孫元化面色有些尷尬，看到這新式火槍的槍管就在眼前，手癢癢的他不自覺的就拿起來研究了一番，卻沒承想被薛鳳翔看在了眼裡。
回頭望了朱由檢一眼，見陛下也正等著聽。
便就直接開口說道：“這槍管自然算得上是合格品，但依我看來，並非算得上良品。”
如果說孫元化這話還沒說倒也還好，畢竟還可以用其剛來到這裡對於新式步槍的內部結構不瞭解來解釋。
可這一上來就說人家東西做的不好。
不就是從側面直接挑明了說眼下兵器總局做出來的東西次嗎？
周圍的工匠們當時就撂下手中的活計不幹了，圍成一圈衝著孫元化說道：
“今天若是這位大人說不出個所以然，講不清這槍管到底次在何處，就別怪我等大老粗駁了您的面子。”
一旁的薛鳳翔更是氣憤，：“不知孫大人是否見過米涅步槍的設計圖紙，我兵器總局怎會生產次品。”
誰料孫元化只是默默不語，再次提起一根鏜制完成的槍管放在眼前細細看了起來。
一連接著數根看完，終於他說道：
“這槍管的確是合格品，但的確算不上良品，其中關鍵地方就在於所用鐵料並不優良，在鏜制的時候卻刻板的按照設計要求加工，導致其效能只能勉強合格。”
“勉強合格？”一旁的工匠們聽聞此話，可是再度不樂意了起來。
只見其中一人面色不悅的說道：“若是按照大人所說，又應當如何修改呢？”
孫元化滿臉自信的說道：“修改鏜刀，槍管的槍口處少鏜一絲便可。”
“少鏜一絲？”
工匠們表情中帶有些一些疑惑，而就在這時，遠處的車間門外，老王頭帶著徒弟小四走了進來，先是向朱由檢躬身致意，接著便是開口說道：“輸了就是輸了，技不如人不丟人，我很早就和你們說過看不出來不要緊，不要攔著別人..”
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作為兵器總局內最早接觸新式步槍生產的工匠，老王頭無論是技術還是資歷都是最深的。
而薛鳳翔在一旁見到老王頭如此說，便也有些驚訝：“王師傅，這位大人所言難道是真的？”
“嗯..回大人，在下不敢託大，這位大人所言極是，這的確是因為鐵料不佳而導致的，其中不僅僅是用來生產槍管的鐵料不佳，就連鏜刀的刀頭鐵料也並非上等。”
“那為何...那為何不早早上報呢？”
“因為這件事源頭並非工匠懈怠或者手藝不精，而是出在鐵料質量不佳，質地較軟，鏜刀車進去，在不出槍口處就會打滑。”
老王頭說的話就像是給這件事從技術層面上定了性。
而原本站在一旁的朱由檢卻是有些疑惑的偏頭看向薛鳳翔，忍不住開口說道：“剛才提到的鐵料質量不佳是為何？這兵器總局眼下生產新式步槍的鐵料不都是從工部運送過來的嗎？怎會質量不佳。”
見朱由檢臉色還未變，薛鳳翔明白，眼下自己必須得給皇上一個合理的解釋。
不然今天這事情就不是簡單的技術上的探討了，此刻的薛鳳翔在內心裡早已經將孫元化罵了千八百遍。
你說說你，沒事管這些幹啥，鐵料不佳不也一樣能夠生產出合格的米涅步槍。
“回稟陛下，這鐵料的確出自工部沒錯，可這鐵料背後的鐵礦石卻一律來自鐵礦啊...”
“那為何工部鐵料不佳？”
“陛下...這看似是鐵料沒錯，可實際上都是用的工部專門冶煉的精鐵，這精鐵本身就難得，米涅步槍短時間產量的大量攀升，意味著需要更多的精鐵料也就是鐵礦石，但如今因為徹查礦稅的原因..朝廷的鐵礦石生產已經連著數月在下降了..”
朱由檢明白，這件事並非表面上看起來這麼簡單。
但作為皇帝，此刻的他必須有所表示。
“回宮內，薛鳳翔，孫元化隨朕一起。”
“臣遵旨。”
一行人快步跟在朱由檢的身後，而朱由檢自己則思緒萬千。
“該死..該死！怎麼能把這麼重要的事情拋之腦後！”
朱由檢沒有想到，自己一路順風順水，卻自始至終沒有想過而今的大明的精鐵及各種礦物的生產產量，能否滿足大明之後日益增長的對於金屬的需求，鐵料僅僅是一方面、未來的銅、煤、鋼、黃金白銀，以及工業需要的各種金屬。
大明比起充沛知識，恐怕更加需要加速工業化的程序了。
剛一回到宮中，朱由檢就迫不及待的詢問薛鳳翔，：“和朕說說吧，這大明眼下的鐵料產量到底如何，而今是否還能夠滿足兵器總局及未來的生產。”
“回稟陛下，東廠已全面接管礦稅事宜，正逐步移交至大明皇家稅務局，但無論是魏忠賢還是畢自嚴，都未有礦石產量下降的彙報。”
王承恩先在一旁拱手說道，而薛鳳翔則是一臉苦澀，這壞人最終還是落到了自己頭上。
“陛下，臣不敢欺瞞聖上，而今大明的確鐵礦石產量未曾下降，這一點工部也同樣知曉，可陛下您不知道的是，這產量不降的背景是因為南方的鐵礦石產量逐年增加，北方卻是在逐年萎縮，是在此消彼長之間..才勉強維持啊。”
“北方比之南方難道差什麼嗎？為何南北方差異如此巨大？”朱由檢實在不解。
只聽薛鳳翔解釋道：“這北方原本按理來說各類礦藏含量要比南方更多，可問題就在於而今清查稅務先從北方開始不說，這些年青壯人力的大量向南流失，導致北方開礦人手緊張...加之..”
見薛鳳翔說著說著就有些吞吞吐吐起來，朱由檢不由的氣不打一處來，撇著沒好氣的說道：“接著說！”
“加之這..北方大量的礦藏原本都屬於山西商人..而那些商人把持的很多商號參與其中，北方量大礦賤，便紛紛前去南方開礦..降低北方礦藏的開採量，將把南方礦石再運往北方，抬高北方礦價..”