第八十七節羅馬競賽場（上）
儘管凱撒表現出一副沉迷酒色、樂不思蜀的樣子，迷惑了尼克米迪亞的許多大臣和市民們，但是尼科美德仍然對他心存顧慮。同時，這位狡猾的比提尼亞國王也面對著一個難題，他既不願得罪羅馬，也不想放棄攻取拜占庭的機會，只是想給羅馬一個警告，表示自己不會輕易被愚弄而已。
尼科美德深知凱撒有著絕妙的口才和出色的雄辯能力，既然已經答應了凱撒的請求，那麼，他也只好把希望暫時寄託在這位說客的身上，於是，他微微一笑：
“勇敢而機智的凱撒，我很讚賞並由衷地感激你對比提尼亞的貢獻，出於為你的安全考慮，我願意派遣一個龐大的衛隊護送你前往拜占庭，以彰顯我國的威嚴！”
凱撒一聽心裡先是一驚，然後他迅速平靜了一下心態，緩緩說道：
“偉大的國王，您的盛情和慷慨應該只有傻子才會拒絕。可是，我卻願意愚蠢地獨自去冒險，因為我覺得這樣才能使得拜占庭僭主尼卡諾相信我是逃亡出來的，從而更進一步博得他的信任，讓他鬆懈起來，從而為您的大軍突襲營造條件???????而且我此行只需一條小船即可。”
尼科美德和眾位大臣一聽都覺得很有道理，但是老練的尼科美德也不是傻子，他擔心凱撒會逃脫，因此，還是準備派幾個人監視凱撒。
“我完全明白你的意思，你是想裝作逃亡前往拜占庭，可是一路奔破，我就給你一艘快速的小帆船，另外，派幾個隨從負責照顧你，並保護你的安全，這樣我也放心一些，你就不要再推辭了。”
凱撒自然明白尼科美德派的這些人絕對是近衛軍級別的精英分子，這將會對他的逃亡造成很大的麻煩，但話已至此，他實在不能一再推辭了。想到這裡，凱撒再次對尼科美德行了個禮，並以請求的語氣說道：
“仁慈的國王，我接受您的好意，但是在我出行之前，我有個小小的請求??????呃，因為此行實在是前途未卜，我想??????”
“哈哈哈哈~~~~”尼科美德自然明白凱撒的意思，不由地大笑起來，“好吧，今晚宮中的舞女隨你挑，就當是我替你送行！”
大臣們又是一陣鬨笑，他們覺得這位羅馬貴族的做法實在是太齷齪，太俗氣了，簡直是把羅馬共和國的顏面丟盡在了小亞細亞的土地上。
就這樣，凱撒第二天就帶著幾名“隨從”，駕著快艇從尼克米迪亞的海港出發，進入了波斯佛魯斯海峽，朝著拜占庭駛去了。
當然，凱撒的真正目的地不是拜占庭，他是不會自投羅網的，一路上他都在盤算著怎麼除掉這幾個監視他的人??????
尼科美德這麼輕鬆答應凱撒的請求也是有著另一個深層原因的——他希望拜占庭僭主最好能愚蠢地殺死凱撒，從而惹禍上身，到時候不等自己和拜占庭宣戰，羅馬自會先發制人的——這才是老奸巨猾的尼科美德真正的打算！
兩人就這樣相互玩弄著心計，一個想脫離虎口，一個想借刀殺人，究竟誰的計劃能成功，後面再講。現在，又將視野轉到羅馬來。
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此時，正值殘冬季節，亞得里亞海的狂風在整個亞平寧半島縱情肆虐著，儘管寒風刺骨，令習慣於溫暖氣候的拉丁人難以忍受，但就在凱撒出行後的第二天，羅馬的城區內卻異常熱鬧和擁擠。
在羅馬，各個街區都擠滿了不同身份的人，羅馬公民、無業遊民、貴族、商人小販、雜耍者、退伍老兵和傷痕累累的釋放角鬥士，男人們都戴著斗篷，婦人們卻在外衣上面再加了一層罩袍，並極力地束緊和厚厚的口罩拉在一起以抵禦清晨刺骨的寒氣；孩子們更是穿得像個棉球追逐著隨著人群湧去。
