“你別光說賈寶玉，倒是說說你自己啊，我可是聽寶釵說了，你如今是事事都聽你夫人的，她說讓你往東，你就不敢往西，可有這回事？”穆栩見薛蟠一臉的幸災樂禍, 便忍不住出言打趣他道。
此話一出，薛蟠頓時如鬥敗了的公雞，一下就蔫了下來，嘴裡不忿道，“妹妹也是，怎麼什麼話都往外說, 還真應了那句老話，這嫁出去的姑娘，潑出去的水, 古人誠不我欺。”
“她不過是關心你罷了，誰讓你這做兄長的成日不讓人省心呢！”穆栩替寶釵辯解了一句。
薛蟠端起酒杯悶了一口，苦笑著說道，“也不怕妹夫和蝌弟笑話，我長這麼大，還沒捱過這麼多打呢！我父親在時，都沒打過我幾次，可這劉氏倒好，叄天兩頭就要收拾我一頓，弄得我這日子過得是苦不堪言，如履薄冰啊。”
一旁的薛蝌卻向著劉氏，還選擇為其說公道話, “大哥，我覺得嫂子為人不錯，自她進門來，把府上管的是井井有條，咱們家的生意也是蒸蒸日上, 伯母和我娘她們, 對嫂子可都是誇讚有加的。”
“唉，那劉氏到底給你們灌了什麼迷煳湯，怎麼一個個都向著她說話？”
穆栩輕笑一聲，“既然都說你夫人好，那定然是有道理的，說不得她還能讓你改改身上的臭毛病。”
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“算了，別提她掃興了，過兩日是蝌弟成親的日子，妹夫和妹妹可否賞臉大駕光臨？”
“這…”穆栩看了下眼含期待的薛蝌，有些遲疑道，“再有兩個月，寶釵就該生了，恐怕不太方便。”
“嘿，瞧我，竟把這大事給忘了。”薛蟠這才想起來，自個妹妹現如今確實行動不便，但他卻依然不死心道，“就算妹妹不能來, 那妹夫來也是一樣。”
“好吧，如果那天沒有事情的話，我會去一趟的。”
見穆栩答應了下來，薛蝌自是大喜過望，畢竟有穆栩這個東平王世子壓軸，他們家也有面子不是？接下來的時間，薛蝌便開始頻頻給穆栩敬酒，穆栩也是來者不拒。而且經過這一番交談，他發現這薛蝌倒真是個人才，不僅為人機靈，又會說話，可比薛蟠這個呆霸王強多了。他心下不由暗道，以後或許可以讓其幫自己做事。由於有薛蝌的不時暖場，這頓飯吃得很是盡興，許久之後，叄人才各自作別。
次日，穆栩正在家裡逗孩子玩，就見梅劍拿著個帖子來見他，“世子，陳府派人送來的帖子。”他拿過帖子，開啟瞧了幾眼，只見上面寫道，陳庭下午要登門拜訪。只是略微一想，他便明白了陳庭此次前來的用意，應該是為了北征平安州一事。
果然，午後陳庭一到東平王府，剛與穆栩見面，稍一寒暄，便向穆栩致謝道，“我這次前來，除了感謝世子在陛下面前的舉薦之恩外，就是想詢問下世子對平安州叛賊的看法。”說到這裡，他略顯尷尬的說道，“我是自家人知道自家事，雖然我也算是武人出身，但這些年卻從未領兵出征過，所以接到此等重任，讓我實在惶恐至極，生怕有負陛下所託。”
穆栩親自給陳庭倒了杯茶，推到其面前後，這才笑著回道，“陳將軍也太過自謙，誰說您沒有領過兵，我可是知道，自從您統領京營以後，整個京營可以說是煥然一新，比從前強了不知多少。”
“世子過獎，鄙人真是愧不敢當。”
