卻說高求領了道君皇帝聖旨，下朝回到衙門，便召來心腹將領黨世英、黨世雄二兄弟商議對策。
聽了高求說了事情緣由，黨世英笑道，“恩相休要漲賊人志氣，滅自家威風。區區小賊，何足掛齒！”
高求見黨世英如此氣定神閒，當即心下一鬆，“將軍有何計謀，快快講來！”
黨世英回道，“賊居於水泊，非船不能徵也。前番兩次進兵，皆以馬步軍剿之，因此失利，中賊奸計。恩相只需調撥一支水軍，水陸並進之下，那夥賊人安能翻天？”
高求聽後覺得大為有理，當時就想起一人。那人姓劉名夢龍，官居金陵健康府水軍統制官。
據說此人出生之時，其母夢見一條黑龍飛入腹中，感而遂生。及至長大，善知水性，曾在西川峽江討賊有功，升做軍官都統制，統領一萬五千水軍，棹船五百只，守衛江南。
高求隨即就提出此人，向黨家兄弟詢問意見，二人皆道甚善。其後黨世雄又舉薦了十節度，作為陸上統兵將領。
說起這十節度，來歷頗為傳奇，彼等最早也是綠林出身。後來在哲宗年間，受了朝廷招安，近些年立了不少功勳，皆是勇勐善戰之輩，手下多有精兵強將。
這十人分別是：河南河北節度使王煥、上黨太原節度使徐京、京北弘農節度使王文德、潁州汝南節度使梅展、中山安平節度使張開、江夏零陵節度使楊溫、雲中雁門節度使韓存保、隴西漢陽節度使李從吉、琅玡彭城節度使項元鎮、清河天水節度使荊忠。
哪知高求聽了這些人選，卻皺起了眉頭，黨世雄見狀大為不解，忙追問其故。
高求解釋道，“將軍所薦之人，俱是一時之選。只是這許多將領，貿然聚在一處，若無一個重臣壓陣，怕是會各自為戰，反而不美。”
黨家兄弟聽了面面相覷，半晌之後，黨世英忽然遲疑道，“小將倒是有一個人選，就是不知太尉可否採納？”
“將軍但說無妨。”
黨世英看向高求，說道，“此人近在眼前，非太尉莫屬！”
“啊，這…”高求想都未想，便搖頭推辭道，“本官身居要職，如何能夠擅離職守？不妥、不妥！”
別看高求話說得漂亮，實際上是他有自知之明，他對自家有幾斤幾兩，有著清晰的認識，知道自己不是統兵之才，如何敢去冒這風險？
作為高求的心腹，黨世英當然清楚，高求是怎樣的貨色。但他也有充分的理由，只聽他道，
“恩相且細想一下，此番有劉統制與十節度出馬，對付那小小的梁山賊寇，還不是輕而易舉之事。
但誠如恩相所言，若沒一個德高望重之人坐鎮，怕不能壓服彼等驕兵悍將。試問如今滿朝上下，此人舍太尉其誰？”
黨世英說得雖然含湖，但高求卻聽出了其話裡的意思，一時間也有些意動起來，暗自思量道，
“是啊，今番有這許多兵馬，再加上一眾悍將，還怕剿滅不了那一夥賊寇？待我功成凱旋，官家豈非更高看我一眼，也不讓他童貫專美於前！”
高求越想越覺得有理，只是到底多年錦衣玉食慣了，有些貪生怕死，因此難以下定決心，便道，
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“你二人且退下，容我再思量一番。”
高求這廂正猶豫不決時，從淮西又傳來了一個壞消息，說是王慶也造反了。
更有甚者，由於淮西地處南方，地方兵馬本就不如北方精銳，因而王慶鬧出來的聲勢，可比田虎、穆栩大得多。單是傳回來的訊息就道，王慶方一舉事，勢力便席捲五府十三縣，如今還指不定怎樣呢！
得知這個急報後，趙佶再沒了心思修道，忙將一干心腹重臣召進宮去，商量起了對策。
面對這番棘手的狀況，連蔡京也有些為難，聽到趙佶想兵發幾路前去平叛時，他第一個提出了異議，
“官家，若出三路大軍，國庫怕是要入不敷出了，除非動用封樁庫。”
