站在碩大的房間正中，馬克西米安心情緊張的看著四周的一切，而恩特克勞威爾，則是一臉挑剔的神色。
從接到法蘭西斯的來信之後，馬克西米安就在為這次對他來說意義非凡的旅行做著準備。
但是一個無論如何也沒有想到的意外卻讓他的這次旅行，變成了一次等待寬恕的痛苦之旅。
對於蓋伊居然會突然劫持了倫格父母的舉動，不論是馬克西米安還是恩特克勞威爾都對這個令人吃驚的意外感到束手無措。
雖然他們迅速派出了使者試圖從蓋伊那裡探聽到一切，甚至即使是苛責的條件，也要有所瞭解，但是出乎他們意料的是，這一次蓋伊就絲毫沒有表現出任何在佔上風之後的那種得意，他對馬克西米安派出的使者十分友好，甚至在使者離開的時候，還很給面子的派出了一個象徵性的護衛小隊，把他們送出了正被他佔據著的迪盧諾城堡。
但是即便如此，馬克西米安卻從蓋伊那裡什麼都沒有得到，而為了倫格父母的安危，他最終否決了恩特克勞威爾要動用騎士團發動對蓋伊的戰爭的建議。
而且事實上他們兩個都十分清楚，發動那樣一場懲罰性的戰爭是多麼的不現實。
雖然他們還無法知道撒拉丁是否能允許他們的騎士團經過他的領土去進攻迪盧諾城堡，只是一想到如果這樣做，就無疑是在把一個和異教徒勾結的藉口白白送到蓋伊手中，他們就不能不為這樣做的後果猶豫不決了。
不過，也就是在這個時候，一個讓他們兩個人都不盡松了口氣的訊息忽然從君士坦丁堡傳來。
法蘭西斯的親筆信讓正處於為難中的馬克西米安立時興奮不已，雖然他也知道這個時候離開考雷托爾更近似是在逃避，而且一想到倫格可能會對他們的憤怒就忐忑不安，但是他卻最終還是說服了憤懣不滿的恩特克勞威爾，一起登上了通向君士坦丁堡的旅途。
這樣的一路是辛苦而又憂心忡忡的，因為不知道會遭遇到什麼樣的懲罰，馬克西米安為自己的前途感到局促不安，而且隨著從法蘭西斯派來的使者口中，他也隱約感覺到了自己那位老師對他所給予的重大期望。
這讓前書記員在興奮的同時也不由緊張萬分，雖然從沒到過君士坦丁堡，但是那座城市的繁華和它那足以令人眼花繚亂的榮耀和傳奇，已經讓書記員感到了說不出的壓力。
他一路上想象著那會是一種什麼樣的景象，而且他也為如何面對已經闊別許久，現在想來甚至可能已經變得無法認出的主人，感到忐忑茫然。
相反，倒是恩特克勞威爾似乎並不擔心這一切，他只是讓自己吃得更多，同時雖然穿著一身僧侶麻袍，但是掛在馬鞍邊的一個更加碩大可怕的釘錘似乎也讓這個參孫般的修士安心了不少。
而這一路上對這兩個旅行者來說所發生的一切，也讓他們一時間逐漸忘記了可能會面臨的東西。
當他們沿著之前倫格所走過的道路，從與科尼亞人交界的凱撒利爾堡壘的河谷向地中海進發的時候，他們一路上看到的，是科尼亞人留下的各種部落撤離後混亂的遺蹟，而從一些早先從奇利裡亞來的旅行者那裡，馬克西米安聽到了一個讓他們不知道是否該感到興奮的訊息——“科尼亞蘇丹正在徵集所有部落要去平息在東方發生的叛亂。”
即便沒有和倫格一起經歷那次足以讓他們為之自豪的旅行，但是馬克西米安也已經知道發生了什麼，而就在正在為自己主人會如何面對強大的科尼亞蘇丹國時，聽到這個訊息的書記員不禁為之興奮不已，同時他已經開始在心中想象著，如果是自己面對如此處境，該如何向大人提出對付科尼亞人的意見。
一想到這個，年輕的書記員就立刻從對未來的不安中變成了對即將迎來的新的位置和職責挑戰的興奮和期待。
就這樣，一路上由各種複雜心緒交織煎熬的兩個人，終於在一個天氣不錯的下午進入君士坦丁堡。
