洪武二十四年九月十八這一天終是到來，早在前一天朱元璋就帶領眾位大臣皇子來到皇家狩獵場所小紅山安營紮寨，而負責這次壽宴活動的朱允炆早在三天之前就來到了這裡佈置壽宴場所，朱元璋是一位十分節儉的皇帝，所以朱允炆在做這些事情的時候一直遵循著這個原則，儘量使用創意性的便宜東西代替需要的設施，以免被扣上鋪張浪費的帽子。
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小紅山作為大明皇家狩獵場所，早在洪武初期就已經建設了行宮，其奢華程度雖然無法與皇宮相比，但是與諸王的王府還是有的一拼，所以朱允炆並不用下太多的功夫尋找適合的場所，反而輕而易舉的就找到了，他在壽宴舉行的場地上主要採用紅色剪紙和紅綢來佈置，使得整個行宮都充滿了喜慶的色彩。
壽宴的第一項自然是狩獵活動，早在定下活動的時候朱允炆就透過朱元璋下達聖旨釋出了狩獵活動的規則，大賽分為兩組，第一組以燕王朱棣為首的青年組，參賽人群皆為十八歲以上的青年男子，第二組是以皇十七子朱權為首的少年，參賽人群為十八歲以下的青少年，當然兩組人員全部為皇子、朝中大臣、以及眾位大臣之子。
比賽之中不分身份地位，所獵的獵物全部交予跟隨他們的交易官，最後交易官從百姓手中換來的食材為準，按照獲得食物的數量排列順序，每組比賽設前三名，兩組共計六個名額，獎勵由朱元璋自行決定。
當然，朱元璋在下旨的時候聽從了朱允炆的見解，布達了希望參與者秉承比賽第二友誼第一的原則，儘量在比賽的過程中不要出現惡意競爭的現象，以免出現傷亡狀況，這樣的話本來一場其樂融融的比賽就變得寡然無味了。
雖然是內部比賽，但是絕對少不了領導講話這一個環節，參賽選手也是早早地就在狩獵場所的入口處等待朱元璋的到來，當然像譬如朱棣等重量級的人物是不用起這麼早到的。
然而朱允炆卻沒那個閒命他天沒亮就起來將白天需要用到的馬匹，弓箭等一系列的工具檢查完畢，又向楊靖交代了一番才換好衣服準備參加比賽，本來他並不想參與進去，以免暴露自己的真實實力，然而這樣的機會是為數不多的可以瞭解皇室內所有有為的皇子大臣的機會，他當然不會錯過。
果然，不出朱允炆所料，等他忙完一切準備，朱權等人早已經等候多時，朱棣才和楚王朱楨、肅王朱柍以及遼王朱植緩緩而來，一副胸有成竹的模樣，皇帝外出狩獵，太子自然留守京城監國，沒有了太子的拘束，朱棣自然昂首挺胸對眾人不屑一顧，連皇二子秦王朱樉和皇三子晉王朱棡也只是淡淡的打打招呼，便不再說話。
空氣中緊張的氣氛一觸即發，就在此刻，只聽見一聲尖銳的通報聲傳來：皇上駕到！