麥教授高大而瘦削的身體，從椅子裡站了起來，倒了些酒，抿了一口，然後說：“掌握貝類毒素提取技術，或者說掌握這種方子的人，在全世界有三個家族，中國一個，日本一個，還有一個原先在英國，後來舉家族搬遷到了美國。”
我說：“日本和美國的，恐怕有點兒鞭長莫及，中國的這個是什麼情況？”
“你聽說過南珠王這個人嗎？”麥教授靠在臺子上問我。
我搖搖頭，說：“沒聽說過。”
麥教授說：“南珠王出生於清末，是一名採珠人。當年慈禧的冬夏兩頂朝冠上共計六百多顆珍珠，均出自其手，另外還有一顆碩大的珍珠夜明珠，專門被慈禧用來掛在珍珠帳的正中，每晚便躺在那顆珍珠下的床榻就寢。南珠王，曾經是慈禧欽點的採珠人，專門負責採供用於慈禧生活裝飾類的珍珠。此外還有幾名採珠人，一個專負責用於食用的，因慈禧會定期服用珍珠粉；另一個雖然也負責生活類珍珠，卻僅限在東海海域。只有南珠王和他的一班徒弟，持珠牒，負責南珠及全國範圍內的淡水珠。只要他們相中的水域，隨時可以憑藉珠牒，通知當地縣衙派人予以支援，甚至還能要求相中水域所屬的水師進行配合，其能耐可想而知。”
我問：“什麼叫珠牒？”
郭美琪說：“當時採珠行當內喜歡將珠牒稱為龍票，因為珠牒的正面刻有一條五爪金龍，兩隻龍爪各抓著一顆碩大的夜明珠。相同於朝廷頒佈的採珠許可證。”
“那什麼又叫南珠？”
Maggie說：“天下的珍珠在當時按地域分為幾種，廣西合浦，即南海的珍珠，叫作‘南珠’，因為粒大飽滿，圓潤度、光澤度較好，所以又被稱為‘走盤珠’。東北的珍珠被稱為‘東珠’或者‘北珠’；當然，也有人將產自日本的珍珠稱為‘東珠’；歐洲的則為‘西珠’。歷史上曾有‘西珠不如東珠，東珠不如南珠’的說法。”
我說：“這個我在麥教授的講座上聽過。另外，珍珠和這幾個家族，以及掌握貝類毒素提取又有什麼關係？”
麥教授說：“別著急，很快你就會知道。合浦珠，也即南珠，是海里的，屬‘海水珠’。除此以外，自然還有江河湖泊等產出的‘淡水珠’。目前因為珍珠全部都是人工養殖，所以絕大部分珍珠都不值錢，但有一類除外，那就是——異珠。”
“您在講座上說，異珠分為龍珠和貝珠兩大類，貝珠中的異珠又分為四種。”我想了想，又說：“那按照您的這個說法，既然現在普通珍珠全是人工養殖的，那也就是說幾乎不怎麼需要採珠人了，如果採珠人現在要過活，甚至要過得很好的話，就只能採這些異珠了？”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
麥教授點點頭說：“沒錯。無論海水珍珠，還是淡水珍珠，凡是普通珍珠，現在都是人工養殖。這給整個採珠行當帶來的打擊是致命的，當然卻也大浪淘沙，剩下了最厲害的一批採珠人，他們現在專採異珠，只要採到一顆，那就是不得了的事情。中國最厲害的，就是剛才說的南珠王一脈，算起來到今天為止，這個家族應該是第五代了。”
我似乎隱隱有些明白了其中的聯絡，說：“南珠王家族是採珠世家，而珍珠是貝類孕產的，所以採珠世家一定也精通貝類技術，就好比麥教授您這個九淵博物館，在收藏奇貝異螺的同時，也收藏異珠，另外還有龍。”
麥教授點頭嗯了一聲，說：“所以，如果你爺爺真是被人用貝類毒素害死以滅口的話，那南珠王家族的嫌疑是相當大的。他們精通貝類的結珠、分佈和習性，曾經為尋採各種異珠而闖五湖、走四海，但這個家族自從人工養殖珍珠興起之後，便消失匿跡許久。而且你爺爺已經火化，入土為安，即便能想到辦法讓警察立案，也沒法化驗了。”
我問：“既然銷聲匿跡許久，為什麼麥教授您還知道他們的存在呢？”