只是讓他們稍微感到意外的，是當他們說出自己姓名之後，等來的並不是他們想象中的那些教團中的兄弟，而是一個頗為陌生的羅馬禮儀官。
正式的會面和已經安排好的簡單的洗漱之後，換上了柔軟長袍的兩個人被帶入了位於聖宮深處的利奧廳。
而當看到那些透著清冷的煙灰色大理石柱和平滑整齊的地面之後，即便是在羅馬人眼中被視為過於樸素而顯得格格不入的利奧廳，也讓恩特克勞威爾不禁對其奢華一陣腹誹。
“有人說君士坦丁堡是上帝賜予世人的一座都城，可是我看這更象一座墮落之城。”恩特克勞威爾低聲嘀咕著，他看著四周的一切，聲音中透著沉悶和不滿“上帝把他的兒子派到這個世界上來，難道就是為了讓他被這樣的墮落包圍嗎？”
“可是你不能不承認，這一切的確讓人很興奮，”馬克西米安小聲的對同伴說“看看這裡，考雷托爾簡直就是一個羊圈，甚至即使是把博特納姆安蓋特都加在一起，也無法和這裡最偏僻的地方相比，你說這裡是上帝賜予的，那我更願意相信這是上帝為他的寵兒預備的豐厚禮物。”
“是嗎，上帝的禮物？”恩特克勞威爾若有所思的點了點頭“但願一切如你所說的，但願如此。”
一陣輕輕的腳步聲從遠處響起，隨著一個白色身影儘量放低聲音走來，等待著的兩個人看到一個宦官走到了他們面前。
儘管暗中提醒自己，但是馬克西米安還是難免好奇的看了幾眼眼前這個奇怪的人。
對於來自歐洲和一直在法蘭克人地區生活的他來說，宦官這種簡直讓人不可思議的人本身的存在就足以勾起他巨大的好奇，特別是當他看到這個顯然還是個頗有地位的高階宦官時，他就不由更加奇怪的仔細觀察著這個讓他覺得古怪到了極點的人。
“請原諒大人們，陛下正在休息，”刻意忽視了馬克西米安那種眼神的宦官平靜的說著，這對他來說已經不是什麼值得讓他不滿的事情，不論是皇帝身邊那些人還是一些來自歐洲宮廷的使者，都總是用一種看怪物似的眼神看著他們，說起來這甚至讓宦官覺得，反而是那些同樣來自盛產宦官的東方宮廷的使者更有風度“雖然我可以這就去叫醒陛下，不過大人們我想這並不很好。”
“這個時候還在休息？”恩特克勞威爾有些愕然“我知道君士坦丁堡人在有些時候很懶散，但是難道我們的大人這麼快就染上和羅馬人一樣的習俗了嗎？”
“我的上帝，請您注意您的言行，”宦官愕然的看著比他高出將近一個頭的恩特克勞威爾“您是在批評一位羅馬皇帝，要知道打擾一位皇帝的休息這已經是很不禮貌的了，而且這幾乎是陛下兩天來唯一休息的一點時間。”
“看來我們要面對的是一個皇帝了，”恩特克勞威爾低聲向馬克西米安說著，不過他聲音之大，卻好像可以直接刺破那兩扇房門“我們也許應該學東方人，去跪拜他，或者親他的靴子？”恩特克勞威爾回頭問著宦官。
“陛下不會允許這種事情發生的，”雖然已經逐漸習慣倫格手下那些人有違羅馬宮廷的舉動，但是宦官顯然還一時間無法接受眼前這個參孫尖刻的譏諷，他一邊不安的微微回頭看向通向皇帝寢室的房門，一邊儘量正色解釋著“陛下已經廢除了一些過去的禮儀，而且他認為讓自己的大臣下跪是一種會讓皇帝變成暴君的慫恿行為。”
“哦，這個還算不錯。”恩特克勞威爾點了點頭，就在他要再次開口“低語”時，一聲房門開啟的輕響讓幾個人同時看了過去。
不知道什麼時候，已經醒來的倫格站在了門口，當他看到馬克西米安和恩特克勞威爾時，他先是略顯意外的微微張嘴，接著依然透著疲憊的臉上露出了欣慰的笑容。
看著眼前這兩個對自己的事業有著巨大貢獻的人，倫格用一種讓宦官感到意外的欣喜神態向他們伸出了手，同時微笑著對他們說：“歡迎來到君士坦丁堡，我的朋友們。”
