表情變得認真起來。
“這裡有封信，你先看一下。”羅傑將一個信封遞了過來。
艾霜發現這竟然是她父親的親筆信，信的內容很簡單，要她找理由辭去官職。
“艾霜，這一次叫你過來，除了告之你這些事情外，還有一件事情想要拜託你！”
“三叔，你說！”
“能不能帶我見一見你的那些朋友？”
聽到這話，艾霜一愣，她知道三叔指的是林夕那些人。
翌日清晨。
吃過早飯的林夕等人，正準備四處逛逛，主要是陪著黃泉散散心。
雖然大仇得報，但是畢竟勾起了痛苦的回憶，總要找些事情轉移一下注意力。
“黃泉姐姐，那家店鋪可有意思了，我帶你去！”白月光拉著黃泉的胳膊，甚是親暱。
克蕾姆、克蕾夏這對雙胞胎，緊緊跟著，看到街道上的陌生面孔，還是有些恐慌。
反倒是希希最活躍，東晃晃、西晃晃，沒一會兒的工夫，就被夜夜、夜辰拐得不見了蹤影。
黃泉倒也不擔心，畢竟夜夜、夜辰的實力，可是十分恐怖的，況且它們也跑不了多遠。
“你們先去！”
林夕突然停了下來，他的神識發現了正趕過來的艾霜和一位中年人。
很顯然，是來找他們的！
這段時間裡，艾霜幫了很多忙，也充分體現了一句話：有人好辦事！
在艾霜的幫助下，已經找到了七位精靈，她們被暫時安頓在一個店鋪裡，林夕還沒來得及去見。
當艾霜帶著她的三叔來到蜘蛛魔程前，正好瞧見站在外面等待的林夕。
對於林夕的能耐，艾霜多次領教，倒也不覺得奇怪。
“林夕閣下！”
經過艾霜的簡單介紹後，羅傑率先開口。
說實話，他此時很震驚，眼前這位皮膚有些發綠的少年，真的有那麼恐怖的實力與手段？
而且，以他對現有資料的推測，這位少年很可能與那冒出來不久的“精靈國度”有關。
羅傑的想法很簡單，他想透過艾霜與林夕這層關係，與“精靈國度”建立友好關係。
對於這個剛剛冒出的新勢力，相信就算是“羅烏帝國”，也會格外重視。
為了家族的未來與安全，羅傑想要給家族找到一個遮風避雨的大樹，正巧他們協助找到了好幾位精靈，也許透過這一點，事情就有了突破口。
“你們想與‘精靈國度’合作？”
聽出對方的話裡意思後，林夕很直接地問道。
羅傑忙給艾霜使眼色，他覺得由艾霜這個熟人說出來，更自然一些。
“林夕閣下，其實是我們家族打算將生意向外發展。”艾霜也不知道該怎麼開口。
林夕嘴角彎起一抹弧度，問道：“你們瞭解‘精靈國度’麼？”
艾霜愕然看著林夕。
她對“精靈國度”的瞭解，還僅停留在名字上，甚至於這個名字，還是最近才知道的。
“你們想瞭解‘精靈國度’麼？”林夕又換了一個問題。
艾霜還沒反應過來，一旁的羅傑忙介面道：“我們自然是很想瞭解！”
“這樣吧，你們幫我找到了好幾個精靈，也算是‘精靈國度’的友人，我可以帶你們去一趟。”林夕笑著說道。
精靈國度，才建立不久，很多都需要發展，若是能夠與一個家族建立生意往來，倒也不錯！
“可以麼？”羅傑激動得兩眼冒光。
他原本的打算是，先探聽一下有關“精靈國度”的資訊，再考慮後續合作的事。
沒想到結果超出預期，竟然可以直接前往。
“正好我也要回去一趟，若你們願意的話，今天就可以動身。”林夕又道。
“請問，需要準備什麼和注意什麼麼？”羅傑忙問。
“不需要準備什麼，到了‘精靈國度’，自會有人告訴你們注意什麼。”停頓了一下，林夕問道，“你們準備去幾個？”
“請問，我們能夠去幾個？”羅傑很小心地詢問。
“不要太多，我的魔程沒有太多房間。”
“那就我和艾霜！”羅傑忙轉頭看向艾霜，“艾霜，你的意思呢？”
艾霜能說什麼，三叔都如此熱情地答應下來，她還能說不去？
“現在有時間的話，我想去看看你們找到的那幾位精靈。”林夕說道。
羅傑忙表態：“有時間，有時間！”
來到一處旅店，因為這也是“貝多森家族”的產業，所以七位精靈被安頓得很好。
七位精靈，容貌各有特點，俱都有著長而尖的耳朵。
見到林夕幾人，七位精靈有著明顯的警惕。
林夕注意到，在這七位精靈的脖子上，都套著奴役枷鎖，這應該就是她們老實留在這裡的原因。
當然，這枷鎖與“貝多森家族”無關，他們找到的時候，就是這個樣子。
“你們不用緊張！”
林夕手臂輕輕一揮。
只聽數聲“卡吧”，那些奴役枷鎖直接斷裂，散落一地。
這一手，不但讓七位精靈愣住了，守在一旁的羅傑，更是瞪大了雙眼。
羅傑的腦子裡迴盪著一個問題：剛剛發生了什麼？
那可是擁有強力效果的奴役枷鎖，只有專門的鑰匙才可以開啟，若是強行破壞，只會讓枷鎖爆炸。
還沒有等這位羅傑從吃驚中恢復過來，林夕接下來的一句話，讓他再次呆住了。
林夕看著面前的七位精靈，直接表明身份：“我是精靈國度精靈王，現在給與你們庇護，你們可以選擇到’精靈國度‘定居生活，也可以選擇自由離開！”
羅傑當場就蒙了。
啥？
自己聽到了什麼？
精靈王？
眼前這位竟然是精靈王？
自己沒有聽錯吧？
羅傑忙看向艾霜，此刻的艾霜，也是一樣懵逼的表情。
對面的七位精靈，更是怔怔地看著林夕。
房間裡，一時間有些冷場。
這場面弄得林夕都不知道該怎麼往下說了，於是，一伸手，直接進行精靈召喚。
隨著一道藍色的傳送門出現，水部精靈妮雅、木部精靈蕾莉，被召喚過來。
這一下子，房間裡的所有人，集體石化！