“不錯。”湯臣笑道，“連番大戰，將士辛苦。也正好藉此休整。”
“有理。”陸朝恩笑道，“雖說奉旨勞軍，但到底是陝城帥司。咱家想請湯宣節紹介一番，免得失禮。”
“陸常侍請。”湯臣隨即帶路。
為免橫生枝節，湯臣先陪其去了龍衛軍第二營，正是佘自強在練兵。
陸朝恩倒是很本分，只說太平話。
午後，又依他的意思去看東城監帳，還是太平無事。這倒讓湯臣頗覺詫異，不似傳聞中的宦官。
陳安平與朝廷特使集賢殿學士、禮部主客司郎中祝繼善，終於送別了党項特使中書閤門司侍郎卑爾拿督一行。雙方會談一天，將交換被俘將士一事議定總略。
一者，便是換俘與議和無關。二者，便是對等比例換俘，而不是對等數量換俘。至於數量差異導致的贖給之費，須得以後詳議。
祝繼善倒沒有立刻告辭，反而刻意與議幕諸人閒談。潘鎮最先告辭，蘇執禮、張堯文等也一同告辭。
“明覆可有另差？”
“沒有。”祝繼善否認道，“下官奉旨專為換俘而來。”
陳安平心情大好，笑道：“那便是有疑惑了。”
“相公明見。”祝繼善問道，“俺觀軍容齊整，士氣尤壯。緣何不救鐵林軍？”
陳安平沉默一會，才道：“難道都省要放棄神射軍？”
祝繼善不料陳安平直白相問，一時失語。
“君觀軍兵尤壯，那是因為他們知道你是來換俘的，他們的袍澤、兄弟、鄉人會因為你而回家。”陳安平慢慢說道，“都省願意神射軍投降嗎？願意現在讓神射軍投降，然後再由君將他們換回來嗎？”
祝繼善臉色嚴肅。
“朝廷換俘，真心還是假意？”
“下官失言，相公請勿多慮。都省與官家，都是真心換俘。”祝繼善正色說道。
“那就多運糧，越早越好。”陳安平嘆道。
“一”
“二”
“嘿！”
擂木從堡牆打下，
鐵鏈狠狠的摩擦著城牆，而堅硬的擂木則將蟻附攀爬的党項士兵打翻，從雲梯中部跌落，或者一命嗚呼，或者痛苦叫聲。
“投彈，投彈。”
落在羊馬牆與堡牆之間的党項傷兵，是神射軍優先消滅的目標。所謂傷其十指不如斷其一指。
平西堡，羊馬牆，上面錯落著斑駁不清，深淺不一的凹坑，那是炮擊堡牆時的誤傷。
原本護城河之水，已被夏軍掘渠引走，露出積年沉淤的外壕。
夏軍在平西堡東、南兩個方向設立營寨，這讓蘇博山與平西堡的聯絡幾乎斷絕，只能依靠越用越少的飛禽傳書。
而党項人在喀羅川上雖然沒有水軍，但河道並不寬，他們連夜修築浮橋，將水路人為截斷。
蘇博山曾派多吉才兩次燒掉浮橋，但夏軍將領很快就重建。他派驍勝軍第五營都指揮使董基親自查探，才曉得原委。
夏軍在喀羅川上游布有一營兵馬，每日伐木不斷，大大小小的木頭綁成木排便拋入水中。所以下游的夏軍總有足夠的木頭可以修建浮橋。
雖然董基請戰，想要端掉這伐木營地，但蘇博山認為其中有詐，說不定就是夏軍將領的陷阱，但陳安平不在，他也沒有心腹人商議，只好從長計議。
一邊籌謀恢復平西堡補給的對策，一邊防備夏軍將領順流直下，突襲撫羌城。
不過，夏軍將領顯得極有耐心，他除了尋常斥候外，並未派一兵一卒南下。而是在維持著騷擾進攻平西堡的同時，還驅使俘虜、百姓在平西堡西修建長圍。
阻擋神射軍向西突圍的道路。這些土牆並不高，約及胸口，可土牆是就地取材。
緊挨著土牆長圍的，就是一道深及胸口的壕溝。這對於想要接應神射軍突圍的宋軍來說，是一個極大的障礙。
而看似毫無阻礙的北面，神射軍也好，蘇博山也罷，都清楚那裡多半有埋伏。
神射軍上下都清楚的自己的命運：孤軍奮戰。
隨著城頭投下幾枚投彈，漸次響起幾聲轟鳴。
“撤下去，撤下去。”一個伍長命
令道。
兩名士兵快速貓腰離開堡牆，而伍長還側身躲在殘破的女牆之後，透過射擊孔來觀察附近雲梯上有沒有漏網之魚。
果然，有一個受傷的党項悍卒柔身而上，單臂攀住豁口，舉刀橫掃，接著一個翻身就越上了堡牆。
那伍長正要起身迎敵，卻聽到“轟”、“轟”響起炮聲，連忙蹲好。那悍卒一個踏步，揮刀向他劈來。
砰
嘩啦。
碎石飛濺。
那伍長挺槍反刺，將那悍卒捅穿肩膀，而那悍卒也不甘示弱，躲避攻擊的同時，改劈為削，刀尖剌過那伍長胸前。
胸前殷紅，肩頭流柱。
炮聲轟鳴之中，堡牆不斷被鐵彈、石彈侵削，砸出坑坑窪窪的樣子，像是病人臉上的斑點，顯得憔悴不堪。
最脆弱的女牆部分，輕則亂石崩飛，好像夏日頑童偷棗般七零八落；重則支離破碎，彷彿江南酥糕般化為齏粉。
這是堡南外壕被填平的第三天，羊馬牆的迅速失守，讓夏軍可以調動火炮發起攻城。
萬幸的是，夏軍沒有在這裡大規模使用火炮，否則平西堡很可能已經失守了。
夏軍將領對火炮的使用十分節制，甚至節約。他會利用蟻附攻城的機會，將宋軍吸引到堡牆進行防守，然後在即將登城失敗時，立刻發動炮擊。
這種不願意浪費一顆易爆物的“節制”，曾一度給了堡內神射軍很大希望，他們判斷夏軍可能軍資不足，只要穩固堅守，很可能逼退夏軍。
但昨天變得不同。
不只是平西堡南牆，在東牆和北牆，夏軍也發動了炮擊。只不過蟻附登城的不是党項士兵，而是身著禁軍服色的漢人和附近的百姓，約三千人。
神射軍不得不一邊接收，一邊進行甄別。但城頭很快就爆發了衝突，那些或真或假的俘虜、百姓紛紛退去。
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今天又是如此。
約三四千俘虜、百姓被夏軍驅策，從東、北兩側進行“蟻附”，而城南依然是勇悍的夏軍。