從空中俯瞰巴拿馬，就像一個沒有封閉的指環，正南正北宛在水中央，兩頭還連著陸地。前面是一望無際的太平洋，後面是與大西洋融為一體的加勒比海，西部連著墨西哥灣，東部是哥倫比亞、厄瓜多、委內瑞拉，北面隔著加勒比海是波多黎各和古巴，西面還有厄瓜多、瓜地馬拉，隔著墨西哥灣是墨西哥和美國。巴拿馬的地裡位置太重要了，重中之重最重要的是，這裡的巴拿馬運河是整個美洲大陸能聯通太平洋和大西洋的唯一海上通道，而這個通道又居於中心位置。由於這個天然的地理優勢，扼守黃金海道的特殊條件，使得巴拿馬這個國家常常被這個世界上最強大的帝國主義國家左右。
151年航海家巴博亞從大西洋登上美洲中部的大陸，當他在山上觀察地形時，突然在望遠鏡中看見了太平洋，馬上意識到該地區在地理上具有重要意義，便星夜兼程來到太平洋，選擇了一個漁村作為立足之地，陸續修建了一些簡易房屋，並襲用當地印第安人的稱呼，把這個地方叫做“巴拿馬”，意思為“漁村”，這便是巴拿馬城的前身。1519年，西班牙王朝派達維拉來這裡任總督，達維拉一到任，便大興土木，城池、宮殿、監獄，公園、商店、醫院相繼出現，從此便正式宣告巴拿馬國的誕生。在其後的一段歲月裡，巴拿馬城是西班牙殖民者奴役美洲印第安人的基地和宗教活動的中心，也是殖民者在美洲搜刮財富、販賣黑奴的集散地。西班牙殖民者從四面八方掠來的金銀珠寶集中在城裡，然後轉運到西班牙本土。巴拿馬城的大量財富引起了各路海盜的垂涎。1671年英國海盜摩爾根用武力攻入巴拿馬城，在洗劫一空後，將整個城市燒為廢墟。167年，在古城廢址以西約八公裡處重建巴拿馬城。
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181年巴拿馬成為大哥倫比亞共和國的一部分，180年大哥倫比亞共和國解體後，成為哥倫比亞的一個省。190年美在擊敗英、法後與哥倫比亞政府簽定由美修建和租借運河的條約，哥議會拒絕批准。190年11月日美軍在巴拿馬登陸，策動巴脫離哥倫比亞獨立，成立巴拿馬共和國。同年11月18日美取得修建和經營運河的永久壟斷權、運河區的永久使用和控制權，並在巴拿馬中部的蜂腰地區開鑿一條運河，於是，運河區在巴拿馬地區成為“國中之國”。二次大戰中，美在巴強租14處軍事基地，1947年後陸續歸還一部分。1977年9月，巴美簽署《新運河條約》。***年5月巴拿馬大選，執政黨和反對派均宣佈各自獲勝，因而選舉結果無效。經美洲國家組織的斡旋，8月1日羅德里格斯出任臨時總統。1月15日反對美國佔領的諾列加被任命為政府首腦，0日美軍入侵巴拿馬，1日受美國庇護的原反對派總統候選人恩達拉在美軍基地宣誓就任總統。1990年1月，諾列加向美軍投降，隨後被押往美國受審。199年11月15日，政府就6月底議會透過的憲法修正案進行全民公決。修正案對憲法的序言及57項條文進行修改。主要內容為取消軍隊、健全司法制度等。由於65％的選民投了反對票，公決失敗，憲法仍繼續有效。1999年1月1日，巴拿馬收回運河主權。
首都巴拿馬城位於巴拿馬運河太平洋岸河口附近的半島上。城市面臨巴拿馬灣，背靠安康山谷，風景如畫。這裡原為奇布查、加勒比等印第安人部落聚居地。巴拿馬運河從南至北溝通大西洋和太平洋，有“世界橋樑”之稱。全境地勢起伏，溝谷縱橫，除南北沿海平原外，多為山地。地近赤道，屬熱帶海洋性氣候，年均氣溫～7℃。巴拿馬城於190年巴拿馬國獨立起成為巴拿馬的首都，也是全國的政治、經濟、文化中心。每年的11月日是巴拿馬的獨立日，這一天要在獨立廣場舉行慶祝遊行，南面的德弗蘭西亞廣場四周有紅色的黃蝴蝶樹高聳，廣場上有為紀念修建運河的法國工人修建的方尖碑，一側有殖民地時代建築的司法大廈，在大廈背後的濱海大道末端有巴拿馬城最著名的建築，國民警衛隊舊俱樂部大廈。烈士大街是為紀念1964年１月衝入運河區升起巴拿馬國旗，而遭美軍殺害的１６名青年而命名的。三角廣場是當年巴拿馬人民與美軍搏鬥的戰場，城東南的和平公園內，有烈士墓。廣場一隅是巴拿馬立法大廈，大廈牆上尚留有當年的彈痕，這裡也是197年３月聯合國安理會關於巴拿馬問題的會議的會址。
