齊峻一直看著李華等人的身影消失在視線中，隨即快速向著縣卒營趕去。
劉奎等人趕了一宿的山路都累趴了，此時正在縣卒們空出來的營房中睡覺。
“奎叔，醒醒！現在有件事非常緊急……”齊峻推開營房的門走了進來，站在劉奎面前推了他一下。
齊峻看到劉奎等人困頓的樣子，雖然也想讓他們再多歇會兒，但情況緊急他必須充分抓住每一的寶貴時間來做準備。
“先生怎麼了？是不是土匪又來了？！”劉奎在睡夢中聽到齊峻喊他，一骨碌翻身而起站在地上驚呼。
被他的大嗓門喊了這麼一下，其他人也都驚醒過來，紛紛揉著睡眼起身，有些緊張地看向劉奎，隨後看到齊峻頓時都強打起精神來。
“大家放鬆點，沒有土匪……”齊峻連忙示意眾人不要緊張。
“先生，其他人在隔壁，我這就去叫他們過來。”劉奎知道齊峻來一定是有要事安排，衝他點點頭便準備往外走。
“土匪沒來，是羌人要來了！”齊峻猶豫了一下，把羌兵要來的訊息告訴了他們。
屋裡的所有人都愣了一下，隨即瞬間被不安和焦慮的情緒所包裹著。
劉奎剛從門口邁出一隻腳，聽到身後齊峻所說的話，也是渾身顫了一下，收回腳面向齊峻問道：“什麼？羌人？先生你可別嚇我們，那咱們還不趕緊跑啊？”
“是啊，咱們趕緊逃吧，要是羌人打進來了咱可就都完了！”
“我們是剿匪隊，又不是當兵的。羌人來了讓縣卒們打去啊！咱們跟著湊什麼熱鬧？”
“先生別是看我們在睡覺，成心嚇唬我們的吧……”
“都別吵了，先聽聽先生怎麼說。他肯定不會害咱們的！”劉奎看著齊峻深沉的臉色，連忙喊了一聲止住了嚷亂的眾人。
“我也不瞞著大家了。本來我確實不想把大家都牽扯進來，可事到如今，羌人已經打上門來了，我們只有團結起來和縣卒們一起抗敵，才有可能搏一條生路。”齊峻嘆了口氣，看著屋子裡的眾人。
眾人沉默著，所有人都神情複雜地陷入了深思。
屋裡沉悶而溼熱，每個人的臉上都不斷地滲出汗珠，胸前和後背的衣服也溼透了一片。
齊峻知道羌人在百姓心中猶如惡鬼一般可怖的存在是一塊沉重的恐懼之石，這塊石頭在某種程度上遠比土匪帶來的心理影響還要沉
重。
人群中似乎隱約發出啜泣聲，夾雜在一聲緊過一聲的嘆息聲中，聽得格外壓抑。
齊峻看了一眼門外的陰沉天色，他知道村民們要在此時翻越心中這座恐懼的高山也確實有些強人所難，可他沒有時間去等待他們慢慢接受這個現實了。
“堂堂男兒！外敵犯我大梁，本就應當以悍勇之軀痛擊賊寇衛我邊關護我鄉土，何懼之有？！不過一死耳！”齊峻皺著眉，冷眼看著屋內的人群喝斥道。
“先生說的對，土匪殺得，羌賊如何殺不得？！”一個村民抹了一把臉上的汗，心中做好了打算抬頭堅定地看著齊峻說道。
“土匪是賊，羌人亦為賊，既是剿匪隊，同是殺賊有何分別？”另一個村民也高舉著拳頭喊道。
“先生，你下命令吧！”劉奎看著村民們點了點頭，鄭重地看長齊峻。
“都想好了嗎？如果有人怕死，現在就請滾出去。我不希望因為個別人的懦弱而在戰場上害死了其他人。”齊峻認真地掃視著面前的每一個人，讓他感到欣慰的是每一張面孔都透著一股決絕與堅定。
“安羌城若是被羌人攻破，東嶺村也會遭殃的。”齊峻又語重心長地說了一句，向村民們講清楚其中的利害，讓他們知道守安羌城就是守東嶺村。
