第四百八十八節克拉蘇的活動
斯巴達克斯在這一年裡，相繼打敗了瓦利尼烏斯、奧萊斯特斯，羅馬元老院對角鬥士能力的評估也發生了一百八十度的大轉彎。
起初只將角鬥士們看作一群發瘋的野獸，在普爾徹遭遇慘敗身死後，他們認為角鬥士的勝利是僥倖獲取的，瓦利尼烏斯的失敗歸因於將軍的疏忽和兵力的不足，現在，精通韜略，兵力站絕對優勢的奧萊斯特斯被打敗後，他們找不到更合適的理由來作解釋，而不得不承認，斯巴達克斯是一個英明的統帥，而且率領著一支極其可怕的軍隊！
在奧萊斯特斯滿臉羞愧地站在元老院大廳敘述戰爭經過的那一天，幾乎沒有一個元老激動地站出來加以指責，而是默不作聲，不住地嗟嘆。
元老們一致認為要打敗斯巴達克斯，必須召回野戰軍團，羅馬最精銳的士兵！但目前，戰無不勝的羅馬軍團在小亞細亞和伊比利亞兩處戰場卻遭遇到了挫折，於是，要求召回龐培或者盧庫魯斯的人再度保持了緘默。
擺在羅馬面前的只有一條路，元老們自然很清楚，那就是最大限度地在義大利徵集軍隊，次年春天和斯巴達克斯繼續作戰，直到將對方打垮為止。
這無疑需要做一次全民動員，很多元老對這件事感到頭疼，而野心勃勃的克拉蘇，臉上終於露出了勝利者的微笑。
正如上文所述，為了說服民眾，元老院不得不請維斯塔神廟的護火貞女，為民眾展示一個跡象，一個勝利的跡象，那就是關於未來的預言！
元老院大廳內，克拉蘇的聲音鏗鏘有力，不斷地迴盪在寂靜的廳堂。
“羅馬議員們，你們真的認為斯巴達克斯是不可戰勝的嗎？或者他能像漢尼拔那樣在義大利停留十幾年？不管你們怎麼想的，羅馬需要出擊！用國家的鐵拳出擊！”
克拉蘇說著握緊了拳頭，他隨即張開雙臂無比虔誠地說：“羅馬的締造者，偉大的羅穆路斯給了我們一個國家，努馬?龐皮留斯即位後，奠定了法度和禮儀，自從那一刻起，羅馬的聖火就沒有熄滅過！我們只關注與角鬥士戰爭的勝負，而從來沒有捫心自問，究竟什麼時候需要戰爭，什麼時候不需要呢？我們應該問問護佑羅馬的神祗，我建議讓護火貞女代表神靈給我們傳遞一個徵兆，一個資訊，我們將追隨眾神的意志，尊貴的元老們，同意我的人請舉手表決。”
這是護火貞女展示神蹟之前，克拉蘇所做的動員，數以萬計的羅馬公民早就聚集在了馬爾斯廣場，元老們這才堅定了信心，統統離開大廳，勇敢地面對民眾的唇舌。
凱撒作為維斯塔神廟的祭司自然也要出場，護火貞女們割斷一頭未成年的母牛的喉嚨，然後口中唸唸有詞地將這獻給神明的祭品的腸肚取出來，用純潔的雙手不斷地翻-弄著，尋找著其中的紋路，直到最後，她們無比虔誠地喊道：
“這是神明的降福！我們被神佑了！”
“到底是什麼意思？”民眾們焦急地問道。
凱撒和貞女們交談了一陣子，然後他擺了擺手，努力使民眾安靜下來後，揚聲說道：
“那是一個偉大的勝利，我深愛的羅馬同胞們，勝利是需要付出代價的，徵兆很明顯，我們將獲得勝利，但同時要付出慘重的代價！”
這預言雖然模稜兩可，但只要提及到勝利的字眼，便如德爾菲的神諭一般鼓舞人心！
“——只要能消滅叛軍，代價又算什麼呢？！”廣場傳來雷鳴般的聲音，語氣堅定而憤怒。
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“羅馬的兄弟姐妹們！我謝謝你們，羅馬會為你們感到驕傲！現在，有請我們尊敬的執政官卡西烏斯?隆基努斯和馬爾庫斯?盧庫魯斯講話！”凱撒的任務完成了，剩下的事情交給執政官解決，他立刻閃到了一旁。
無論隆基努斯和盧庫魯斯的演講有多麼精彩，他們的話題無外乎圍繞著如何打敗斯巴達克斯，執政官要求適合年齡的青年應召入伍，退役老兵也重回軍團，在義大利所有同盟城市招募士兵????盡一切力量在次年一舉摧毀斯巴達克斯軍隊。