麥教授笑笑，做了手勢，說：“我這個九淵博物館裡的不少異珠，就是當年透過中間人向他們買的，只不過不知其具體行蹤罷了。他們向來做事很隱秘，只是這次為什麼如此大動干戈，恐怕背後的圖謀真不簡單。”接著，他轉身小聲吩咐讓Maggie開啟投影儀，然後說：“知道採珠人又被稱為什麼嗎？”
我搖搖頭。
“採珠人又被稱為屠龍者……”
麥教授話沒講完，我就叫了起來：“屠龍者？這個外號比較酷啊。”
麥教授瞪了我一眼，說：“這不是外號，這是事實。採珠行當裡有句話，叫作——採珠勿驚龍！我之前在外面也跟你講過，但凡異珠出處，都有龍守護寶珠，而且最為珍貴的異珠，也就是第一大類——龍珠，本就是龍身上的。採珠人要想採異珠，要麼別驚到龍，一旦驚龍，必屠之，否則他們自己就得死。”
聽口氣，麥教授似乎不像是在說假的，這時，郭美琪的投影儀在螢幕上投現出幾張照片，有些是黑白的，有些是彩色的。最後停在一張黑白照片上，看裡面人的裝束似乎應該是在清朝末年，或者民國時期，眾人面前還有一具很大的骨架，似乎是某種巨型動物的骸骨。
麥教授說：“這是1934年，遼寧營口墜龍事件，當時《盛京時報》刊登的專題新聞照片。照片裡的這具骨架，就是一條龍的骸骨。”
我站起來，走進了幾步，仔細看著那張照片，說：“龍那麼厲害，怎麼會死在這裡？”
郭美琪說：“龍是由蛟變的，而蛟會選在特定的地理位置，積蓄天地能量，化為龍，這個過程稱為走蛟。走蛟成功後，雖然已經成功變為龍，但那時的龍卻是最虛弱的，人要想屠龍，選在此時相對而言最為容易。照片裡這條剛剛由蛟化為龍，就被人抓住，殺掉之後取走了龍珠和龍牙。”
麥教授補充道：“殺這條青龍的，正是南珠家族的第二代，南珠王的兒子，簡克勝。南珠王的名字叫簡雲漢。”
我覺得很詫異，問：“他們怎麼能知道到哪裡、什麼時候去抓蛟龍呢？”
麥思賢說：“蛟化龍有幾個條件：一是地理位置，必須選在風水堪輿學上稱為‘金鎖龍門關’的地方；二是走蛟日期，通常會在夏季7到9月份。另外，蛟化龍之前，會提前射出一種五彩之氣，直衝天空。採珠有些門派裡自古就傳有望氣術，即觀望龍氣之術，這些氣，常人是看不到的。用現在的科學術語來講的話，就是磁場，但你現在透過儀器，比如俄羅斯發明的一種磁場照相機，或者透過這些採珠人特殊的望氣術，就能夠覺察到這種龍氣。所以，要提前確定並鎖定，某地準備化龍的蛟，並不是特別困難。”
我說：“照這個說法，採珠人能殺得了剛化形的龍，但他們卻沒法殺守護寶珠的龍啊，那些護珠龍肯定是已經成形許久的。”
麥思賢背著手，來回走了兩步，說：“成形已久的龍雖然厲害，但也並非完全奈何不得，這裡面的門道很複雜，以後有時間再慢慢細說吧。”
“還有一點兒我不是很懂，為什麼龍要護珠？異珠對人而言可能很值錢，但龍要保護異珠做什麼呢？”
麥教授對Maggie說：“開啟模型。”
郭美琪開啟開關，接著屋子正中央的那個類似無影燈的儀器便投出光線，在下方的臺子上呈現出3D立體的影像，就像是整個世界山海的模型。並且有一些立體的座標系結構，而某些座標系交叉的節點，又向下在水域中投射出一個個紅點標記，然後由這些紅點，共同組成一個立體的蜂巢狀結構來。整個模型，極為精細，同時也極為複雜，真是令人歎為觀止。
麥教授說：“這些紅點指示的地方，就是全世界已發現、已出水的奇貝異螺，也即異珠所在地，你可以將這個稱為‘已知異珠的分佈圖’。”
我驚訝得有些說不出話來。
麥教授接著說：“構成世界的基礎是天文和地理，好比兩種座標，當這兩種座標產生交集時，即在符合特定的天文地理條件之處，便會有奇貝異螺遷居，孕產異珠，故異珠乃自然能量的凝結。”
我問：“那民間所說的夜明珠，就是普通貝殼在這些特殊的地方，結出來的嗎？”
