第六十九節米特拉達提斯
羅馬在其同盟國和附屬國之間大量徵集船艦，以求應對在不久的將來與本都海軍的大戰。前面提到，除了比提尼亞國王尼科美德之外，其餘的國家和城邦都如數地為羅馬提供了船艦，這個舉動引起了本都王庭的重視。
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就在馬爾庫斯?盧庫魯斯的使團剛剛踏上旅途的時候，尼科美德派往本都的使者正大搖大擺地行走在錫若普的街道上，用貪婪的目光極力地欣賞著美麗繁榮的本都王城。
這是一座融合了東西方之美的人口眾多，富庶繁榮的城市。從外表上看，錫若普沒有希臘式筆直整齊的街道和典型的長方形建築，而是充滿了東方的氣息——拱形的屋頂，高大的住宅，熱鬧的市場和熙熙攘攘的人群。在這裡，少了幾分希臘人的嚴謹，多了幾分東方人的隨性。
希臘文化在本都的體現，除了精美的雕塑外，就是共同的神祗了。宙斯作為最高神被本都人狂熱地信奉著，其次是大力神赫克里斯，愛與美女神愛芙羅狄特。拋開宙斯不說，僅從眾多的赫克里斯的信徒而言，就足以證明本都人是個好戰的民族，而且不畏強暴。
東西方文化之結合美不光體現在建築和神祗上。在繁華的街區，每一個街頭巷尾，我們可以看到來自不同民族和地區的人們——希臘的哲學家，安條克穀物商，亞美尼亞的販馬者，來自黑海對岸的西徐亞首飾匠還有龐大的波斯商隊（當時稱為帕提亞）——本都的商業是極其繁榮的！這使得黑海之濱的錫若普猶如一顆璀璨的明珠一般獨放光彩。
本都民族是由多個民族長期以來融合而成的。他們在亞歷山大時期受到了希臘文化的影響，因此，說本都人奢侈，那只是羅馬人對他們的汙衊而已。
本都人繼承了希臘人精密的思維，但卻拋棄了一部分古板。從本都人身上可以看見斯多葛主義者和伊壁鳩魯主義者的完美結合，他們不過於嚴苛自己的生活，但也不肆意放縱，他們對生活抱有積極向上的態度，不求完美，但求知足。
從街道熙熙攘攘的人群裡就可以找到最好的應證。美麗的少女們穿著豔麗的衣裳在愛芙羅狄特神廟外的廣場上等待著自己的愛人；誘人的少婦們在閒暇之餘也不忘尋找著舞伴，因為舞蹈是本都人主要的娛樂方式之一；而男子們則更顯生機勃勃，有的聚集在一起，激烈地辯論著學術，或是爭相在訓練場比試著武技，或是按照慣例湧入熱鬧的人民會場；老人和孩子則更是無憂無慮，他們最喜歡熱鬧的地方??????
這一切就是在米特拉達提斯王兩次被羅馬戰敗後錫若普所呈現出的活力十足的景象。人們並沒有用消極的態度面對失敗，他們一如既往地愛戴著米特拉達提斯。因為本都人明白，他們的君王雖然為他們帶來了失敗，但也曾為本都創造了空前的繁榮?????本都人就是如此坦然的面對生活，沒有絲毫的做作，這就是當時的本都人。
就在這一天，雖然天空有些陰霾，但人們卻顯得異常興奮，如潮水般的人群向著米特拉達提斯王宮前的人民會場湧去。就連雜耍者，商人，小販也急急地收起了攤子，準備去湊個熱鬧??????
本都王米特拉達提斯和他的大臣們要在人民會場接見尼科美德的使者了！
人們轉過無數了街道，他們相互擁擠著，推嚷著，終於來到了足足能容納上萬人的會場，已經有很多人佔好了位置，來得晚的人只好在打著踮腳在街道上翹首以望了。而臨近這裡的市民們則是非常幸運的，他們有的站在陽臺上，有的乾脆直接上到屋頂觀看了起來??????人們都像再次一睹米特拉達提斯的風采！
起先是一片躁動，而在一陣莊嚴的鼓樂聲後，人群開始安靜了下來，四周寂靜得可怕，簡直讓人難以相信這裡聚集了數萬的民眾！
緊接著，是一片歡呼聲，米特拉達提斯在大臣們的陪同下終於出場了！這位曾一度使羅馬人感到絕望的君王，熱情地向人群報以微笑，並時不時地用不同的語言和外來者們打著招呼??????
