倒未耽誤他用兵來運糧。而這新船據說極吃人力，若在平時，倒是樁弊端。
可於如今陝城而言，這倒有妙用。
依著司馬立信中所講，不止中軍行營，整個陝城、河東與京西的沿河州縣，俱都招募踏排夫，便於當地聽用。
新式糧船逆流而上，換人不換船，更不停歇。而下船的踏排夫，則可乘民船或官船，順流而下，回返家鄉。兩日一結錢糧，倒比尋常拉夫運糧省去四五成開銷。
陳安平私下揣度，都省見此便利，恐怕連秦鳳道的糧秣也會轉作水運，至少也會充分利用洛水、渭水、涇水的河道。
只要糧秣充足，陳安平並不怕陳安平分功，救神射軍理所應當。
“報。”中軍馳入一騎。
謝九聞聲而出，很快便去而復返。
“相公。蘭州求援。”
“蘭州？”陳安平皺眉道，“速請蘇參謀、張參議，並將諸軍行參召來。”
“是。”
龍溝堡南五十裡，便是蘭州，但中間隔著大河。陳安平雖疑惑敵軍何來，但亦不敢輕忽。
蘇執禮與張堯文先至，二人看過軍情也臉色凝重。陳安平倒沒有催問。
“報。”帳外傳來謝九的聲音。
陳安平以為諸軍行參齊至，結果卻見謝九持一副木匣。
“稟經略相公。”謝九單膝跪倒，“撫羌城失陷，蘇經略遺奏。”
“拿來。”陳安平閉目呼氣，強自鎮定。
蘇執禮與張堯文一臉驚恐，也連忙上前。
待三人看過，方知原委。陳安平為鐵林軍解圍前一天，陳安平派出振武三軍與神銳六軍三個營前往接應神射軍突圍。
但在昨日，夏軍三萬餘，突然從東西兩個方向強攻撫羌城。神銳六軍第四營與驍勝軍雖奮力死戰。但夏軍人多勢眾，而撫羌城火炮、投彈並不充足。
在寫遺奏時，夏軍已經攻入城中。陳安平沒講甚場面話，只是提醒陳安平謹慎，保住蘭州。
之前為了補給和救援平西堡，陳安平在撫羌城留了不少舟船，他擔心夏軍故技重施，順流而下突襲蘭州。“還請相公速援蘭州。”張堯文建議道。
蘭州之地位，毋庸贅言。夏軍若得蘭州，則熙河兵力薄弱的缺點將暴露於人前。
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“相公宜先救神射等三軍。”蘇執禮觀點不同，“今蘭州已告警，既有梁提督在，雖三萬西賊，亦難以動搖。”
陳安平知他道理。梁廷賓領提督使之任，左近廂兵、陝城禁軍乃至番兵都聽他調遣。說得上“兵力雄厚”，若只圖守城，三五日不至於有失。
而夏軍三萬急至，先克撫羌，後襲蘭州，軍資定然不足。一旦相持，倒是為中軍行營殲滅他們提供良機。
而若與神射、振武三、神銳六三軍會合，沿喀羅川收復撫羌城，更讓圍殲三萬夏軍顯得事有可為。
要不要拿蘭州做賭注？
陝城帥司中軍帳中，很快因此分為兩派。
在討論正激烈時，再次傳來軍情。
“報。”
“應理失守。”
“報。”
“鳴沙求援。”
這兩條軍情一到，蘇執禮迅速放棄前議，向陳安平建議道：“請相公速速回師會州。”
“下官亦此請。”
大軍於外，最忌斷糧。而今夏軍上攻蘭州、下克應理。零波山防線形同虛設，一旦會州有失。
不說糧秣、百姓，屈吳山等地利盡失，到時夏軍東可進鎮戎軍而窺渭州，南可陷會寧關而窺鞏州、秦州。關中腹裡亦要被兵。
党項人上次殺入這裡，還得是三百年前了。
陳安平隨即頒令回師會州，以新編驍騎軍、勝捷軍為先鋒，而威遠軍與振武第七軍為殿後。
以陳安平的方略，確保會州無虞後，再決定如何救鳴沙。蘭州那裡他已將陳安平等派回，這百餘騎敢死之士，如今算得有功無過，讓他們權作嚮導。
而以振武第二軍、雲騎軍倒未勒令其拼命。至於如何收復應理、撫羌城，此時他亦無成策。
撫羌城那裡他只是傳訊給西面行營都總管白慶遠，讓他自定行止，或者回援蘭州，或者先復撫羌城，再救蘭州。
至於應理那裡，全無頭緒。
兩日後，陳安平午前接報，新編驍騎軍與勝捷軍已回駐會州並擊退前來襲擾的夏軍，而殿後的振武第七軍距離會州尚有四十餘裡。
他正於岸邊觀諸軍登船，卻聽謝九來報：“相公，鳴沙城守住了。”
“哦？”陳安平一喜，“守將是誰？”
“俺卻沒問來。”謝九臉色嚴肅，“任將軍殉國。”
“使者何在？”陳安平的情緒還算穩定，“帶我去見他。”
“是。”
那使者風塵僕僕，臉上身上不是血色，就是塵土，除卻雙目，不見一點亮色。
陳安平由得他哽咽，靜靜聽完任忠戰死的經過。
“膚施侯真仁將也。”陳安平知道任忠為保護百姓而死，也是感慨萬分。
與尋常軍將不同。如董鵬程輩，能讀四書，已屬好學。這任忠他曉得，十三經都讀過，但最愛讀的卻是史書。
不惟十七史讀遍，連本朝人物傳記也多涉獵。據說尤其欽佩宋高宗時的名將陽信侯。
求仁得仁。
任忠想必是自願殿後，最終導致戰死。陳安平也無可置喙，將來奏疏中，說不得還要請朝廷旌表一番。
然如今的困局，朝廷卻幫不上。
“第三營全軍覆沒嗎？”
“約十餘人生還，皆有父兄在營中。”
這卻是禁軍慣例。
“如今鳴沙城中誰主持？”
“陶都參。”
“誰？”陳安平起身問道。
“軍都行軍參軍陶振威。”
“陶與智如何去了鳴沙？”
“稟經略相公，俺不曉得。小的是第二營將士，入鳴沙城時，陶都參已經在了。”
陳安平皺眉點頭，沒有追問。倒看得那使者忐忑。
陳安平見他拘謹，笑著安撫道：“勿慮。有陶都參在，帥司亦能放心。”
“俺曉得。將軍得知陶都參在，已囑咐俺等聽命。”
陳安平對這種臨陣託付，並無嫌惡，倒覺得任忠除了仁厚之外，還很有度量和見識。將鳴沙交給張忠趙去守，總好過交給旁人。