………………
曾經幻想過會受到隆重的接待，也猜測過會受到嚴厲的斥責，甚至想過可能會面對一個已經變得無比威嚴，無法接近的帝王。
但是馬克西米安卻沒有想到倫格以一種見到老朋友似的隨意和熱情迎接了他們。
在叫人送上了一大罐冰涼的葡萄酒之後，倫格就把兩個遠道而來的旅行者叫到了利奧廳後面頗為僻靜的走廊裡，看著兩個人一邊大口喝著葡萄酒，一邊注視著自己的樣子，倫格的笑容不由變得更深了。
“大人，不，陛下，”馬克西米安嚥下一口愜意的酒水之後略顯激動的說“我真沒有想到會在這裡，在這座聖宮裡和您見面，而您現在已經是這座皇宮的主人。”
“這一切的確是很神奇，甚至是奇蹟，”倫格抬手向恩特克勞威爾微微舉杯示意“不過這只是一切奇蹟的開始，對我們來說，對祈禱者們來說，這只是上帝賜予我們的眾多恩典中的一個。”
“我從不懷疑這個，我的大人，”恩特克勞威爾眼神深沉的看著倫格“也許您會認為我可能是在讓您掃興，不過我希望您能告訴我，當您終於戴上了一頂羅馬皇冠之後，您接下來要怎麼做，是要儘量保護您現在的一切嗎？還是繼續實現您在耶路撒冷曾經向我們許諾過的那些誓言？”
“恩特克勞威爾，你知道我最欣賞你的什麼嗎？”沒有直接回答的倫格低聲笑著“我最欣賞你的，就是你的執著和那種令人嘆息的熱情，”他一邊說著一邊示意兩個人陪著自己沿隨著地勢向上蔓延而去的走廊緩緩散佈“你總是能讓每個人都深深的記住自己對上帝的許諾和忠誠，而我現在需要的也正是你的這種熱情。”
說到這裡，倫格停下來抬起手臂指向聖宮外那巍峨的城市。
“看到了嗎？這就是君士坦丁堡，是屬於我們每個人，但是這也是一座可怕的城市，不論是誰進入這座城市往往最終會被淹沒在它的繁華之中，這就像是一個可怕的詛咒，很多曾經渴望征服君士坦丁堡的人都最終倒在它的城牆外，可倒在城牆裡面的人更多，”倫格回頭望向恩特克勞威爾“告訴我，你能和我一起擺脫這種可怕的命運嗎？”
恩特克勞威爾有些遲疑似的看著倫格，在看到他眼中那種嚴肅的表情時，“參孫”終於沉悶的點了點頭。
“我會的大人，這座城市是上帝賜予世人的珍寶，絕對不能因為貪婪而被玷汙，就如同聖城必將會被拯救一樣，上帝絕對不會允許他的賜予遭遇到這樣的命運，”恩特克勞威爾用打雷般的低聲回應著“我相信君士坦丁堡人內心裡的虔誠足以讓他們從墮落中擺脫出來，我會為此而貢獻我的一切。”
“那就太好了，”倫格輕緩的點了點頭“恩特，要知道我們的騎士團需要你，他們需要你隨時告訴他們每個人，隨時提醒他們自己的職責和他們的使命，只有這樣才能讓他們免於成為世俗和墮落的俘虜，這就是我要你來到君士坦丁堡的原因，也只有你的虔誠和執著才能勝任這樣的任務。”說到這裡，倫格回頭看著旁邊的馬克西米安“而你，我的朋友，我需要你接替你的老師，成為我的助手……”
書記員的臉上霎時露出了一陣打出意外的錯愕，他張開嘴巴無聲的蠕動幾下，然後不敢置信的搖了搖頭。
“大人，我不知道，我從沒想過自己會成為法蘭西斯大人那樣的人，怎麼可能呢，我做不了他，我甚至覺得自己可能一生都不能學完他的那些知識。”
“可是這也正是他認為你最適合接替他的原因，”倫格輕輕拍著書記員的肩頭“你永遠不會是法蘭西斯，難道你認為自己會成為法蘭西斯那樣的智者嗎，或者認為自己可以象法蘭西斯那樣引領人民的思想？這些你都做不到，但是你卻是馬克西米安，你同樣可以做到法蘭西斯所無法希圖的東西。”
