塔蘇提諾後退了幾步，靠在了桌子上，他連聲致歉過後，伸出食指：“那就再加一箱，這是最後的底限。”
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“告訴我為什麼？”
“因為我們如果把船隊開往義大利的過程中將會遇到很多麻煩。”
“或許是我弄錯了，在此之前，羅馬艦隊都要給西里西亞海盜交保護費和過路費，你這句話沒有任何意義。”斯巴達克斯攤了攤手，“而且你的行為不符合一個值得信賴的盟友。”
塔蘇提諾沉默了很久，他迴避著斯巴達克斯的眼神，目光在地面不斷地遊走：“將軍??您看，事情是這樣的??奴隸對於克拉蘇來說一文不值，而盟友之間的信任卻是無價之寶??我這樣說，沒有侮辱你們的意思，而是站在克拉蘇的角度看待問題???您有沒有想過，我們為一箱黃金爭執不下，這到底值不值得？換句話說，這一箱黃金能不能買來西里西亞海盜對立場的選擇？”
“什麼意思？”
“因為如果我聯絡一下克拉蘇，他可以給我出幾倍的價錢，換取海盜對你們的背叛，畢竟，我們都很清楚，克拉蘇已經佔據了上風。”
指揮官們憤怒地盯著表情鎮定的塔蘇提諾，似乎要立刻把他驅趕出去，但斯巴達克斯沉默了一陣子，微笑著說出讚美之詞：“我的朋友，你能這樣說，我深感欣慰！不錯，一箱黃金確實買不來相互信任，而我也不是一毛不拔的人，你應該瞭解我？”
“您的名字已經幾乎傳遍了整個地中海世界，除了漢尼拔，還有誰能和戰無不勝的斯巴達克斯那樣在義大利縱橫馳騁兩年多？但是，我敢保證，真正瞭解你的人不多，而我塔蘇提諾卻不在這些少數人之列。”
“好吧，我答應你。”斯巴達克斯點了點頭，“但是，這一箱黃金必須在看見船隊的時候支付，既然你說很瞭解我，那希望你也能信任我，如果你拒絕的話，我們盟友的關係便值得懷疑。”
塔蘇提諾考慮了很久，最終點頭應允：“好吧，就這樣定了??請問將軍是準備去哪裡？希臘還是西西里？或者更遠的地方？”
“如果是去希臘呢？”斯巴達克斯試探性地問。
“那就必須立刻支付這一箱黃金，因為我們必須冒著風險避開羅馬艦隊，那裡距離蒲隆地希恩很近，您是知道的，風險越大我們要價越高。”
“我明白，那麼，西西里呢？”
“如果是西西里，協議便立刻生效。”
“很好，成交。”斯巴達克斯和塔蘇提諾因為談判成功而友好地握了握手。“我們會在雷吉烏姆見面。”
“需要多長時間可以到達雷吉烏姆？我必須知道一個大致的時間，以便你們不需要久等。”
斯巴達克斯看了看各位指揮官，用不確定的口吻回答：“兩個月到三個月之間，因為我們在這段時間內還需要休整軍隊，在我們抵達雷吉烏姆之前的十天半個月內會提前把訊息送出去，到時候怎麼聯絡你？”
塔蘇提諾取出一面海盜旗，遞給斯巴達克斯：“拿著這個，到雷吉烏姆之後，高高挑起搖晃三下，我們就知道，海面上隨時停留著幾艘海盜船，他們看見之後會以最快速度通知我。”
“拿著吧。”斯巴達克斯將鑰匙遞給塔蘇提諾，“希望這能確保我們最終走向勝利。”
“我也希望如此。”塔蘇提諾一揮手，他的隨從便麻利地將裝滿黃金飾物、酒器的箱子抬了出去。
但是，指揮官們始終懷疑塔蘇提諾的信譽，強烈要求地當著克里瑟斯和一萬三千名角鬥士的亡靈發誓，對此，塔蘇提諾沒有拒絕，而是按照東方的禮儀許下承諾。
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然而，塔蘇提諾本人卻一反常態地依舊留在指揮部內，不像前幾次那樣一得到黃金便急著離開。
“如果你不介意，可以和我們共進午餐，或者跟著我們一起行軍，因為我們明天就要離開這裡。”
“謝謝你的邀請，斯巴達克斯，只是???”塔蘇提諾話到嘴邊又咽了回去。
“如果你有其他的要求，儘管提出來。”斯巴達克斯親自為塔蘇提諾遞過酒杯，微笑著說，“盟友之間不必如此，有什麼話直言最好。”
“好吧，好吧。”塔蘇提諾接過酒杯，又放在了桌子上，他冷靜地看著斯巴達克斯，“將軍，對於這場戰爭，您覺得自己還能撐多久？也就是說，您有多大把握打敗克拉蘇。”
“呵呵??”斯巴達克斯依舊保持著自然的微笑，“我們打了好幾次，但依舊誰也無法獲得決定性勝利，客觀地說，雙方都掌握著五成勝算。”
“不，不???”塔蘇提諾搖了搖頭，他的眼睛依舊盯著斯巴達克斯，“將軍，我佩服您那永不放棄的執著信念、永不氣餒的頑強精神，但我可不可以認為，您有些固執？在我看來，克拉蘇已經基本上掌握了主動權，這裡是羅馬共和國的勢力範圍，克拉蘇最終將以絕對的優勢壓倒反抗羅馬的奴隸??如果換做是我，絕對此刻笑不出來。”
“你一定搞錯了！”埃若瑪依憤怒地吼道，“這幾次戰鬥，克拉蘇每一次都損失慘重???”