“我不過實話實說罷了，至於方才將軍問我對平安州的看法，那我的確是有一些淺見，還望說出來將軍不要見怪。”
陳庭連忙作出請的手勢，“還望世子不吝賜教，在下洗耳恭聽。”
“哪裡談的上賜教，只是一些拙見而已。將軍也知，平安州地處雁門關外，是朝廷防禦草原蠻夷南下的必經之路，因此不僅地理位置極為重要，其節度使手下更是控制著叄萬精銳人馬。”穆栩見陳庭點頭，便繼續說道，
“根據目前得到的情報，徒鈺和魯方為了對抗朝廷，不顧平安州實際情況，大肆將軍隊擴充到了五萬多人。咱們先不談其戰鬥力如何，但失去了朝廷的物資供應，以平安州一域之地，肯定是養活不起這麼多人馬的。所以他們最近一段時日，才開始頻繁作出南下之意，想來是撐不住了。”
“而我之所以建議陛下派陳將軍作為統軍大將，就是覺得將軍性格沉穩，能夠步步為營、穩步進軍，不會冒然選擇與叛軍速戰速決，這樣一來，遲早可以將叛賊剿滅乾淨。”
陳庭聞言，笑著連連擺手回道，“謬讚了，聽了世子的話，我這心裡總算是有了底，知道該如何對付這些叛賊了。不過我還有些疑慮，世子覺得他們要是走投無路，會不會勾結周邊蠻夷？”
“不錯，陳將軍所言極是，這也正是我的擔心所在。”穆栩表情立時嚴肅起來，認真說道，“我不太瞭解魯方的為人，但對徒鈺卻瞭解頗深，他這個人不到最後一刻，是不會輕易認輸的，如果將其逼到絕境，恐怕真的會作出向蠻夷借兵之事，將軍到時不得不防啊。”
陳庭先是皺眉思索片刻，隨即就起身向穆栩抱拳道，“多謝世子今日解惑，在下心裡已經有了些主意，不過卻需要陛下同意，在下這就進宮求見。”
穆栩也沒問陳庭具體有何打算，只是將其送出王府大門，這才迴轉內院，剛走到朝暉院門口，就和從裡面出來的寶釵遇個正著。看到只有鶯兒一個丫頭扶著大著肚子的寶釵，他不禁責怪道，“怎麼不多帶兩個丫頭，不知道自己身子沉重嗎？”
寶釵露出甜甜的笑容，“你放心吧，我心中有數，前兩日張太醫來給我診治過，說我身子很是健康。”
穆栩上前向鶯兒揮了下手，示意將寶釵放開，然後他親自將寶釵攙扶住，一邊向清芷院而去，一邊嘴裡問道，“你是來找玉兒，還是來尋我的？”
“林妹妹帶著茂哥兒去了祖母那裡，我是特意來見你的，哪知一問梅劍才知，說你去前頭見客了。”
“有什麼事讓丫頭來通傳我一聲就是，何需讓你走這一趟？”
“我這也是謹遵醫囑，張太醫前幾日特意交代過，讓我每日裡多活動活動，這樣生產時才能更加順利。”
這個道理穆栩還是知道的，當即便不再多說，只是小心的將寶釵扶回院子，又伺候著她在房中榻上坐好，然後才問道，“好了，現在可以說了，你找為夫所為何事？”
“也沒有什麼大事，就是今兒我媽派人來問我，過兩日蝌弟的大喜日子，我要不要回去。”
聽到這裡，穆栩當即就拒絕道，“你現在這個樣子，我哪敢放心讓你前去，再說我昨日見過你兄長和堂弟，已經答應了他們，到了那日我會代你走上一遭的。”
寶釵聞言一愣，“竟有這事，那我媽怎麼都沒告訴我？害得我還一直思前想後，不知該怎麼說服你呢！”
穆栩搖頭失笑，“這有什麼想不通的，必定是你哥哥回府後，沒有將此事告訴你母親，所以她才派人來問你的意思。”