“把手給我！”老者朗聲道。
鄒明儼順從地將左手遞給老者，老者抓住他的手腕，片刻後放開，怒哼一聲：“資質頑劣，不堪造就！”
鄒明儼聞言面如死灰，心中暗道：莫非這位火家的太上長老不肯收我為徒？
“火皇先生，犬子雖然資質較差，但是自幼聰慧，所謂勤能補拙，還望先生能給他一個機會！”鄒富嶽說著對這位火皇拜了下去。
“我既然答應要收你的兒子為徒，那我絕對不會食言，不過他的資質有限，將來成就不會太高。”火皇絲毫不留情面。
“能得到火皇先生的栽培，已是明儼天大的福分了！”鄒富嶽松了一口氣，怒聲對鄒明儼道：“孽子，還不趕快拜師，你還等什麼？”
鄒明儼恍然大悟，看到擺放在旁邊矮桌上的紫砂杯，兩手端起一盞清茶，雙膝跪地，將紫砂杯託在頭頂，恭敬道：“弟子鄒明儼，拜見師父！”
火皇從鄒明儼手中接過紫砂杯，輕輕抿了一口，將杯子放回矮桌上，“好了，我既已飲下你的拜師茶，今日起，你便是我火皇的弟子，希望你日後好生修行，莫要墜了我的名頭！”
頓了頓，火皇想到鄒明儼那朽木不可凋的資質，又加上了一句：“雖然你資質很差，但是希望你真如你父親所言，能以勤奮補足缺陷，若是你懈怠修煉，我還是會將你逐出師門，你可清楚了？”
“師父，弟子聽清楚了！”鄒明儼低眉順眼道。
“嗯，你起來吧！”火皇擺了擺手，示意鄒明儼不用再跪著了。
火皇又對鄒富嶽道：“好了，我已經依約收你子為徒，你就離開吧。至於明儼，留在我身邊，方便我隨時教導，去吧！”
“是！富嶽告辭！”鄒富嶽不敢反駁，乖乖離開竹樓，臨行前，還給了鄒明儼一個讚譽有加的眼神。
出了大門，他忍不住拍了一下手掌。如今火家跟鄒家的關係才是真正的牢不可破，一榮俱榮，一損俱損！
待到鄒富嶽離開後，火皇瞥了一眼站在身側的鄒明儼，問道：“你是不是有什麼話想對我說？”
鄒明儼心頭一驚，莫非自己的想法都被師父給看出來了？
“師父，弟子的確有話想說，可是……”鄒明儼偷偷打量了一下火皇的神色。
“有什麼話就直說，你的那些小心機在我面前最好還是乖乖地收起來，否則別怪為師懲罰你！”火皇不悅道。
“是！”鄒明儼誠惶誠恐低下頭，思索一下後說道：“弟子今日回來，發現聖武皇朝的皇室成員在菜市口斬首示眾，這讓弟子忍不住為我曾經師門中的一個小師弟感到惋惜。”
火皇隱約間似乎把握到了什麼，問道：“有什麼好惋惜的？你且說說！”
“是，我這位小師弟同樣也是聖武皇朝乾家的成員，而且聽說還是什麼皇子，只不過他從小身軀孱弱，遭受百鬼夜行詛咒之苦……”
不等鄒明儼說完，火皇蹭地一下站了起來，急聲問道：“你說的可是聖武皇朝那位銷聲匿跡的皇太子乾頤白？”
“咦？”鄒明儼驚訝道：“師父，您怎麼知道我這位小師弟的名字？”
鄒明儼的驚訝有幾分並不是裝出來的，他實在沒有想到，乾頤白竟然真是一位皇子！
“哼，聖武皇朝的成員，我火家對她們瞭如指掌，除了這個剛剛出生就消失的乾頤白了！傳聞他身負百鬼夜行的詛咒，幼年夭折，沒想到竟被乾端德悄悄送到了道心劍派！”火皇說到這裡，看了一眼鄒明儼，“明儼，你這次立下大功，師父不會虧待你的。”
“師父，您……您是要殺我這位小師弟？”鄒明儼感覺心臟怦怦直跳，好似快要從嗓子眼兒跳出來似的。
“怎麼？你跟這個乾頤白的關係很好？”火皇臉色澹然，看不出心中所想。