“不要和塔蘇提諾辯解了。”埃里斯頓用嘲諷的語氣說，“海盜永遠不會理解角鬥士的想法，即便我們輸掉了整個戰爭，戰鬥到剩下最後一個人，也不至於笑不出來！我們是自由人，沒有人能限制我們表達情緒的權力。”
“我非常理解你們的豪邁、勇敢和藐視死亡的氣概，但是我堅信在座的各位沒有人願意輸掉戰爭??斯巴達克斯，你到底要把追隨者帶到哪裡去？如果你們一直往南走，克拉蘇便會像勝利者一樣如影隨形，如果你們選擇最近離開義大利，我可以幫助你們實現目標。”
“衷心地感謝你的好意，但是，在沒有失去所有希望的時候，我不介意掀起更大規模的戰爭???”
塔蘇提諾迫不及待地打斷角鬥士首領的話，不斷地搖著頭，一臉地不贊同：“或許你會後悔的，後悔沒有採納我的意見，你現在做出的答覆等於是放棄了一個生存的機會??如果你們在加爾加諾停留一段時間，我會帶著船隊來載著你們渡海。”
“撤退是迫不得已的行為，無論是留下來作戰還是渡海遠離義大利，都是為了實現長久對抗羅馬的願望，在沒有失去一切希望的時候，我們不會就這樣離開，因為整個義大利還有數以萬計的奴隸正在承受主人的鞭打和折磨。”斯巴達克斯說到這裡，打了個強硬的手勢，“好了，塔蘇提諾，你的好意我會永遠記住，如果你不願跟著我們進行艱苦的行軍，那我也不介意親自送你一程。”
塔蘇提諾無奈地點了點頭：“好吧，好吧，將軍。”
他轉過身端起酒杯一飲而盡，掃視了一遍全體指揮官：“希望下一次能在雷吉烏姆見到你們。”
斯巴達克斯親自將塔蘇提諾送到角鬥士營壘外，隨行者還有甘尼庫斯、埃若瑪依、吉斯戈和菲朗尼烏斯。
“好了，就到這裡吧。”塔蘇提諾表示不必再送，象徵性地致謝一番便準備離去。
“願神明保佑我們獲得勝利。”斯巴達克斯送出祝福之後，也和甘尼庫斯等人準備回營。
這時，塔蘇提諾又忽然停住腳步，轉過身來：“我們海盜不需要勝利，我們只需要黃金，重要的是，你們應該首先考慮一下失敗的代價。”
“你有話不妨直說。”甘尼庫斯瞅了瞅海盜首領，“你只管準備好船隻就行，至於勝利失敗的事情交給我們來考慮???”
“塔蘇提諾，你好像一直有話沒有說出來。”
“難道是我們沒有支付足夠的黃金？”
這時，斯巴達克斯也靜靜地看著海盜首領，塔蘇提諾停頓了一下，再次走了過來：“我的確還有話說，現在正好合適。”
“說吧。”
塔蘇提諾環顧四周，警惕地看著斯巴達克斯：“此刻，在這裡的除了你，其他的人也都是在角鬥士營壘有著極高的地位，我也就敞開心扉說出真心話???斯巴達克斯，你完全沒有必要支付這麼多黃金，看看跟隨你的人，能夠作戰的沒有克拉蘇的士兵多，拖累卻佔了很大比例，我覺得如果你繼續和克拉蘇對抗下去，必敗無疑。”
“這話題我們已經探討過了???”
“但是沒有結果。”塔蘇提諾迫不及待地打斷角鬥士首領的話，神秘地說，“像您，和您的助手這樣的人才，完全沒有必要把自己的命運和這些沒用的人緊緊地綁在一起，或許我的話冷酷無情，但現實本來就是殘酷的??如果將軍不介意，我可以現在就載著您以及您挑選出來的五十個最優秀的人立刻義大利，至於其他的人要讓他們自己承受命運的考驗好了。”
甘尼庫斯等人頓時勃然大怒，斯巴達克斯卻擺了擺手，示意他們不要說話：“塔蘇提諾，你這番話對我並不陌生，因為當年的指揮官馬爾庫斯?特倫齊烏斯?盧庫魯斯也這樣對我說過，或許我們之間的確很很多差異，但是我再次明確告訴你，我絕不會這樣做，而且不願意再聽到這樣的話??好了，走吧，塔蘇提諾。”
“——我在懷疑他是不是沒有準備好船隻？不然怎麼會提出這個建議！！”埃若瑪依怒不可遏地盯著塔蘇提諾。
“呵呵??”塔蘇提諾略帶嘲諷地笑了笑，“我不會食言的，既然如此，再會吧。”
“塔蘇提諾。”斯巴達克斯喊住了他，“如果你選擇背叛我，那你必將承受慘重的代價。”
塔蘇提諾緩緩地轉過身：“我沒有理由背叛你，斯巴達克斯，因為你比任何人都慷慨??如果你們能活著到達雷吉烏姆，那麼，到時候再見吧。”（未完待續）