又是一杯苦酒入喉，周謹堂噤了噤鼻子，一咧嘴。
“我去那戲院找他，可從上到下都支支吾吾，鴇母一口咬定沒這個人。這可如何是好？我該如何跟我姑母交代？”
聽到此事，我也心生疑惑。
“周兄，不知你那堂弟陷在哪個戲院裡面？”我心中自覺三分不妙。
“東城河畔的“閒鶴居”。”
我聞言，再想起昨日夢中我和老嚴從“閒鶴居”裡抬回義莊的兩具男屍。忽的腦子嗡的一下炸裂開來。
我一把握住周謹堂的手，急急詢問。“你堂弟究竟長得什麼模樣？”
周謹堂思索片刻，才道。
“我堂弟生來模樣清秀，斜眉星目，粉面紅唇。好似那含羞帶怯得大姑娘一般。”
聽到此處，我更覺不妙。我是仔細打量過那兩個小戲子的屍身，都是面容姣好，清秀嬌柔。
並且就連歲數也同周謹堂的堂弟大致相似。
“周兄，快，你快隨我回義莊。”
我連忙從身上摸出三個銅板拍到桌子上，權當我們的酒飯錢。
拉著周謹堂大步便往義莊趕。
待我和周謹堂進了義莊大門，老嚴正把那兩個小戲子的屍體並到了一處，仔細研究著。
“周兄，你且看看，這裡可有你的堂弟？”
我指著那兩具小戲子的屍體，自己反而不敢抬眼。
只見周謹堂晃晃悠悠走上前，隨即“嗚”的一聲撲在了第一個小戲子的屍身上面。
“連鎖，是誰害了你？都是堂兄不好，沒有照顧好你。”
周謹堂嚎啕大哭，聲淚俱下，方才喝的那幾杯黃湯也都隨著鼻涕眼淚一並排了出來。
“連鎖，嗚嗚嗚，你是這世上少有的好男兒，好人不長壽。嗚嗚嗚，連鎖，究竟是誰害了你？堂兄一定為你報仇。”
我見那周謹堂哭的實在傷心，也不知到底該如何規勸他。正趕上老嚴在那驗屍，我師傅說過，烹骨驗屍的本領可不是常人都會的。
老嚴也一邊驗屍，一邊吹噓。“滿滄臨邑的仵作加在一起，沒有能出我其右！”
我便問老嚴道：“老嚴，這兩個小戲子究竟是怎麼死的？”
老嚴聞言，深深地吐了一口氣，一副悲天憫人的模樣。
“我方才脫了他們的衣服，發現他們的身上表皮並沒有任何的傷痕。”
老嚴說著，便褪下了另一具屍體的衣服做演示。
只見那具屍體光潔細嫩，皮膚白潤如豬油一般，的確如活人一般栩栩如生。
“那他們的死因是什麼？”
老嚴匝巴匝巴舌頭，向我招招手。“現兒，幫為師把這屍身翻過去。”
我依樣照辦，卻不自覺被屍體的身後嚇得一愣。
只見那屍體的某些部位凸出來約三指寬的人腸子。
“這，這不是痔瘡麼？”
我倒吸一口冷氣。小的時候，我曾得過痔瘡。後來年歲大些，不知怎麼的自己便好了。
老嚴捋了捋那所剩無幾的羊角鬍鬚，道：“你那是火毒之病，小孩子陽氣盛，最易火大。
眼前這幾個才是真真是可憐。這些小戲子，是被人活活折磨死的。”
周謹堂聞言，心中火氣更盛。
“這位老先生，按您的話講，我堂弟也是被人折磨死得嘍？”
師傅無奈的點點頭，按理說老嚴做了大半輩子的義莊扛屍人，早就該把這些生生死死置之度外。
可是人非草木，豈能無情。看著這兩個面如冠玉的十幾歲年輕生命，但凡是個人都會跟著哀婉嘆息。
周謹堂紅著眼眶，牙齒咬的咯吱咯吱的響。
“這個畜生是誰？我一定親手宰了他為我堂弟報仇。”
周謹堂這邊正伏在案邊恨得咬牙切齒。忽的，“閒鶴居”又派了腳力前來。
那腳力對“閒鶴居”的死訊已然司空見慣。雲淡風輕道：“你們倆有空再跑一趟吧，這年頭，有錢的撐死，沒錢的餓死。死人比活人舒坦哪！”