他們要去哪裡？那架勢一定是去看熱鬧的，又有什麼使得不熱衷於戲曲文藝的羅馬人如此地迫不及待，這裡只有一個答案，那就是——舉行競賽！天生尚武好戰的羅馬人對競技情有獨鍾，可是今天，他們不是去觀看角鬥士“表演”，而是去欣賞由下任執政官庫里奧出資舉辦的競賽，一場駕駛雙馬戰車的比賽！
人們如潮水般地相互推擠著，時不時得可以聽見爭吵聲和啐罵聲，向著位於帕拉丁山和阿芬丁山之間的馬克西姆斯競賽場湧去。
自從王政時代，羅馬的歷代國王們就喜歡舉行戰車競賽來愉悅民眾，儘管自從布魯圖斯驅趕了國王，建立了民主制度的共和國以後，元老院下令禁止以政府的名義舉行這些血腥的比賽，但是對於私人來說，競賽場的大門仍然是敞開的。
出身高貴的庫里奧是一位民主派人士，追隨著馬略的信仰，因此，他在次年正式赴任執政官前願意出巨資舉行一場競賽來愉悅民眾，以此作為在和平時期打擊蘇拉派的主要手段。
橢圓形的跑馬場四周是足足數十米高的看臺和座位，這裡足以容納二十五萬人！請想一想，這是一個什麼概念，在擁有上百萬人口的羅馬，幾乎四分之一的人全都聚集在了那裡，這是一個多麼壯觀的場面！所有觀眾一齊發出的吶喊聲足以勝過坎尼會戰中羅馬與迦太基雙方士兵合在一起的吼聲！這種龐大的建築在兩千多年的古羅馬可算是一座奇蹟了。
賽馬場的兩端分別是賽手們的出場口和入場口，此外四周還有許多小型的出口供觀眾進出之用。在橢圓賽場的最長兩邊上，分別有一個相互對應的主席臺，這是給兩名執政官提供的專屬位置，當然周圍還陪同著大量羅馬最顯赫的貴族們??????
平民和釋放奴隸們已經早早地佔下了座位，因為今天他們都可以免費觀看，享受執政官的慷慨，所以沒有人願意錯過這個機會。貴族們總是遲遲地入場，這已經是幾百年來無形中形成的一種規矩了。
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先是羅馬的首富克拉蘇攜著他面容姣好的夫人以及大批的隨從們緩緩地朝主席臺入座了，他一邊向民眾們揮手致意，一邊和貴族們打著招呼，彷彿他是一個沒有立場的善良的羅馬人一樣，克拉蘇就是這樣在民眾面前展示自己的形象的。
接下來，是往屆執政官瓦利亞和克勞迪烏斯?普爾克爾，羅馬一流的劍術家喀提林，堅定的馬略追隨者雷必達，從西班牙返回的老將梅特拉斯，執政官迪基烏斯，前任執政官卡圖盧斯，大祭司蓋烏斯?奧雷利烏斯?科塔，羅馬的雄辯家西塞羅以及一大批身世顯赫的羅馬貴族??????
他們每一個人的入場都會引起觀眾的歡呼雷動，但是當凱撒的妻子科涅莉亞隨著她的母親奧萊莉婭入場的時候，觀眾們卻給與了這兩位可敬的婦人以最大的掌聲。為什麼會這樣呢？雖然馬爾庫斯?盧庫魯斯淡化了凱撒的功勞，但正直的格拉古仍然為凱撒正了名份，平民們都讚頌著凱撒的功績，誇耀著他的勇敢，因此，這兩位失去家長的婦人就成了下層貧民崇拜的偶像，因為他們在凱撒身上看到了馬略的影子。
最後是下屆執政官庫里奧的隆重登場，他是這次競賽的主辦人，因此獲得了極大的殊榮，只間頭戴橄欖枝，身披紫色託加袍的庫里奧無比風光地乘著駟馬戰車繞著賽馬場中央的凱旋柱面帶微笑地向民眾們頻頻致意後，便將馬車停在了主席臺下，作為主辦人他先行下車，然後熱情地拉著他的執政官同僚克奈烏斯?屋大維的手作為有好的表示，最後分別在兩個主席臺落座了。
此時，觀眾們已經熱血沸騰了，既然執政官主辦人已到，那麼，就等著庫里奧下令開始比賽了。（未完待續）