“比官價多一成。”
蘇慕賢說完，陳安平立刻點頭附和。
這時付道明也有些坐不住，可喬自牧卻扯住他。唐廷珏耐不住，當先問起細則。唐家配額三百二十石，而歐陽慧並沒有屯多少私煙，交給唐家五位棟樑的也不過一百七十餘石。
唐廷珏所得不過三十石，蘇慕賢並不耐與他糾纏，只好言糊弄住。
先後幾位員外已問的明白，須得是太府寺那裡已經退滿，方能到陳安平、蘇慕賢那裡“賣煙”。
他們為何肯買，付道明等人並不好惦記。
但若是真的賣給二人，那各家究竟進過多少私煙，在陳安平與蘇慕賢那裡便現了形。
喬自牧頓時覺得難辦。這不是刺蝟給狐狸亮肚皮嗎？
付道明也知這道理，但他更多還是不滿於價格。反正他的私煙來自陸憲文，原本也不擔心洩露什麼。
而今吳、蘇二人肯買這些“私煙”，當然不是作善人。要是能多出一些，他也就認了——技不如人。
“咳咳。”陳安平停下與蘇慕賢的交談，“某與蘇翁又商議一番。諸君創業不易，守業更難。為今世道如此，我等不能不同舟共濟。咳咳，要同舟共濟。”
陳安平抬頭掃視，屋中鴉雀無聲。
“收煙的價錢，再提半成。”
“陳翁。”蘇翁一臉肅容，“你講得對。那就提。”
付道明與喬自牧對視一眼，明知兩人在作戲，亦無可奈何。
和氣生財。
二十家煙商當場要立契，可陳安平與蘇慕賢一定要看戶部度支司的公文，大家見他們認真，倒也多信了幾分。
唐廷珏在陳州酒樓參會時，唐汝璧正在同安里巷拜會歐陽慧。除了維繫交情外，便是想請歐陽慧襄助。
唐家幾位棟樑入京經營菸草，本錢並不是仙人所賜，而是著實摸了箱底。眼看禁菸無可逆轉，他們便紛紛明悟，悔不當初。唐汝璧被他們吵得頭疼，便只得應了差事來彌縫。
歐陽
慧不肯吃這虧，但唐汝璧有句話卻說到她心裡去。
“傑英總是要當家的。”
這次禁菸之舉，官面上三名臣自然是砥柱，可商紳裡便要首推她哥哥歐陽遵。如今歐陽遵聲勢之隆，商紳無能過者，便是東南四家亦為其助威、張目。
唐家菸草受損，說到底是全族的損失。她兒子唐傑英將來要想當家，這次菸草的損失就不能太大，否則家中有怨氣，便是有功名也壓不住。
歐陽慧坐在那裡沉默，唐汝璧見此也不好催促，只拉著唐傑英談些十三經的要義大旨，算是表表長輩的風範。
粗談下來，他發覺這侄兒倒學的紮實。雖說不上博覽諸說，但如河洛之學與事功之學的幾處要旨正論，把握的很好，不偏頗。
唐汝璧正待真真考校一番，卻聽嫂嫂歐陽慧說道：“某倒有一得之愚。”
“願聞其詳。”唐汝璧連忙拋開其餘心思，靜聽歐陽慧高見。
“家中營生有虧，某的確責無旁貸。可端午時，與幾位叔伯都已立過契。”
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這亦是唐汝璧覺得尷尬處，當初話說的太滿，急於從歐陽慧手裡奪走菸草經營權。一紙契書鬧得兩下很是難堪。
即便如今這樣的行情，唐廷珏還是反對他來找歐陽慧襄助，而是寄希望於菸草行會的團結和救濟。
“這原是我等思慮不周。菸草營生乃是公中產業，斷沒有將嫂嫂與侄子排除在外的道理。”
“叔叔說的是。”歐陽慧一笑，“契書的事，還要請叔伯們見諒。某一時不察，丟了。”
“丟了？好。丟了好。”
“紙契易丟，心結難解。”歐陽慧直言道，“不瞞叔叔。若某果然襄助，只怕反被嫌棄。”
“不會，不能。”唐汝璧嘆道，“嫂嫂有何要求，只管講來就是。”
“傑英是先夫唯一骨血，唐家嫡男。”
“合適。”
“價錢出不到太好，只能比官價高一成，而且某錢鈔不湊手，只能以官債交易。”
“嗯。俺不好說別人，可俺定信得過嫂嫂。”
唐汝璧與唐廷珏會面後，便找來唐廷珪、唐廷璋與唐廷琭商議。諸人聽了吳、蘇二人與歐陽慧的條件，便立時沉默。
往常對歐陽慧極為不滿的唐廷璋，此時也如悶葫蘆一般，只是低頭修閉口禪。
唐汝璧倒不在意，他直說要與歐陽慧交易。他打定主意要做人情給侄子唐傑英，倒不是欣賞他才學。
或者真盼著他接掌唐家家業——二三十年後的事哪裡做的準，而是為了交好歐陽遵。另四人卻想不到這一層，他們所猶疑的是細節。
陳、蘇二人給的價錢比歐陽慧高，可有太府寺退滿配額的條件。如今唐家菸草已售了三百石，這是過契交稅不能反悔的數目。
太府寺那裡便需得退二十石才能退滿。這二十石如何分配，在唐汝璧明言與歐陽慧交易後，便成了四人心事。
廳中蠟燭換過，也並不覺得更亮。
在唐汝璧與唐廷珪先後決定於歐陽慧交易後，其餘三人也立刻同意。他們此前入手煙價並不低，但既然歐陽慧肯給官債，以如今形勢，他們顧住本錢總是能做到，全當白忙一場。
至於公中因此受到的損失，是由唐傑英這一房補貼，還是全族共擔，他們也只好將來再計較。
如唐廷璋、唐廷珏便立契後匆匆離京，說是顧念糧米營生。唐廷珪、唐廷琭倒是又待了幾日，想要拜會歐陽慧緩和關係，被拒了兩次也覺羞慚。
各自悄悄離京，只有唐汝璧以看看歐陽慧如何應對為由，堅持留在汴梁，讓其餘四人頗為感動。
歐陽慧倒不是有意怠慢唐家棟樑，而是確有要務。連著幾日，她帶著兒子拜會京畿煙商，又拉著兒子去了啟聖禪院，看望哥哥歐陽遵，實在沒有餘暇。
那日她答允回購菸草，便是想好要將此事辦妥。禁菸已無可挽回，賣煙求利實屬下乘。
她並不知朝廷有方略要往北方售煙，與哥哥一晤後便反復推敲方略，唐傑英聽後也覺得可行。