麥思賢說：“你以為普通貝殼能產夜明珠嗎？錯了。所謂‘異貝出異珠’，每一種珠母貝只能孕育出一種珍珠，就好比牛只能出牛黃，驢只能出驢寶，你什麼時候聽說過驢肚子裡能出牛黃的？不同的珠母貝，產出的珍珠是斷然不同的。‘馬氏珠母貝’與‘白蝶貝’等屬於一類，產出的珍珠基本相同，但是美樂螺呢？美樂螺產的珍珠叫美樂珠，美樂珠與常見珍珠的質地便完全不同了。同樣的道理，夜明珠也不可能是普通珠母貝所產，產夜明珠的珠母貝有幾種，其中一種叫作殷芒貝。我聽有些人說夜明珠並非珍珠，而是某種石頭，簡直貽笑大方，咱們中國自古以來所說的夜明珠，一定指珍珠，絕對不是石頭。這東西，古人能弄錯？南珠王敢拿顆石頭說成是夜明珠，去騙慈禧？只怕即便那石頭真能夜裡發光，慈禧也得把南珠王抓起來給砍了。”
說到這裡，麥教授從抽屜裡取出一根菸斗，填上些金黃色的菸絲，點上抽了幾口後，續道：“殷芒貝很邪門的，不能出水，只要出水一次，就不會再產珠。它向來在地下水系中生活，而天然形成的井都是與地下水系相通的，如果我們把目光聚焦在地下，就會發現，整個地下水系的復雜程度絲毫不亞於地表的這些江河湖泊。殷芒貝有個特性，會自行尋找夜寒之處而遷徙。但整個地下水系是很封閉的，所以只要某處地表能夠天然成井，將夜寒月華透進地底來，殷芒貝就會緩慢而自動地向那裡遷居。”
我撓著頭問：“天底下還有天然形成的井？我怎麼從沒聽說過呢？”
麥教授笑道：“你沒聽說過的事那可多了去了，我給你舉個例子。北宋的時候，殿前司都指揮使袁信陵，在老家建了一座宅子。一天下暴雨，他宅子庭院中的雨水統統往西北角流去，就好像那裡開了個地漏一般，這雨足足下了三天三夜，可他家院子裡幾乎沒有一點兒積水，全流進那角落裡了。後來雨停之後，西北角那裡便自然塌陷出個大窟窿，就似一口超大水井，裡面極深，用繩子繫著磚石往下扔，但根本沒法測量，因為不管繩子放多長，始終到不了底，並且有時還有東西在下面拽繩子。這種就是自然形成的井了，如果這類井的地理位置又能符合吸收月華星精，且水波陰寒，成井的年頭又足夠久遠，那麼就有可能會有殷芒貝遷居其中，最終形成夜明珠。”
郭美琪說：“故而相水術中有雲：‘珠蚌中*，隨月陰盈虛。’概夜明珠之所在，定能吸收月華星精，吐納水陰波寒，聚月龍井是也。”
“聚月龍井？”
Maggie說：“是啊，井就是麥教授剛才講的在地表天然形成的井，但並非每處天然井都能吸引殷芒貝，並結出夜明珠。而‘聚月’則是這種井必須符合的天文地理條件，用相水術語講就是——群山單臂柔，一水過陽軸，穹廬拱頂處，龍井月華收。也就是說，首先得找天然井，然後找到的井還得符合這首詩所描述的特徵，才能稱為聚月龍井，裡面才有可能會有殷芒貝，而能否孕出夜明珠，還得另說。”
我直接暈菜了，問：“這相水術是什麼意思？”
麥教授說：“根據不同異珠形成所需要的不同天文地理條件，就可以判斷不同水域能夠出產哪種異珠，即不同的異珠到不同水域尋找；遇到不同水域，可大體判斷裡面會出哪種異珠，在採珠行當裡，這種本事稱為相水。”
郭美琪說：“相水是採珠人秘不外傳的法門，而我們眼前的這個模型，只是根據全世界已知的異珠，而後採集其出水資訊進行標定設計的。”
“那你們為什麼要設計這個模型呢？”
麥教授繞著模型臺走著，說道：“試圖破解龍的族群分佈與體系。”
“難道這些紅點標記的地方，每處都有龍？”
郭美琪說：“不是的。這些紅點標記處的異珠，就算被人採走或者甚至連奇貝異螺也一併被撈走，但經過特定的時間之後，又會有新的奇貝異螺遷居其中，算是某種形式上的再生資源，儘管時間可能比較長，平均下來每處得要一百年左右才能重新結珠。而另一些地方，屬於關鍵節點處，其中的奇貝異螺及其孕產出的異珠，都屬於不可再生的，在這種地方，才會有龍守護。”
