“離……離天亮還……還有兩個時辰，咋……咋不等……等到明天才……才走……啊……哈……呢？”
隊伍裡一位十五六歲的軍士打著哈欠埋怨道。這支隊伍剛從臨桂城出發，之前為了裝載貨物，軍士們已經忙活了一天。本以為裝好車後，會有時間小睡一會，誰知他們才準備妥當，便被上頭趕著出城了。如今他們個個睡眼朦朧，精神不振，牢騷滿腹。
“你是第一次運糧吧？”
少年軍士身旁一位年紀稍長的軍士問道。
“是的，我前……前些天才入伍，來這還沒半……半個月呢，昨……昨日便被挑來運糧了，別……別人還說這是份好差事，可是不……不給時間睡……睡覺，實……實在是吃……吃不消啊！”
那少年又打了個哈欠，哀怨地說道。此時他正半眯著眼睛，一副似睡非睡的樣子，像是累極了。
“這就難怪了。巴昌城、飄雲城啦與臨桂雖然相連相通，情況卻是大不一樣。出了臨桂往西，一路都是高山峽谷，雲山霧繞，看起來很是美麗，可住在那裡的人卻並不自得。飄雲城那邊還好，那裡的山地盛產藥草，又多野獸，那一帶的人靠山吃山，還活得下去。可臨桂往巴昌這一段，土地較為貧瘠，山上不長藥草不說，還盡長些野草雜樹，而山中的野獸也早被獵光了，連做種的都沒留下，他們想靠山吃山簡直是做夢。可這窮山惡水的，卻是頗得盜匪青睞……”
年長的軍士聽說姓吳的少年入伍向天，便濤濤不絕地講起了巴昌一帶的風土人情。年長的軍士姓黃，叫黃立成，今年三十二歲，已經在臨桂的軍中服役十幾年了，而年輕的軍士來自臨桂的漁家，名叫吳新。
“這……這跟我們連……連夜趕路有……有甚關係？”
黃立成旁敲側擊了半天，吳新仍是一頭霧水，不明所以。他不但疲累，還有些口吃，說起話來斷斷續續的，讓人聽了很是著急。
“唉，你這小孩咋就不明白呢，這大晚上的，有些事情是不能明說的，知道嗎？”
黃立成見吳新是個榆木腦袋，死不開竅，便有些沒好氣地道。
“黃哥，你還真……真迷信。不……不過，經你這……這麼一提醒，我倒……倒是想到了什麼。你……你是說怕有……有人半路劫道，是……是吧？”
吳新自作聰明地道。
“你明白就行了，幹嘛還要說出來呀？”
黃立成責怪道。
“怪……怪我嘴多，該……該打！”
吳新見黃立成不悅，知道說錯了話，連忙在自己的嘴巴上輕輕扇了兩下，算是道謙了。
“唉，你這小孩，什麼都敢說，真是百無禁忌！既然已經說開了，就不妨告訴你，我們如今趁夜出發，就是想搶在天黑前經過盜匪猖獗的路段，畢竟在光天化日之下，那些匪徒還不敢胡來。要是在夜裡經過那百十裡路，還指不定會出什麼亂子呢！”
黃立成無奈地解釋道。
“喔，我們這……這是要去……去哪裡？是巴……巴昌嗎？”
吳新見姓黃立成好說話，便又問了起來。他這是第一次騎馬趕路，屁股被硌得生疼，很希望這趟差事能早點結束。
“巴昌又沒戰事，我們只是經過那裡吧。“
黃立成似乎也不知道此次前往的真正目的地，卻又不願在新人面前丟了面子，便憑著感覺胡亂地答了一句。
“好好趕路，別在那裡亂嚼舌頭。”
這時有個軍官模樣的人聞著聲音走了過來，用馬鞭猛地抽打了一下黃立成和吳新。
“是的，長官！”
黃立成被抽了一鞭不但不敢發笑，還賠著笑道。吳新則是又驚又怕，慌忙埋下頭去，努力地避開那人的眼光。
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“你這傢伙，就是改不了話癆的臭毛病，我看你總有一天會死在這張臭嘴上。”
軍官模樣的人再次教訓了黃立成一句，回頭又瞪了兩人一眼，這才打馬離去。
寧靜的夜晚，大家都無精打彩的坐在馬背上打著瞌睡，只是吳黃兩人在低聲交談，所以，他們的聲音雖然不大，卻是傳得老遠。閔梓冠坐在白玉背上，雖然身在半空，亦能將兩人的談話聽個仔細。花苗、錢大鈞和閔仁三人，雖然也能聽到下面的談話，可馬匹的腳蹄聲亦是不低，他們還無法過濾馬蹄聲的干撓，將吳黃兩人的談話內容理出來。
此時雖然漆黑一片，可此地離臨桂城不遠，並不是最佳的伏擊地點。
閔梓冠向來路而去，快到虎頭嶺的時候，遠遠看到無數個火把像星星一樣，點燃了夜空。閔梓冠一時好奇，便叫白玉朝虎頭嶺飛了過去。原來在虎頭嶺的山腳下，正有兩隊人馬聚集於此，為首的兩人卻是策馬走向一旁，偷偷地議論著什麼。
“郎大當家，愚兄適才得訊息，說輕甲軍在飄雲城外的糧倉被人燒了，你看這次的行動……是不是算了？”
一位四十來歲的中年男子低聲道。
”這關我們什麼事。“
被中年男子叫做郎大當家的漢子道。
”輕甲軍糧倉已經沒了，要是運送的糧食又被人搶了，還不與我們拼命呀！郎兄弟，你說是不是？“
中年男子見郎大當家一副不在乎的樣子，顯得有些著急了。
“怕什麼，你以為沒人燒他們糧倉，他們就會放過我們嗎？單大當家，你也太天真了。哈哈……“
郎大當家回道，顯然並不將中年男子的話當一回事。
”郎兄弟，既然你有些猜斷，為何還叫愚兄幹這一趟買賣？你這不是長壽公吊頸，嫌命長了嗎？“
中年男子疑惑地道。
“兄弟，這天下開始亂了，過往的行商也都收手不幹了，而山區的百姓個個窮得叮噹，家裡頭像用清水洗過一樣，哪有一丁點油水，所以，要想保命，我們遲早得向官府動手。”
郎大當家鎮定地道。
“這個道理愚兄自然明白，否則也不敢與兄弟趟這淌渾水。只是這趟糧草是輕甲軍救命的物事，要是他們急起來，你我就算走到天涯海角也躲不掉呀！”
中年男子道。
“單大當家，我們不做這一票，難道就有活路了？況且在這裡發財的又不只是你我兩家，咱兄弟幹了這一樁買賣，立馬遠走他鄉，剩下的爛攤子，自有別人收拾不是?”
郎大當家奸笑道。
”話雖如此，可是……“
中年男子仍是有些猶豫不決，眼神中還有些遲疑。
(本章完)