“不用陸同知進言。”葛守遜知道他誤會了：“只需一封公事，調個粗使內侍同行就是。你出京數百裡，總歸要有個人服侍，否則也是折了官家體面。”
“從義？”
“嗯。不必明言。韓常那裡俺來安排。”
陸朝恩點點頭，算是應下。他頗理解葛守遜的苦心，既然自己只需出一封公事，那這順水人情沒有不做的道理。
“修河亦辛苦，可不要委屈了葛賢侄才好。”
“他敢！陸同知只當自家奴婢，若有不妥，往死裡打。”
陸朝恩午後在後省正式領旨，又在軍頭司佈置公務，一到未正二刻便下值。因他今晚還要入禁中輪值，倒也無人指摘。
前幾日，陸朝恩職事未定，也無心思教導陳安平。這日晚飯後，卻來了興致，考校陳安平文字功課。
陳安平見他興致好，也放下心來。答過功課，他還趁機說起自己的事。
陸朝恩初聽以為是尋常事，後來卻突然問道：“你說誰調你去？”
“孫虞部。”陳安平道：“便是那孫掌故。”
“魯提轄怎麼說？”
“魯提轄說俺好命嘞。”陳安平見父親皺眉：“阿爹，可是不妥？”
“沒有。”陳安平囑咐道：“到了虞部司仔細言行。”
“孩兒牢記了。”
“你後日休沐，便去長慶樓點副酒菜，為你典任手分作賀。”
陸朝恩吩咐陳安平取來紙筆，口佔一副酒菜，端是豐盛，讓陳安平吃驚。
“俺吃不得這許多。”
“不用為難。你的朋友亦可以來，熱鬧些不礙得。”
“會不會給阿爹添亂？”
“你知道謹慎就好。不礙得，手分一職算是吏職所必經。更難得的是你不到一年就典任手分。倘不熱鬧一番，倒讓虞部司的舊人以為你心虛。將來不好辦差。”
“哦。孩兒省得。”
陳安平想了一夜，才確定邀請哪些朋友。次日，他一下值，便去胡家和府上邀請，還請胡夫人轉告，請胡家和叫幾位相熟的朋友同來。因陸朝恩講過晚上有應酬，他倒不著急，路過南薰門附近的曹婆婆肉餅店時，還買了兩個肉餅。
等他邀過朋友，冬日斜陽已半隱於天際。趁著光亮，他急忙往家趕。一入巷口，便見自家門前有兩人守著，一個蹲在地上，一個倚馬望天。
蹲在地上那人一抬頭，便見著呆愣的陳安平。
“四哥。”那人喜道，猛地竄起來。
“二哥，你怎的來了？娘……”陳安平吃驚道。
長慶樓，東首小閣子。
陳安平推門而出，吩咐僕人去添布酒菜。他尋這藉口離席，也是遵從歐陽慧的囑咐。他今日純是中介，而非主持，坐在席中反為不美。
唐汝璧有事與陳安平、沈萬鍾相商，若非歐陽慧避嫌，也用不到他。
長慶樓一樓櫃面很排場，中廳空著方井，前後左右擺著四季屏風，據說這是叫回頭陣，專門興發酒樓食肆的吉兆。
可尋常店面可沒這般闊氣：一樓只擺六張桌子。東、西各有兩間小閣子；二樓倒有臨街桌子十六張，自東、北、西三面佈置。
還有高升桌子十二張，離臨街桌子三尺三，桌椅皆高出半尺，客官們亦看得著街景；
三樓則精緻起來，便只四間閣子，請了老學究們來佈置，鳥語花香、人語書香都有得，絲竹之韻，霓裳之舞都享得。
這些佈置，很得都省、樞府官人們喜歡。京畿員外們，倒是去鑑文苑的多些。
陳安平並不曉得這些，他在二樓看得無趣，便往三樓去，卻被兩個僕廝纏住。他不耐煩閒談，便重去一樓，看街面上人來人往。
“掌櫃，煩請照單佈菜。”
口音直脆，倒似是河北人。
掌櫃接過一看，真是好字。他邊點頭邊說道：“客官稍待，俺這就吩咐。酒水，果子這便辦好。幾副熱菜須得耗些辰光。”
“有勞。”那人抱拳行禮，倒唬得掌櫃一愣。
陳安平側目看來，便見這人身長六尺，目若朗星，不消說面相，便是眉毛也透著兇悍，一看就是胳膊上跑馬，拳頭上站人的好漢。
這人十分警覺，側首向陳安平看來，後者不敢直視，咳嗽兩聲便轉頭讓僕廝催問酒菜。
就在邊上的掌櫃，神情尷尬，恰好小夥計趕來耳語幾句。
掌櫃滿臉歉意，與那好漢溫言道：“客官，小店備得江珧柱不巧用多了，蒸江珧柱這道菜不好做兩份。換成黃雀鮓一屜，可否？”
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那好漢聞言皺眉，他不曉得這江珧柱指得什物事，黃雀鮓倒有耳聞。
掌櫃見他皺眉，卻以為他不滿，又笑道：“看這選單便是老主顧了。俺再奉送一份梅花凍，可好？”
“梅花也能吃？”
掌櫃與陳安平都不料他鬧出這笑話。
堂食的幾位客人，有耐不住的便笑出聲來。陳安平也連忙轉身，兩肩不停抖著。
掌櫃尷尬的解釋道：“稟客官，那是解酒小菜，用石花菜熬得。”
“哦，行。”
陳安平還欲看這熱鬧，卻見沈家僕廝自二樓下來，匆匆往小閣子去。他頗覺奇怪，便由著僕廝留在櫃前，自往小閣子踱去。
小閣子內。
唐汝璧正與沈萬鍾、陳安平談到關竅。
“這河北也是種過雍玉黍的。”唐汝璧笑道：“陽信田家獻糧一萬石，裡面倒有四千石是雍玉黍嘞。”
沈萬鍾笑著看向陳安平，後者點頭認可。
“俺絕無虛言。若教河北都種上雍玉黍，那得增產多少糧食，而且沿河轉運，並不費事。”
“兩浙自有糧米可供。”沈萬鍾笑道。
“兩全其美。”唐汝璧亦笑道：“兩浙運米入京，河北運黍入陝。常平倉、廣惠倉都用得上。”
“這倒是，京畿人亦吃不慣新作。”沈萬鍾附和道。
陳安平卻搖頭道：“河北糧棉系社稷安危，豈能輕易。”
河北與陝城相類，若要廣種雍玉黍，便得侵奪棉田。無他，農時相沖。而且河北多平野，用來種麥、豆再好不過。
棉田與桑植錯布其間，不但顧住本路百姓衣食，還能銷往代國和汴梁。一旦棉田轉易為糧田，哪怕是種舊作，也得不償失。