麥教授接著Maggie的話往下說：“而關鍵節點處，卻不能透過相水的方法識別出來，也就是那些關鍵節點處存在的頂級異珠，是很難被發現的。所以我們造這個模型，試圖透過普通節點分佈，也就是這些紅點標記，來推導出關鍵節點的分佈，最終破解龍的族群所在。”
我在震撼之餘問道：“什麼叫作頂級異珠？與這些紅點標記處的異珠又有什麼區別？”
郭美琪說：“市場上有所交易的異珠，都屬於麥教授兩類四種分類法中的前三種，而頂級異珠則屬於第四種，也就是特殊功能性異珠，比如傳說中的避水珠，達到這個級別以上的，就可以稱為頂級異珠了。當然關鍵節點處，也可能存在的不是頂級異珠，而是特殊功能性的奇貝異螺。”
我順口接道：“比如大災星？”這是在車上聽郭美琪說的，我當時以為很神奇。誰知麥教授卻說：“大災星？那算什麼？！要是大災星都需要龍守護，那這個世界上的龍未免也太常見了吧。”
因為平生頭一次接觸這個神奇領域，所以我有問不完的問題：“我還有個問題，夜明珠到底為什麼會發光？”
麥教授說：“你剛才沒有認真聽我的話。我說了，異珠乃是自然能量的凝結，重點是能量二字，既然它凝結的是能量，那麼自然地，異珠中的夜明珠就能夠發光了。電燈之所以能發光，不就是因為電能嗎？只不過這兩種能量是不同形式的而已。”
我若有所思地點點頭。
麥教授繼續說：“全世界的異珠，共同構成的體系，叫作異珠體系。也就是這個模型中的蜂巢結構，你仔細看，這個結構除了像蜂巢，還像什麼？”
我看到紅點與紅點之間的連線上，還模擬有間歇性電流脈衝的樣子，說：“似乎，似乎有些像電網。”
麥教授用手指頭叩了兩下臺子邊沿，說：“很好，你說得很對！全球的異珠，共同構成了一個超大的電網，而我們人類社會中的電網是傳輸什麼的？”
“電啊。”
“正確。而剛才說了，電能是一種能量，異珠蘊含的也是一種能量，自然的能量。所以全世界的整個異珠體系，其實共同構成了一個傳輸自然能量的能量網！”
我看著眼前的3D珠網能量模型，有些感到震撼，然後想到一個問題，說：“那這個能量網，最終要把自然的能量傳輸到哪裡？”
麥教授看著我的眼睛，問：“你說呢？”
我愣了片刻，試探性地答道：“龍族？”
麥教授詭異地笑了起來，說：“你很聰明，現在你明白了為什麼異珠對於龍族是最重要的東西了吧？因為龍，生存需要的不是食物，他們的食物是能量，他們靠能量為生。蛟化龍，靠的是能量，有了足夠的能量，蛟才能成功化為龍而去。蛟化為龍之初，只是在外形上有所改變，但其實那個時候其能量還不足以化龍，必須再過一定時間，等到能量真正積滿，才算徹底完成了全過程。所以人類要屠龍，最好的時機是蛟剛化龍之時，因為彼時其作為龍而言的能量，尚未完全蓄滿。
“而整個異珠能量網的節點太多，不可能每處都有龍去把守，因此普通節點處，也就是模型中的紅點標記，是沒有龍的，並且這些地方的異珠和奇貝異螺是可再生的，也即這些節點長久來看，是沒法被破壞的；但真正的龍，完全成形的龍，均守護在異珠能量網的關鍵節點處，不過這些地方的分佈規律，卻恰恰是人類目前無法掌握的，也即採珠人無法透過相水術確定的。”
我腦海裡忽如電光石火，瞬間想到一個問題，然後脫口而出問道：“莫非我爺爺發現的是，異珠能量網中的一處關鍵節點？抑或他對我說的震旦紀古貝類在中國的分佈，其實就是指龍族關鍵節點在中國的分佈？所以，南珠王家族才會想要這個研究成果，因為在這些關鍵節點處，會有頂級異珠和奇貝異螺！”（未完待續）