正月十五，除了閔知行，其他尋找閔梓冠的人都已回來了。
林州閔家祠堂裡，已擺好香案五牲，大堂內外也鋪上了火紅的地毯，整個祠堂佈置得喜氣濃濃，花團錦鏽。道路兩旁站滿了迎賓的小夥，家主和五位長老均已就座，臺下四五十名年屆十六歲的少年，也在堂前跪了一地。
成人禮儀式就要開始了。
“家主，吉時已到，是否開始祭天儀式？”五長老閔如金低聲詢問道。他便是閔家成人禮的主持，負責打理成人禮的事務。
“再等等吧，阿行還未回來，阿冠也不知怎樣了。”閔如嶺淡淡地道，臉上盡顯落寞之色。
“家主，莫要等了，可不要因為阿行父子，耽誤了族內大事。”三長老閔如山低聲建議道。閔知行和閔梓冠是閔如山的兒孫，他不願意因為自己兒孫的事情，誤了家族的大事。而且每年正月十五，除了要進行成人禮，還要在這些參加了成人禮的少年中，選出一名代表，參與四大家族後輩的比試。這些後輩的比試雖然算不得精彩，可是意義卻是非常重大，因為他們的比賽結果，直接決定了他們所代表的家族的利益。
因此，成人禮算是家族的大事，而四大家族的後輩比試，則算得上是林州城的盛事了。每年的四家比試，除了參與比試的幾個家族要派人前來，其他小家族也會各派代表前來觀禮。為了體現城主府的重視，到了比試的環節，城主本人也會親臨現場，見證四大家族比試的結果。
“阿冠不到，這次比試對我閔家毫無意義不說，反而會讓我族丟掉一流家族的頭銜。既然今次輪到我閔家承辦比試，我們自然不能急於將一流家族的頭銜奉送出去，我們還得好好合計合計不是？從目前的情形來看，形勢對我們很是不利，我們必須得再等等阿行父子，否則，我們沒有任何希望。因此，老朽建議成人禮延遲半個時辰，四大家族比試改為申時三刻舉行，你們看如何？”閔如嶺說著說著，音量慢慢提了上來。跪在堂前的閔梓魯等幾人，聽到家主和長老們吵吵嚷嚷，以為家主在責怪自己等人，趕忙低下了頭。
“我同意，但願上天眷顧我閔家，讓阿行父子早日歸來。”
“我也同意，既然到了生死存亡的時刻，便拖得一刻是一刻了，管他張王李家呢！”
家主剛一提出推遲成人禮和四大家族比試的建議，二長老和四長老便相繼響應。畢竟，這場比試關係到閔家的切身利益，就算真的沒有希望取得勝利，他們也想再拖上一拖，期待有所轉機。再說，閔梓冠只是暫時找不著而已，並非遇到什麼不測。如今既有閔知行這位帝國有數的高手出馬，興許能將他及時找回來。所以，他們現在需要的是時間，好在這次的比試正好在閔家主辦，卻是給了他們拖延時間的機會。
“好吧，就按家主的意思，成人禮推遲半個時辰。四大家族比試由巳時改為申時。”閔如金對家主的做法表示贊同，隨後對手下執事道，“各位注意了，成人禮辰時五刻舉行！四族比試，延遲至申時舉行。至於城主府和張王李家方面，就由老夫親自前去說明，你們做好本份的事情就可以了。”
聽到主持的命令，執事們將準備成人禮的少年，先帶到一旁歇息，再按照吩咐，指揮幫工為前來觀禮的嘉賓添上茶水糕點。
“五長老，你們這是什麼意思？你們推遲成人禮沒關係，為何要推遲四大家族的比試?你要給我們一個合理的說法才行。”五長老交待好一切，便來知會前來觀禮的嘉賓，王家的觀禮執事王龍明不知在哪裡得到了訊息，對此很是不妥，一見到閔如金便大聲嚷嚷道。
“是啊！你們閔家一定要給個說法，那麼多年的規矩，不能說改就改，對不對？”張家和李家的觀禮嘉賓似是也聽到了風聲，一併表示反對。
其他小家族的代表雖然不敢直言，卻是面有惑色，幾十雙眼睛，一起看著閔如金，發出徵詢的目光。還有幾個脾氣不好的嘉賓，漲紅著臉想要質問些什麼，可又像是有什麼顧慮，擺出一副欲言又止的樣子。
“聽說閔家的閔梓冠失蹤了，現在還未找著，應該是在等他吧！”
“對呀！閔知行這次回來家族，才住了幾天，便出去找兒子了，還沒見他回來呢。”
“不是吧？會不會是咱林州的陳城主有事，要遲點才來？”
“就算陳城主有事，也不會推遲成人禮呀，這可跟他一點關係也沒有。”
“嗯，是這個理。”
之前閔家祠堂前的騷動，已經引起了觀禮佳賓的懷疑，如今張王李幾家的質問與抗議，更是證實了他們的猜測。所以，閔如金尚未開口，嘉賓們便私底下揣度起來。
“各位父老鄉親，可否聽老夫一言？”閔如金對著眾嘉賓弓身揖手道。
說完，又向城主府前來觀禮的千夫長周能，鄭重地行了一個修士禮。
“閔兄，請講!”周能與閔家素來交往密切，與五長老亦是非常熟絡，自是給了閔如金一個解釋的機會。
王、張、李三家的代表，見城主府的代表同意聽閔如金解釋，只得收言不語。
“事情是這樣的，本族的成人禮本有一位重要的貴賓蒞臨，如今那位貴賓因故尚未到來，故而推遲一個時辰才舉行成人禮。因本族的成人禮稍有延遲，所以，後輩們的比試，也受到小小影響，還望各位鄉親多多海涵！”閔如金謙恭地道。
“此次觀禮的嘉賓俱已到齊，城主府的周長官也已到場，陳城主要比試的環節才來，何來貴賓之說？五長老不是誆我等吧？”見閔如金還在狡辯，王龍明大聲質問道，臉上稍顯慍色。
其餘的觀禮嘉賓也齊刷刷地向著閔如金看過來，等著他的解釋。
五長老閔如金，臉色平靜，波瀾不驚，等王龍明不作聲了，他才緩緩出言道：“各位父老鄉親，我們的這個貴賓，便是飄雲城的城主閔知行閔大人，他前幾日便來到敝莊，這兩日有事外出，即刻便會回來，不須大家等得太久。半個時辰後，不管閔城主是否回來，我族的成人禮都將如期舉行。至於推遲四家弟子比試的問題，亦是與此有關。成人禮推遲了，再接著舉行比試，勢必影響各位嘉賓用餐。為了不影響各位嘉賓的健康，四家弟子的比試只得往後延遲一點，但必定會在酉時之前完成，請各位給予理解。若有不便之處，還望各位多多見諒才是！”
閔知行本就是閔家之人，算得上是此地的主人，又怎地變成貴賓了？若他不是閔家之人，以他的身份地位，這個貴賓倒也是當得。既然成人禮推遲了，再延遲四大家族弟子比試的時間，倒也說得過去。嘉賓們聽完閔如金的解釋，面面相覷，不知如何是好。張王李等幾家就怕閔梓冠會突然回來，又怎願意破例等待閔知行父子兩人，所以幾位家主，圍在一處，小聲議論著什麼。
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“五長老所說甚是，閔城主遠道而來，我等鄉親等上一等又有何妨？至於陳城主那邊，本座自會解釋，就不勞五長老操心了。”周能見機得快，趕忙打了個圓場。
張王李三家這及，見周能已經表示同意，自是不好當面反對，只得悶著頭不再做聲。
(本章完)