封樁庫，乃是大宋建國後，宋太祖趙匡胤設立的內庫之一，其內收藏著宋初徵滅各國時，收繳的海量財富，其後歷代君主也多有增添。目的是用於，作為收復幽雲十六州的軍資或者贖金。
趙佶雖是個享樂皇帝，但也不敢冒著違背祖訓的風險，輕易開啟封樁庫。所以在聽到蔡京此言後，他趕忙搖著頭拒絕道，
“萬萬不可，朕若開了此例，日後如何去見太祖太宗。”
隨即又問，“難道國家困難至此，連平定叛亂的銀錢都拿不出來嗎？王愛卿你是戶部尚書，你來告訴朕，國庫的銀子都去哪裡了？”
王黼聽到這話，頓時傻了眼，不知該如何作答，他總不能告訴眼前這位爺，銀子都讓你敗光了吧。
在場幾人皆是趙佶的心腹重臣，因而他們每個人心裡都十分清楚，國庫的銀子到底都去了哪裡，但這話卻沒一個敢當著趙佶的面提起。
於是，在面對趙官家這個問題時，眾人彷佛都變成了啞巴一般，個個眼觀鼻鼻觀心的坐著，沒有一人願給王黼解圍。其中蔡京更是在心裡幸災樂禍，坐等看王黼的好戲。
而蔡京會有這般表現，說來也是有原因的。
卻說蔡京在朝中一直與鄭居中不合，但王黼作為一個蔡黨，卻偏和鄭居中交好。為了此事，蔡京幾次勸戒王黼，希望其能和鄭居中劃清界限，可王黼卻總是置若罔聞。
這一來二去的，蔡京和王黼的關係就出現了裂痕。尤其是王黼近些年越發受趙佶的寵信，逐漸不再以蔡黨自居，還對蔡京的相位發起了挑戰。
這般情況之下，蔡京為了對付王黼，便故意以身體老邁為由，將其兼任的戶部尚書一職讓了出來，再由他的黨徒推舉王黼接任。
之所以如此，便是蔡京早已料定，王黼根本沒有本事，能搜斂足夠的錢財，以供趙佶享樂。
蔡京原以為，他還需要再等一些時日，才能看到王黼倒黴。卻不想事發突然，這一日竟來得這般快。
果然，趙佶問完之後，見王黼面如土色、口不能答，立即就滿面寒霜，生氣的嘆道，“汝不如太師多矣，戶部尚書一職，還是由太師接掌，王愛卿繼續為校書郎吧。”
說完對王黼的處罰，趙佶又問蔡京，為何國庫如此緊張。蔡京可就圓滑多了，立時以西夏戰事和天災人禍為由，搪塞了過去。
趙佶並未深究此事，反而悶悶不樂道，“既是這般，難道就放任流賊做大不成？”
蔡京回道，“官家勿憂，那淮西王慶，早年不過是東京城的浪蕩子弟，根本沒有多少本事在身。即便今日生出事端，想來不過是癤蘚之疾，不足為患。
待平定了田虎、穆栩之亂，再回頭收拾他也就是了。目下當務之急，還是儘快平定河東，免得賊人勢大，影響北疆安危，給遼國可乘之機。”
想到歷年來，朝廷在遼人那裡吃的虧，趙佶對蔡京的話很是贊同，當即就差人給童貫再次發詔，催促其早日起行平亂。隨後就問起高求，可選好兵將，準備何時征討梁山。
高求經過幾日的思想鬥爭，心中已然做出了決定。此刻見官家問起，他便適時站出來，先講了此次出征的難處，隨後才大義凜然的主動請纓，表態要親自掛帥，為天子平賊，一副忠心耿耿的派頭。
此舉自是一舉博得趙佶龍顏大悅，當即就厚賞了高求，傳下旨意，將此事全權交於他處置。
高求既毛遂自薦，要親自統兵去征討梁山泊，自然要確保此行萬無一失。
他回到樞密院後，先是向十節度發出文書，命他們各率一萬精兵，剋日趕赴濟州府匯合，有遲到者軍法從事。
接著調了健康府劉夢龍，令其帶領麾下一萬五千精兵，星夜前來聽命。又遣手下一心腹之人，步兵校尉牛邦喜，教他去沿江上下，並一應河道內，徵集船隻，都要送濟州去，交割呼叫。
做完這些，高求尤嫌不夠，又帶著黨家兄弟去禁軍內，挑選了一萬五千敢戰之士。
如此過得半月有餘，見督糧官已將大軍所需糧草輜重準備完畢，天子趙佶更是下旨催促起軍。
高求這才不緊不慢的，去教坊司選了三十餘歌妓，作為隨軍消遣。