這時，民眾的呼聲一浪勝過一浪，發出震耳欲聾的吼聲作為對執政官的響應，這次“活動”也算該閉幕了，克拉蘇立刻朝凱撒微微點了點頭。
凱撒立刻對民眾表示，接下來元老院將制定詳細的計劃，就這樣，元老們又再次回到了大廳。
“當我們組建好十二個軍團的時候，看斯巴達克斯還往哪裡逃？！”克勞迪烏斯握著拳頭惡狠狠地叫囂道。
“說得對，我們這次必須以強大的兵力優勢壓倒斯巴達克斯，一勞永逸地結束這場戰爭！”很多貴族派跟著響應起來。
“——除非斯巴達克斯是個傻子或者死人！”克拉蘇最後一個進入元老院大廳，聲音卻最洪亮。
他在眾人驚愕的眼神下，能表現出令人嘆服的淡定，他伸手指著南方，以嚴厲的口吻說：
“斯巴達克斯此刻就在梅塔蓬託！盧卡尼亞、布魯提烏姆和阿普利亞目前都在他的掌控之中，誰敢保證他在這個冬季不會充分利用勝利的果實？！元老們，整個南部義大利已經淪陷了，斯巴達克斯絕不會錯個這個機會，他可以不斷襲擊這個地區的城市，不斷釋放奴隸，他的隊伍就迅速壯大！我沒有你們那麼樂觀，如果明年的戰爭再次失敗，我覺得斯巴達克斯隨時有可能就出現在羅馬城下！我們應該嚴謹地對待這場戰爭，而不是意氣用事！”
“克拉蘇，那你有什麼提議？”喀提林忍不住問道。
“角鬥士終究是奴隸，他們很容易被勝利衝昏頭腦，我們應該在冬季一邊備戰，一邊迷惑他們，拖住他們，想方設法遏止斯巴達克斯隊伍的壯大！不錯，我們需要和他談判！”克拉蘇一字一頓的說完這番話，犀利的眼神迅速地掃視了一遍所有元老，似乎等著有人提出質疑。
“朱庇特在上。”西塞羅以嘲諷地語氣喊道，“什麼時候羅馬也和奴隸打算談判了？這是莫大的恥辱，只會助長角鬥士的狂傲之氣，不但如此，而且更會打擊我方士兵的信心，更是對神明的不敬！”
“那好吧。”克拉蘇不打算和西塞羅比賽口才，他長袖一甩，繪聲繪色地說，“那麼就讓斯巴達克斯知道我們在積極準備軍隊，明年春天就要攻打他???看看斯巴達克斯會怎麼做，這位角鬥士首領肯定會不遺餘力地擴大軍隊，到時候戰爭就變得極其艱難，各位不要忘了，羅馬城內就有幾十萬奴隸，到那時我希望西塞羅用三寸不爛之舌說服斯巴達克斯棄械投降！”
“哈哈哈哈~~~”這段話引起了一片哄笑聲，西塞羅紅著臉敗下陣來，退到座位上一言不發。
“克拉蘇，你說吧，怎麼個談判法？”很多元老決定洗耳恭聽。
“向斯巴達克斯展示我們軟弱的一面，讓他相信羅馬已經屈服了，厚著臉找他談判，這又如何呢？為了勝利我們應該不擇手段，這正是羅馬之盾費邊對付漢尼拔的戰略，利用談判贏得戰機，順便迷惑敵人，即便斯巴達克斯不容易上當，我相信他手下魚龍混雜的成員不會和他保持一致的觀點，至少會產生分裂，那時，我們需要迅速出擊，殺光這些叛徒！”
克拉蘇的演講慷慨激昂，句句在理，贏得了一陣陣的鼓掌聲，接著，隆基努斯說：
“那麼，該派誰去談判呢？”
“誰去了最能讓斯巴達克斯感到自豪，就派誰去。”克拉蘇裝模作樣地掃視了一遍所有元老，最後將目光停留在了另一位執政官身上，“我覺得馬爾庫斯?盧庫魯斯最合適了，能和執政官談判，這些奴隸絕對要樂得幾天睡不著覺！”
馬爾庫斯?盧庫魯斯早就料到克拉蘇不會放過自己，無論他怎樣拒絕，現在各位元老好像被洗過腦一樣瘋狂地支援克拉蘇，他怎麼退卻也沒用，超過半數的人請求執政官去和斯巴達克斯見一面，他不得不從。
直到會議結束前的最後一刻，馬爾庫斯?盧庫魯斯看到了克拉蘇臉上浮現出的那一絲極難察覺的詭異微笑，顯然，盧庫魯斯再次被克拉蘇推進了火坑。（未完待續）