城市密瑪組合來到巴拿馬城，首先從空中已經領略了巴拿馬的整體結構魅力，下飛機直接到獨立廣場又認識了在特定歷史條件下演繹出來的巴拿馬歷史。同時，在這裡還瞭解到巴拿馬獨立後，一直使用至高無上的法律來管理整個國家，前些年大膽解散了軍隊，整個國家只有警察在維護社會治安。所以巴拿馬在城市密瑪四個人的心中，成為地球上的唯一一個最神聖的國度。城市密瑪組合還只是在這個廣場上和從機場到這裡的一段路上，在不到兩個小時的時間裡，已經感受到巴拿馬的城市管理非常到位。別的不說，就說街面上看得到的無障礙出行做的很好，各個停車場都有充足的殘疾人車位，殘疾人可以和健康人一樣頻繁出街。可以想象得到，政府官員和公務員在工作中不唱政治高調兒，也沒有強拆截訪那些亂事兒，放下身段為了大家的美好，低調的服務於市民生活的細枝末節。市未舒隨便問了一個路人，這個路人告訴市未舒：巴拿馬被評為全球十五個最適合養老的國度之一，巴拿馬政府不僅無微不至照顧本地人，還為外來的退休人員提供從公用事業到電影票等內容繁多的免費退休服務。這裡除了潮溼的空氣和溫度較高外，各類生活成本、出行成本、醫療成本、教育成本、公共服務成本、市政服務成本等都是很低的。成本很低而服務質量非常高，這裡的服務一定會令每一個在這裡生活的人都滿意。
密葉迦：“來之前，我們只是知道這裡的法律體系特別完善，並且是全世界唯一一個沒有個人權威的國度，因為這裡沒有軍隊，所有的問題都在法院解決。到這裡居然還能感受到政府的服務是如此的優質，生活成本是如此的低廉，這裡的每個一人都生活的很好。”市未舒：“在這樣一種氛圍裡，誰還對金錢有過度的貪婪？”瑪莎莉：“那這裡也沒有大富翁？”城太郎：“我查過了，巴拿馬沒有排得上名的大富翁。”密葉迦：“生活這麼美好，要那麼多錢幹什麼？”市未舒：“現在去哪？”密葉迦：“先去酒店吧，住下以後，休息休息，今天也不出來，晚飯在酒店吃，晚上我們要重新做計劃。”說完大家從獨立廣場打車到巴拿馬城的北面，青蔥翠綠的雨林之中的巴拿馬運河甘博阿雨林度假村。辦完入住手續，四個酒店服務生幫大家拎著行李，穿過長長的連廊來到一個巨大的溫泉池邊上的二層小樓，城市密瑪四個人的房間都在二樓，放好行李，服務生介紹說：“這裡到處是不同特色的溫泉池，只要是入住的客人，掛上客房裡的胸牌，可以任意遊玩。祝您們玩的開心！”大家也向服務生道謝，服務生離開後，四個人各自收拾一番，換上客房提供的熱帶短小衣服，都光著腳來到市未舒的屋裡，瑪莎莉：“現在就把該幹的活幹完，我看這裡的溫泉不錯，晚上我們還是在溫泉池裡吃飯。”密葉迦：“聽說這裡的科隆菜很特別，晚飯不要在溫泉裡吃，在這裡的科隆餐廳吃吧。”市未舒：“乾脆，我們現在討論討論，把這幾天的事項安排好後，先吃飯，吃完以後，大家很輕鬆地泡溫泉。”大家都沒意見，開始討論。
密葉迦：“我們原計劃，在巴拿馬的重點是，考察這裡非常完善的法律體系和依法管理國家的方法模式。但透過今天的感受，我覺得分出一部分時間來透過訪問和實際感受，瞭解這裡行政管理模式，我們這一路的感受是我們走過的任何一個城市都無法比得上的。”城太郎：“原來我以為我們中國現在的城市管理已經很好了，沒想到，與這裡一比是天上地下，差距太大了。”市未舒：“這樣，明天一天就感受這個城市，我們還是按計劃遊覽，當然遊覽的過程中體會政府的管理，在體驗的過程中發現問題或者是啟發到哪一方面的事項，我們再有針對性的訪問政府機構。後天直接找一個資深律師，在咖啡廳或者哪個休閒的地方，和他聊天來瞭解巴拿馬的整個法律體系和依法管理國家的模式，以及讓他談談他們的感受。怎麼樣？”瑪莎莉：“我贊成，這樣比較簡單，我們也很輕鬆。”城太郎：“我也贊成，但我有一個小建議，明天和後天都做一個隨機訪問，就是在路上或者廣場碰到我們認為合適的人，隨便聊一聊他們對巴拿馬法律方面和政府管理方面的看法。”密葉迦：“兔子的建議很好，加到大象的整體構思裡面去，就是一個完整的行動計劃。”瑪莎莉高興地問：“這就好啦？”市未舒摟住瑪莎莉親一下說：“OK”瑪莎莉跳起來說：“那我們現在去吃科隆菜。”密葉迦：“再晚一點吧。”市未舒：“也不要太晚，半個小時以後在這裡集合。”說完大家散去。（未完待續）