人們都以無比崇敬的目光迎向了他們偉大的君王，當米特拉達提斯那高大雄壯的身軀出現在所有人的視線中時，人群沸騰了，一時爆發了雷鳴般地掌聲，即使是宙斯也會感到嫉妒！因為，這個國王已經有了與神明相匹配的聲望，人們送給了他一個別號——“戴澳尼索斯”！
米特拉達提斯已經五十多歲了，但他那充沛的精力和神一般的年貌，在人看來，他只是個不到四十歲的中年人。
面對羅馬勢力向東方的擴張，米特拉達提斯在四十二歲那年，毅然發動了第一次反抗羅馬的戰爭（史稱“第一次米特拉達提斯戰爭”）。他曾一度將羅馬人徹底地驅逐出亞洲的領土，並乘勝向希臘進軍，解放了整個巴爾幹，人們稱讚他為“解放者”或是“救星”。
儘管，最終失敗，但他在小亞細亞和黑海沿岸，以至於東方更遙遠的地方都有著無與倫比的影響力！米特拉達提斯不僅有著驚人的記憶力，還精通二十多個民族的語言，它不僅是無數民族的同盟者，更是他們的保護人！因此，他是羅馬最強大的敵人之一。
一陣歡呼雷動後，人們再次安靜了下來。
這時，這位傳奇君王走到會場的中央，面對尼科美德的使者，他首先禮貌地讓他提出要求。
而國王和民眾則靜靜地聽著使者提出的條件。當人群中爆發出憤怒的吼聲時，國王方才講出了自己的看法，他的話語是如此地鏗鏘有力，充滿激情：
“本都偉大的子民們！在此之前，我們曾多次地戰勝了比提尼亞人和他們那驕傲的國王，但我們依舊對他們是極其寬容的！可是現在，有了羅馬人的庇護，不可一世的尼科美德卻派來使者向我們索要西部的領土，還大言不慚地聲稱‘尋求友誼’？是的，我們被羅馬人打敗了兩次，我們是不拒絕鄰邦的友誼！但這樣的‘友誼’，我覺得更是一種恥辱，同胞們，我希望你們用響亮的聲音回答我，我們需不需要這種‘友誼’，我們是否畏懼羅馬！”
立刻，人群裡爆發出了震耳欲聾的咒罵聲和反對聲，他們強烈要求拒絕尼科美德的條件，並且按照東方人的習慣懲罰來使。
米特拉達提斯極力地示意人群安靜下來，並嚴肅地表達了自己的看法：
“這樣做不僅是你們的願望，也是我的初衷！但是，你們可要想清楚了，這會引起羅馬對我們的戰爭。但作為我個人，我發誓將終身與羅馬為敵！可是我不能靠一個人去和羅馬人作戰，我需要我的子民們的支援！如果你們願意，就請用響亮的聲音來回答我，在眾神的面前，本都人中沒有一個怯弱者！儘管我們強敵林立，但為了維護本都的繁榮和榮耀，我，米特拉達提斯發誓，只要羅馬人一天不停止對本都的圖謀不軌，我就一天不會向他們屈服，就算第三次戰爭輸了，我也不惜發起第四次，第五次，甚至第六次！現在，讓我聽聽你們的願望吧！”
“——向羅馬宣戰！”
“——攻入比提尼亞！”
“——處死使者！”
上萬個憤怒的聲音，上萬個揮舞著的拳頭，上萬個仇恨的目光，向上萬把利劍一樣觸動著米特拉達提斯的心絃。
緊接著，不顧使者的求饒和咒罵，行刑者們按照米特拉達提斯的吩咐，將燒熔的黃金灌入了使者的咽喉。
“——偉大的米特拉達提斯王！”
“——睿智的米特拉達提斯王！”
“——勇敢的米特拉達提斯王！我們誓死追隨您參加戰鬥！”
許久之後，本都王才拖著沉重的步伐回到了他的王宮，人群也逐漸地散開了。（未完待續）