我同老嚴拱拱手，把那腳力送走。
老嚴提議，說他年紀大了，耳不聰目不明，周謹堂如若願意，今日這扛屍的活兒便讓周謹堂去。年輕人，眼尖手快，說不定能在“閒鶴居”裡找出某些蛛絲馬跡。
周謹堂自然是願意，他連忙把一身官服脫下，我給他找了一件兒幹活時的搭褂，老嚴再借了他一條土黃色的麻布褲子，看這身材體闊，當真是扛屍體的好材料。
我和周謹堂已經是第三次登門“閒鶴居”。那削臉乾瘦的大茶壺已然成了熟人。
見了我們，大茶壺倒還詫異。
“呦！怎麼換人了？原先來的那個乾巴老頭子呢？”
我點頭道：“老嚴近日病了，這不尋了個替班兒的。”
大茶壺點點頭，上下裡打量周謹堂一番。
“這年輕人，一看就是好氣力。可惜呀！入錯了行當。”
周謹堂本來是官府裡的衙役，認識的人就頗多，如今換了一身常服來扛屍，只敢把頭壓得低低的，生怕被熟人認出來，壞了計劃。
這大茶壺如此一講，周謹堂便更覺得心虛，整個人都發起抖來。
我見周謹堂如此侷促，生怕他漏了破綻。
便連忙對那大茶壺道：“還是老地方？那我們這就上去。”
大茶壺一把拉住我的手。“你們今天來得快了些，先暫且等等再上去。”
大茶壺同上次一樣從懷裡摸出兩吊錢。一吊給了我，一吊遞給周謹堂。
周謹堂把他的那吊錢也塞在我的懷裡，我知道他的意思，他是想讓我把這吊錢給老嚴帶回去。
我把錢塞進懷中，又把褲腰扎的死死的。
我特別注意到。
這“閒鶴居”門口可巧聚集了五六個官府的衙役。
看那架勢，既不是見官，又不是抓人，倒好似替那“閒鶴居”站崗一般。
周謹堂本來就是當地的衙役，可是他與這幾個人打個照面，卻是乾乾的大眼瞪小眼，誰都不認識誰。
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這六個衙役，想來各個都是生臉，應該不是本地的官差。他們一個個平均十八九歲，都是高高膀膀，氣宇軒昂。
過了半晌。
忽的，從“閒鶴居”後門走出一串人來。
為首的是一個年輕公子，年歲大約二十五六的樣子。身量高挑，模樣斯文，舉止投足間透著貴氣。
這個公子我倒是不認識，不過隨著他的離開，那幾個站崗的官差也跟著他一起離去。
那大茶壺自然也打量到了這幾個人的離去。
忙對我們道：“別閒著了，上樓抬人吧。”
我拍了拍周謹堂，他這才回過神來。我已經是第三回來到此處，本就駕輕就熟。也不用那大茶壺帶路，便帶著周謹堂從後門上了圓頂小樓。
還是同前兩次一樣，最緊邊上一間別緻的廂房。小戲子衣冠整齊地躺在繡床上，面色白潤，體表無明顯傷痕。
我和周謹堂本想四處檢視，可那大茶壺已然再催促。
我們只好把小戲子的屍體抬上擔架，一前一後便要往外走。
我和周謹堂往外行時，偶然路過一間房門緊閉的客房。
只聽到裡面有兩人對話。
“自打那章玉郎開始，咱們“閒鶴居”裡了一共折了四五個當紅的戲子。這些個嫩新，個個都有頭牌的本事，這可都是白花花的銀子。”
另一個回道：“我又能有什麼辦法？人家是大爺，咱們哪裡能得罪的起。索性他還賠了些銀兩，咱們找人牙子跑趟遠路，專門去揚州多買些好的來。”
我和那周謹堂本也是不經意聽見這對話，因為其中一個人提到了章玉郎的名字，我才如此感覺不安。
章玉郎不是在我夢中出現的那個美貌男子那？難不成真的確有其人？忽地，那日的夢完全閃現在了我的腦中。