“這個……”鄒明儼臉上閃過一絲尷尬的笑容，“師父，我曾經跟乾師弟做過一場遊戲，機緣巧合之下，反而跟乾師弟簽訂了主僕血誓，不知道師父能不能解開這種血誓？不然的話，萬一乾師弟死了，弟子也要陪葬！”
火皇聞言，似笑非笑地問：“你真的是跟乾頤白做遊戲嗎？”
鄒明儼知道自己的小心思被火皇看穿了，當下不敢隱瞞，一下子跪在地上，將自己如何被乾頤白逼迫的事實告訴了火皇。
當然關於其中的細節，被鄒明儼完全用春秋筆法一筆帶過，比如兩人矛盾的開端。
“不過區區血誓而已，你且站起來，讓我先看看他為你下的精血掌控。”火皇對鄒明儼招了招手。
鄒明儼聽話地走近一步，任由師父貼在他小腹丹田的位置，將真氣灌入自己體內。
片刻，火皇收回手，臉色凝重道：“好古怪的精血誓約，這個乾頤白到底是什麼來路？他修煉的功法是道心劍派的功法嗎？”
鄒明儼被問得一愣，答道：“應該是吧，弟子並不清楚。”
沉默了一下，鄒明儼又心有餘季地問：“師父，難道您也無法解開這種血誓嗎？”
說話的時候，鄒明儼都有些絕望了，他真的很害怕聽到否定的回答。
“乾頤白的真氣實在奇怪，陰森詭異之中卻又透著幾分浩然正大。血誓本身就很難解開，尤其他的真氣又這麼怪異。”
看到鄒明儼面如死灰的樣子，火皇安慰道：“你也不用如此失落，我雖然解不開血誓，但是自有辦法保你性命，也幸虧乾頤白修為不高，不然的話，連我都沒有把握能在他血誓抹殺之下，為你奪取一線生機！”
聽到自己不用死了，鄒明儼松了口氣，經過剛才的大悲到現在的大喜，他情緒波動很大，根本沒有發現火皇眼神中的那一絲閃爍。
“明儼，這些天你先在家族中修養，你身負血誓，在沒有殺死乾頤白之前，我不能傳授給你修煉的功法。”火皇安慰似的拍了拍他的肩膀。
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“師父這是為什麼？”鄒明儼不高興地問。
“你可知道，這血誓不但束縛著你的丹田氣海，同時還作用於你的泥丸宮，就連靈魂，都要受到乾頤白的掌控。也就是說，只要我傳授給你高深的功法，乾頤白若是想，隨時都可以從你這裡得知，難道你想這樣嗎？”火皇微微皺眉。
鄒明儼咬了咬牙。不行！師父傳授給我的功法，絕對不能讓乾頤白知道！算了，大不了我晚些天再修煉好了！反正乾頤白也活不長！
想到這裡，鄒明儼低眉順眼道：“師門功法，豈能被外人所知，弟子謹遵師父的意思！”
“很好！”火皇點了點頭，“你先出去吧，把你的父親叫來。”
“是！”
離開的鄒明儼沒有看到，火皇臉上露出了不屑的冷笑。
一個資質如此之差而且還是鹽商起家的鄒家子弟，豈能學到我火家的神功？區區暴發戶一般的鹽商家族，也妄圖稱王？等到我火家執掌九州之日，必定是你鄒家覆滅之時！
大約一炷香的時間，鄒富嶽匆匆忙忙來到竹樓門外，站在門口恭敬道：“火皇前輩，鄒富嶽求見！”
“進來吧！”火皇正了正臉色，一副風輕雲澹的樣子，絲毫看不出剛才的陰狠毒辣。
“前輩，不知道您讓犬子叫晚輩來，有什麼事情嗎？”鄒富嶽不解問道。
火皇笑了笑，對鄒富嶽招了招手，“過來坐吧。你畢竟是鄒家家主，鄒家既然投靠了我們火家，那就不是外人了，不用如此拘謹！”
這還是火皇第一次在自己面前表露出善意來，鄒富嶽心中大喜過望，聲音都有些微微顫：“多謝前輩！”