“不行！”魯大人語氣有些冷漠，“朝廷目前急缺儒生，有的要派往高麗，有的要派往瓊州，有的要派往開港，有的要派往吐蕃，以聖人之學教化那些蠻夷子民。現在就連翰林院都急缺人手了，正是你們這些讀書人為國效力的時候，你們還想置身事外？”
他說去教化那些蠻夷之民的時候，語氣明顯有些自豪。
看得出來，這是朱皇帝派兵征服了高麗起到的作用。大明敢於征戰，而且還打贏了，治下的百姓自然驕傲，不知不覺說話都硬氣了許多。
他在為自己所在的大明王朝而自豪，為聖明的皇帝感到自豪。
為朝廷的強勢而自豪，為身為炎黃子孫而自豪。有了這種自豪，一旦遇到外敵，便會空前的團結，有志之士和敢於為朝廷犧牲的人，會層出不窮。
反之，如果他們遇到的是弱宋，官府還魚肉百姓，百姓會給異族帶路。
“可以這麼說吧，但凡在科舉中能中個秀才的儒生，都有事情做。有可能走出國門，到異域番邦去教化他們。能中個舉人的，就有可能做遠征將軍的幕僚了，能中個進士，都有可能進翰林院，與劉伯溫等人一起共事。總之當前是大明大崛起的時代，正是爾等一展抱負的時候。”
“如此難的的機會，你們居然不想要？”
三人聞言沉默起來。
“魯大人，我們的情況，你是知道的……”羅貫中道。
他並不是不想出仕，其實施耐庵和羅貫中，還是很想和當今的三位鼎鼎大名的大儒，青田劉基，金華宋廉，長洲高啟一起共事的。
人的名兒樹的影兒，作為讀書人，誰不想和他們共事？
一起暢談文學，一起為大明效忠，豈不快哉？
但二人一是想要為張士誠盡忠，二是害怕朱元章向他們算舊賬，因此不敢出仕為官。
“你們的情況我是瞭解的。”魯秀冷冷道，“一個私鹽販子張士誠，值得你為他盡忠？他鼠目寸光不聽忠言，本來就成不了什麼氣候。”
“為一個這樣的人浪費你的滿腹才華，不值得。”
“其次，羅本你的《三國演義》當中，不是講了要尊奉漢朝正統嗎？如今的朱皇帝正是我們漢家正統，你不為他效忠就是不明大義。”
“本官知道你們是怕皇上清算你們的舊賬，放心吧，皇上不是那樣的人。如果皇上真想清算你們的話，你們以為你們的水滸傳三國演義還能寫這麼多？”
“皇上現在太缺少讀書人才了，不會殺了你們的。”
施耐庵羅貫中師徒二人聞言相互對望了一眼，的確，魯秀說的有道理。如果朱元章真想清算他們，恐怕他們早就人頭落地了。
“你們參加科舉，就是在向皇上表明你們忠於大明的態度。”魯秀繼續說道，“皇上一個高興，又念在你們是有大才之人，說不定就把你們的罪給赦免了。但如果你們還不肯出仕連科舉都不參加，就是在和朝廷作對……你們還記得山東二賢的下場嗎？”
施耐庵和羅貫中聞言，沉默下來。
“行了，話我已經通知你們了。到時候你們要是不去參加科考，本官就命人抬你們去，把你們按在考場上！”
“魯大人，老夫已經年邁，就不必參加了吧？”施耐庵道。
“不行！”魯秀斬釘截鐵，“西南的讀書人本來就少的可憐，東拼西湊才湊足千把來人，你還想逃避？況且從你寫的水滸傳看來，你也是有不錯的才華。就連曹操都說了，老驥伏櫪，志在千里。姜子牙八十歲才遇到了周文王，你也可以七十歲遇到明主。”
施耐庵無奈的嘆息。
“行了，你們回去準備吧，三日後準備進京，本官走了。”
魯秀說完，直接轉身離開。
……
“魯大人對我們的態度，好像變了不少。”看到魯秀離去的背影，羅貫中道。
“以前他對我們是恭恭敬敬，每次我們寫完一章，他都是馬不停蹄的趕過來一睹為快。”施耐庵道，“但是現在他已經喜歡看《鬥破蒼穹》了，對我們的態度當然有很大的轉變。”
“不錯，他已經有一個月沒有來催著我寫《三國志通俗演義》了”羅貫中嘆息：“真是人心不古啊。”
“我們這次參加科舉，大機率不會被皇帝殺掉。”施耐庵分析道，“正如魯秀所說，皇帝目前太缺人才了。他每次派人去征伐一個地方，都要派儒生過去，大明目前實在是太缺儒生了。可憐我一個耄耋之年老人，居然還要和那些孫子輩的儒生參加科考。”
“以二位老師的才華，中個舉人那是輕而易舉。”李子安道。
“理應如此。”羅貫中一向自視甚高，覺得自己考中是板上釘釘，道，“目前我最擔心的，就是皇上把我們派到異域番邦去……”
“老夫年齡大了也不想到異域番邦，去教化那些化外之民。皇上應該不會派我去，我也沒那個能力。”施耐庵道。
“老師是不可能被派去，我就危險了。”羅貫中道，“我尚未娶妻，聽說皇上派過去的儒生大多數都沒有娶妻，皇上是想讓他們娶番邦女子。”
“我羅貫中不想走出國門，更不想娶番邦女子為妻。”
“聽說那些異域女子年輕時長的國色天香，年紀一大身材和樣貌就會大變樣，而且身上還有一股難聞的味道。且異域女子，性格也不溫婉。”
“為師也不想。”施耐庵道。
“該如何是好呢？”
“為師教你一個辦法。”施耐庵道，“你暫時不要把《三國演義》寫完就可以了。皇上應該不會讓《三國演義》這樣的著作，流落到番邦去。”
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“多謝老師的指點！”羅貫中聞言恍然大悟。
“如果我們此次能夠高中狀元，榜眼，那就太好了。”施耐庵道，沒有被派到番邦去的後顧之憂之後，他開始暢想起美好未來，“如果我們能高中，以後就能和劉伯溫宋廉他們一起共事了。”
“學生也希望如此。”羅貫中道。