“先生，道理我們都懂。大夥兒就是剛知道這事多少覺得有些突然，我們真的想好了。你就直說該怎麼幹吧！”劉彪分開人群走到齊峻面前，面向齊峻一手握拳放在胸前。
這個手勢齊峻見過，夜襲燒掉羌人哨寨後死裡逃生的那晚，郡兵隊長秦河與郡府武士向洋都對他莊嚴地行過此禮。
“你當過兵？”齊峻看著劉彪，盯著他的手勢驚訝地問道。
“當過。原鎮西軍先鋒營斥候隊，隊長。”劉彪看著齊峻的眼睛說道。別說是齊峻不知道他這層身份，就連村裡人也不知道。
他一直孓然一身無牽無掛，早年間出村子討生活，為了吃一口飽飯主動投了軍。
也是在軍營中磨練出了一身行走山林探查敵情的本事，隨著身邊親密無間的戰友接連身死沙場，劉彪看淡了戰場生死對軍旅生涯也越發反感。
好不容易攢夠了軍功提前退伍，他又回到了闊別已久的東嶺村，靠著積累下來的山林生存經驗當起了獵戶，當村人問起他這些年去了哪裡時，他對自己的從軍經歷也是只字未提。
但此時大戰將至的緊張
氛圍再次激發了他內心沉睡已久的熱血和鬥志。
這些日子以來經歷過那麼多事情，他早已從心底認可了齊峻的指揮能力，堅信這個書生能帶著他們創造輝煌的戰爭奇蹟。
所有聽到劉彪的話都人半張著嘴巴瞪大眼睛看著他，重新認真地從上到下審視著這個老兵。
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伴隨著陰沉的天空中一聲沉悶的雷鳴，雨點也淅淅瀝瀝地落了下來。
所有村民都學著劉彪的樣子，面向齊峻舉起自己的右手握拳放在胸口。
他們也許不只知道這個手勢的含義是願意把生命交給對方誓死追隨，但他們知道這個手勢所代表的一定是無可動搖的決心。
“我去隔壁通知鐵匠他們……”劉奎放下握拳的右手，準備轉身離開。
“不用了，我們都知道了。先生，下命令吧！”門外傳來劉福遠的聲音。
齊峻有些意外地向外望去，只見劉福遠等十多名村民不知什麼時候已經站在門外了。
大雨傾盆而下，他們全都莊重地看向站在門前的齊峻，也同樣不約而同地全體右手呈拳置於胸前。
“下命令吧，先生。”劉福遠看著齊峻，又重複了一遍。
齊峻微微顫了一下身子，滿含敬意地舉手抱拳對屋子裡和屋外的所有人行了一禮。
他知道，對他們而言，即將到來的這場硬仗在這一刻已經有了贏面了。
“劉福遠！”
“到！”
“我們人少力薄，而羌人兵強勢眾，絕非人力可以制敵。當今之計，唯有倚仗器械方有勝算。你知道該怎麼做嗎？”齊峻看著劉福遠說道。
“知道！你要多少？”劉福遠立即明白了齊峻的意思，會心一笑地問道。
“能做多少要多少，這縣卒營裡的物料你儘管使用，一定要快！”齊峻知道劉福遠明白了，輕輕拍了拍他的肩膀。
“先生，那我們呢？”劉奎見劉福遠領命離開，連忙問道。
“去把全城所有的酒都買來，有多少要多少！讓酒鋪掌櫃都送到這裡來，銀子你不用擔心。到時候我再告訴你怎麼做。”齊峻顧不得跟劉奎等人解釋，望向他身後的劉彪：“彪子，你帶幾個人出城，去探一探羌人的先頭部隊到哪了，每過一刻鍾向我報告一次！”
“是！敦子，劉寶！你倆跟我來！”劉彪領命帶著兩個村民騎著馬冒雨出了縣卒營直奔城西。