第二輪的比試，首先從第二階梯開始。武宗每屆在三院只招收十名內門弟子，前五名的內門弟子，被稱為第一階梯，六至十名的弟子則被稱為第二階梯。所以，第二階梯也就是六至十名的爭奪，而前五名的爭取則被稱為第一階梯。
第二階梯的比試，不再是同時進行，而是一場一場地比試下去，除非有人棄權，才會進行下一場次的比試。透過兩天的比試，端木琴和林欣，分別取得了第六、第七名，為中州學院爭得了第二階梯中不錯的名次，東方秀屈居第七，鄒強戰勝楊華光取得了第九，最後一名是中州學院的楊華光。中州學院在第二階梯中佔了三席，可惜的是，第一階梯的爭奪中，中州學院只有閔梓冠一人參與，而且他還是五位學員中表面修為最低的一個，前景極不樂觀。端木琴和林欣分獲了第六第七名，即使閔梓冠只拿到第五名，中州學院能分配到的資源也不會太少，只是面子上有些過不去罷了。
第二輪比試的第三天，閔梓冠與黃旭開啟了第一階梯的首場比試。前五名的爭奪算是學員中頂尖層次的角逐，而且，比試之後，武宗還要為進入前十名的學員，舉辦盛大的入宗儀式，並按各個學院取得的成績，發放修煉資源。而那些不能進入武宗修煉，又因年齡或其他原因，無法參與下一屆三院會試的參賽學員，則是各大帝國和附屬國青睞的物件。只要他們點一點頭，定能在三大帝國謀得一份不錯的差事，最不濟的，也能回到所屬的國家，受到國家權貴的重用。
如此高規格的活動，自然吸引了東州學院內的所有學員前來。按照慣例，三大帝國的權貴，以及各附屬小國的皇親國戚，亦受邀出席了此次盛會。閔知行作為楚雲帝國的代表，也帶著一群楚雲帝國的權貴前來東州觀禮。
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由於觀禮的人實在太多，室內的演武場已經容納不下如此多的觀眾，第一階梯的比試便按例改在東州學院最大的露天廣場上進行。一個方圓千丈的大廣場中央，突兀地立起了一個高高的擂臺，遠遠望去，很是扎人眼球。在廣場四周，擺放著數百個鋪著錦綢緞子的座位，以供前來觀禮的嘉賓使用。
比試尚未開始，廣場已經被擠得水洩不通，閔梓冠要透過參賽學員的特別通道，才能登上擂臺。閔知行一行人一早來到東州，他早兩日就得道兒子取得了武宗內門弟子的資格，並且還進入了前五名。兒子能有如此成就，他自是高興萬分。但他害怕影響閔梓冠的心情，沒敢前來與閔梓冠見面。
這兩天，閔梓冠將所有心思都放在修煉上了，對外界的事情不聞不問，當然也不知道父親已經來到東州。儘管這幾天閔梓冠非常努力，可他的修為境界仍在原地踏步，沒有太大的起色，武技的修煉亦是遇到了瓶頸，不能突破到弒仙拳第五式。
黃旭與閔梓冠一樣，這些天亦是閉關不出，獨自修煉，企圖達到更高的層次，從而將閔梓冠狠狠地踩在腳下。直到第一階梯的比試開始，他才被東州學院的長老從宿舍中拽出來，走上擂臺。經過幾日幾夜的修煉，他比之前更加自負，更加不可一世，可從表面上看，他的修為卻仍停在元液境六層，並沒有突破原有的修為境界。
閔梓冠只有元液境五層的修為，他憑藉超強的精神力和強悍的肉身，以及個別品階頗高的武技，其實力已遠非同級的修士可比，就算一般的元液境六層的修士，也沒有幾個是他的對手。黃旭卻不是一般的元液境六層修士，他不但是東州難得一見的天才，還是長老的親傳弟子，他所修煉的功法和武技，都是學院裡最好的水系功法和武技。他對水的操控，已經達到了爐火純青的地步，這在東州學院的學員中，已是無人能及，閔梓冠對上他，當真是一點把握都沒有。
與黃旭相比，閔梓冠的表面修為還處於弱勢，是以，他不等黃旭表示，便率先出拳迎敵。黃旭自視甚高，自是不屑與閔梓冠爭搶，他也沒有亮出自己的兵器，只是淡然地看著衝過來的閔梓冠。
剛開始的時候，閔梓冠只是想先掂量一下黃旭的實力，沒有使出太厲害的招式。
當閔梓冠的穿雲拳乍一使出，火紅的拳芒如火箭一般飛縱而出，似要將黃旭凝聚在身前的護盾徹底撕碎。
穿雲拳乃中州學院寧神通長老早年所創，其他學院並未收藏此種武技，所以，此拳一出，讓人有一種新奇的感覺。穿雲拳本是一種威力不大的玄級下品拳法，可到了閔梓冠手上，竟然打得虎虎生風，摧枯拉朽，寧神通長老親自施展這套拳法亦不過如此威力。
“阿冠可是將穿雲拳給打活了。”孫逸捻了捻鬍鬚，感嘆地道。
“何止是打活了，老朽在他這個修為之時，可沒有這個威勢，的確不簡單啊！”寧神通呆愣了半晌，才徐徐地道。
只是轉瞬的功夫，閔梓冠便已攻出十幾拳，而且拳拳都擊中在同一個位置。黃旭凝聚的護盾似是承受不住強烈的打擊，就要被擊潰了。黃旭想不到一個元液境五層的修士，速度如此之快，而且力量還不遜他分毫，立即收起了輕視之心。只見他一個閃身，避開了閔梓冠將要破盾的一擊，然後本件反射般地使出了寒冰掌，與閔梓冠打在了一處。
入學之初，閔梓冠的穿雲拳尚未練至大成，就敗在了盧不凡的寒冰掌下。失敗之後，他很努力地研究過寒冰掌，試圖找到它的破綻。隨著他的成長，特別是精神力的提升，他對寒冰掌逐漸有了一個全新的認識，再看到盧不凡施展寒冰掌，便能從中找出幾處破綻。黃旭的修為遠高於盧不凡，不知他施展此路掌法來會不會相同的破綻可尋？
(本章完)