自覺一切妥當，選了個黃道吉日祭旗，高求辭別天子與相送的官員，離了東京城，往濟州府而去。
只是這廝到底是潑皮無賴出身，一離了京師立即原形畢露，於路上縱容軍士，盡去村中縱橫擄掠，黎民受害，非止一件。
高求這廂聲勢鬧得如此浩大，早有張三幾人將訊息先一步傳到梁山泊上。
留守的許貫忠得知這個訊息，自不敢怠慢，忙召集眾位頭領聚義廳議事。
待眾人陸續到了，許貫忠先將事情講了，隨後就聽取眾頭領意見。
魯智深遲疑道，“高求此次來者不善，咱們山寨只有不到三萬人馬，可要向寨主求援？”
許貫忠搖頭道，“小生稍後會差人給寨主傳信，通知他此事詳情。但我會在信內說明，建議寨主無需回援，以免中了敵人圍魏救趙之計，從而壞了河東大事。”
眾人聽後大譁，皆有些害怕之意。畢竟高求此番統領了十三萬人馬，那十節度等人又慣是能征善戰，都擔心不能應付。
許貫忠見狀，輕咳一聲，笑著安慰眾頭領道，“大夥無需驚慌，在小生看來，那高求之輩不過是土雞瓦狗，要破之不難。”
看到許貫忠表現的如此胸有成竹，眾人總算將心放下，七嘴八舌的問起計將安出。
許貫忠卻賣關子道，“不急，各位聽我吩咐就是。”
說著便喚過幾位頭領，在各自耳邊低聲交代一番，命他們依令行事，不得有誤。
卻說那十位節度使接到樞密院調令後，便陸續起行。其中京北弘農節度使王文德，是第一個趕到濟州境內的。
這日王文德大軍行至一個叫鳳尾坡的地方時，突然從林中竄出一彪馬軍，領頭的正是史文恭。他勒馬擋住王文德的去路，唇槍舌戰之後就大打出手。
王文德如何會是史文恭的對手，戰了三十餘合，便被殺的筋疲力竭，只得率軍退走，不妨正遇上江夏零陵節度使楊溫，二人遂合兵一處，雙戰史文恭。
眼見史文恭不敵，往梁山方向逃竄，王文德、楊溫來不及多想，縱兵就追了上去。
不想這乃是許貫忠在誘敵深入，二人於途中正中埋伏，被武松、楊志率兵殺的大敗，折損了大半人馬。楊溫更是被折返回來的史文恭挑於馬下，當場丟了性命，只餘王文德帶著殘部逃到了濟州城。
等高求率軍趕到後，聽聞方一接戰，己方就先折了一員大將和近萬人馬，登時大怒，立即就要命人將王文德推出去斬了。
虧得其餘八位節度使求情，高求才饒了王文德死罪，命人將其打了五十軍棍，以儆效尤。
由於失了一陣的緣故，高求不敢再小覷梁山一夥，難得的虛心聽取眾將意見。經過一番商議，最終議定，先派人輪番搦戰，試探一下敵方成色，再說其他。
於是，接下來一段時日，每日都有大將領兵搦戰。梁山一方先時還有人出來迎戰，但過得幾日，便開始龜縮不出。
見到這種情形，便有琅琊彭城節度使項元鎮進言，說這是由於梁山兵少，已不敢再戰，莫如盡起大軍，水陸並進，直取梁山大營，必定可一戰而下。
高求和眾將聞言，皆深以為然，只有聞煥章反對，他給出的理由是，梁山水泊八百裡有餘，裡面水網叢生，敵方更熟悉水道，不可貿然舉大兵輕進。
此話原沒說錯，但聞煥章卻忘了自家身份，他不過是高求隨意徵發來的參贊，目的是為了顯示其禮賢下士，哪裡會真在意一介秀才的意見？
再加上此言有輕視劉夢龍的嫌疑，被其逮著機會好一頓訓斥。隨後劉夢龍更是向高求保證，說他的水軍能在大江馳騁如平地，區區一個小水泊自不在話下。
高求被劉夢龍說得心花怒放，自以為勝券在握，當時就決定明日全軍出擊。
到了翌日天明，隨著高求一聲令下，十餘萬大軍浩浩蕩蕩開至梁山泊邊上。
高求親自統領一半大軍，在水泊邊上負責接應，由劉夢龍率水軍作為前驅開路，黨家兄弟、項元鎮、荊忠、李從吉五員大將，率領三萬餘大軍乘船在後，向著水泊深處殺將過去。