倫格微微傾身向馬克西米安說到：“你會成為我的助手，就如同你的老師曾經做過的那樣，不過我要你更多的是在國務上幫助我，要知道你從法蘭西斯那裡學到的東西已經足以讓你可以象他那樣幫助我，而且我相信你的老師還為你準備了更為重要的學業，那些知識能讓你變得更加能夠應付即將面對的一切。”
說到這裡，倫格微笑著遞給了馬克西米安一個封好的羊皮卷軸。
“這是……”馬克西米安錯愕的看著手裡的卷軸，當天看到封口上那蠟封上的徽章時，他的臉上立時出現了一陣難以掩飾的激動“這是君士坦丁堡大學的徽章？”
“石筆，棕櫚和十字架，”倫格微微點頭“也許你的知識的確還不足以立刻承當現在的重任，但是法蘭西斯已經為你準備好了這一切，你將是君士坦丁堡大學最著名的學者奎納的學生，他將教授你所有他所掌握的知識，而在這段時間裡，你將做為我的私人秘書在我身邊幫助我，”倫格再次伸出手用力按在年輕的書記員肩上“你會成為我身邊很重要的助手，想一想馬克西米安，我們要面對的是一個多麼龐大的帝國，一個從戴克裡先皇帝的夢想開始，從君士坦丁大帝時代輝煌的帝國，而這個帝國是屬於我們的。”
倫格的話讓馬克西米安的心中漸漸掀起一陣熱烈的激情，他的呼吸變得急促，同時眼神中那種炙熱也讓他心底裡的情緒袒露無疑。
成為一個龐大帝國的重臣，成為能夠決定羅馬帝國命運者中的一個，成為被視為上帝賜予世人的珍寶的君士坦丁堡的主宰，這一切都榮譽讓馬克西米安感到了之前任何時候都不曾有過的激動和振奮。
如果說在做為考雷托爾總督和按照倫格的命令，修建他的那條馬克西米安大路的那段經歷，會讓書記員感到無比榮耀，那麼倫格給他描繪出的新的前景，則是他做夢也不曾想過的。
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“我不知道，大人這對我來說責任太重大了，這樣的責任更適合赫克託爾，可是我……”在停了停之後，馬克西米安終於用一種透著激動的神態鞠躬行禮“我會為您效忠的，我的陛下。”
“好的我的朋友，”倫格向著馬克西米安緩緩點頭“你將做為我的私人秘書，不過我相信這不會很久，馬克西米安我希望你能在面對即將到來的十字軍時成為我的代理，要知道對任何來自歐洲的十字軍來說，羅馬都是他們無法迴避的一個巨人，但是也是足以引起他們窺伺的的一個寶庫。”
“大人，難道您認為十字軍會對羅馬造成威脅嗎？可他們的敵人畢竟是薩拉森人，”恩特克勞威爾大聲問著“而您現在唯一的法蘭克敵人就是蓋伊！”
聽到蓋伊的名字，倫格的臉上霎時出現了一片肅穆的神色，看著這樣的他，馬克西米安的心頭不由浮起一陣不安，不過他卻知道這是無法迴避的，一想到老貢佈雷夫妻居然會在原本應該在自己保護下卻被蓋伊劫走，他望向倫格的眼神不由變得閃爍起來。
深深的吸了口氣後，倫格對恩特克勞威爾說：“法蘭西斯這次趕赴耶路撒冷，可以為我的父母做很多事，而在我父母沒有安全之前，我會讓蓋伊看到一個羅馬皇帝的威力。”
說到這兒，倫格忽然用一種嚴厲的眼神看著眼前的兩個人：“法蘭西斯，我任命你為我的私人秘書，輔助我管理羅馬，而你恩特克勞威爾修士，我以救贖騎士團總團長的名義任命你為騎士團主牧師，我要你讓我的騎士團變成一團上帝賜予羅馬的烈火和最鋒利的利劍！”
“遵命，我的陛下！”馬克西米安和恩特克勞威爾同時大聲回應。
公元一一八八年八月二十一日，倫格.朱利安特.貢佈雷所帶領的祈禱者教團精英終於齊聚君士坦丁堡，這一天，距離倫格正式加冕，還有十七天！(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）