清晨的託尼斯城，晨光皚皚，洋溢著活力。
託尼斯最具有活力的地方就是餐廳了，哪怕是街邊一家不大的麵館，清晨客人也是絡繹不絕。
幾本美食刊物擺在乾淨的餐桌上，識字的客人自然不會放過這顯擺的好機會，一邊閱讀雜誌，一邊給身邊朋友講內容。時不時抿兩口酒，就是一頓愜意的早餐。
“唉，聽說肖恩·格蘭特先生過幾天準備離開託尼斯，外出磨練廚藝。”正裝打扮，帶著眼鏡，應該是某個商鋪會計的青年嘆氣道。
他旁坐朋友一愣：“格蘭特先生廚藝高超，還需要遊歷？假消息吧？”
青年指了指美食週刊版面：“都上頭條了，還能是假消息。據週刊的報道，格蘭特先生是為四年後的聖蘭德百族大賽做準備。”
青年喝了口威士忌，小白臉泛紅：“到時候格蘭特先生一舉拿下百族冠軍，我們託尼斯就是百族認可的廚師聖地了。”
“什麼聖蘭德百族大賽？”旁桌的兩名少女好奇的湊了過來。
青年臉色更紅了，不過卻精神抖擻，邊吃著上來的菜，邊滔滔不絕的講起了自己知道的東西。
真是一個快樂的早晨。
……
正當半城人享受早餐時，一支車隊駛離了託尼斯城。
肖恩坐在車上閉目養神，明天就是比賽的日子，今天要提前過去交流。車隊規模中規中矩，比上次小了點，護衛也只有上次的一半。
饒是如此也稱得上鄭重，畢竟蒼白之手被連根拔起，對付路上的毛賊和野獸，還請來一位大地騎士守護，這陣仗，有點一朝被蛇咬十年怕井繩的意思。
蒼白之手高層除了首領外全部落網，底層流落在外的成員，如今也四處逃竄躲避追捕。
車隊安然無事的抵達了目的地——松風城。
這是離託尼斯不遠的一座小城，不過雖是小城，規模也比得上二流國家的主要城市了。
受託尼斯影響，松風城餐廳發展也不錯，車隊駛入主幹道，兩旁開滿了大小餐館，不提規模，數量上是不輸託尼斯。
車隊沒停，一路駛向松風城中央的黃金地段。
一家裝修豪華的餐廳坐落在此，餐廳叫法波，下方標有曼比斯的標誌。這是一間曼比斯餐廳的分部，這種分部很常見，一些大餐廳都有不少分部。
餐廳門前掛著橫幅，肖恩瞟了一眼，上面寫的無非是些廣告。令他有些訝然的是，那些矮人廚師竟然在這家餐廳提供菜品。
車隊上有大小姐和幾位名廚，得到了隆重的歡迎。連餐廳明面的老闆都來門口迎接，老闆是個滿面堆笑的胖子，他領著眾人進了餐廳。
餐廳人滿為患，看來矮人廚師的名頭還是很好用的，大多數人可從沒吃過矮人的食物。
“格蘭特先生，這是你的房間，你的廚房是10號，接下來你可以隨意活動，不過還請不要誤了晚上的宴會。”曼達將一串鑰匙給了肖恩，就離開了。
肖恩拿著鑰匙，本想去看看矮人，卻忽然沒了性質，回了房間。
房間裝扮精緻，打掃的乾淨，肖恩很是滿意，脫了外套便躺到了床上。晚上還有計劃，他實在沒心思放在眼前這場比賽上。
肖恩打算好好睡一覺。不知過了多久，忽然有人敲門。
肖恩起來開門，門後是位侍者，舉著一個銀盤。他將銀盤放在餐桌上，恭敬道：“格蘭特先生，這是曼達小姐為你點的矮人大師的菜，叫‘裝甲烤肉’”
說完，侍者退了出去。
裝甲烤肉？肖恩聽了名字，提起幾分興趣，這肯定曼達想讓自己瞭解矮人廚藝而點的菜。
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銀盤不小，肖恩揭開罩子，頓時一股香氣撲鼻而來，定睛看去，盤中盛著一塊圓形肉塊，還連著骨頭。肉塊表皮焦黃，顯然烤制時間不短。
肖恩拿起刀子，在上面表面劃過，不由輕咦一聲。鋒利的餐刀竟然沒劃破這層表皮。
“是處理過的肉皮，難怪看上去有點不對。”肖恩驚奇，手上用力，餐刀劃破這層有些韌性的表皮。頓時，一股濃郁的肉香擴散，焦黃的表皮下，肉質鮮嫩。
肖恩切了一小塊，彷彿嘴中咀嚼。
“好吃。”肖恩驚歎，肉香嫩可口，彷彿所有的香氣都被那層堅固外殼包裹，留在了肉中，給人徜徉在香氣海洋的感覺。
“矮人的廚藝果然和我們不同，比較……粗獷，不過味道真是沒話說。”肖恩原本還是小口吃著，後來乾脆上了手。
一時間，肉香瀰漫，相信如果身邊有人，口水早就流了一地了。
吃飽喝足，肖恩摸了摸肚子，感慨道：“明天的比賽，真是值得期待……而且這大概是我最後一場廚藝比賽了吧……”
肖恩看著床頭的廚具，有些出神。
如果不是魔法師，自己也許真的會在廚師的道路上走下去，在尤琳、老師和大家的陪伴下，演繹一段別樣的傳奇……
是因為要離開，所以感慨也多了嗎。肖恩搖了搖頭。
不過比起廚師，自己更喜歡魔法啊。
……
天暗了下來。
在侍者的帶領下，肖恩下樓去參加宴會。
宴會規模不大，參加的僅有餐廳內部人士和矮人的廚師隊伍，可以說，這是一場偏員工聚會的宴會。當然，宴會的主角是矮人和遠道而來的曼達一行人。
看來曼比斯餐廳和矮人的交易很重要，宴會都不肯請外人，肖恩端著酒杯站在一旁。
曼比斯餐廳雖然沒有隱瞞矮人的到來，但顯然不希望別人接近他們。事實上，如果不是不行，曼達恨不得整場宴會只有幾個人參加，然後等明天比賽結束，定下合約。
曼比斯餐廳與矮人的交易肖恩沒想摻和，他倚著門框，目光穿過陽臺，望向託尼斯城的方向。
此時，松風城幾十裡外的託尼斯。
聖光長明的審判所，一座夜色高塔中，無面人坐在書桌前，閱覽著眼前堆積如山的資料。
房間沒有光源，有些黑暗，但並不影響無面人的閱讀。突然，門被猛地推開，走廊的燈光帶給房間光線，一個蛇舌男子站在門口。
他吐著芯子，聲音嘶嘶：“隊長，17號目標家有動靜了，貌似是你在查的叫梅林的魔法師……”
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