“嘿，這玩意可真神了。”營壘外的林間空地裡，古德白一邊雙手分別抓住弩炮上的小槓桿不斷的推拉，一邊興高采烈的說著，“這一臂的力量，三五個人都扳不動，一抓這玩意，輕輕鬆鬆就拉緊了。”
古德白所說的“這玩意”，指的是弩炮後面和絞盤連線的拉桿——絞盤被做成單向傾斜的多面體，而弩臂上則有一個小的卡機——當操作者向後拉拉桿，使絞盤正向轉動時，卡機會順著絞盤的轉動而輕微抬起；而當操作者將拉桿向前推使之歸位的時候，卡機卻會卡住絞盤，不讓絞盤放鬆。
在這樣巧妙的小機構的作用下，憑藉槓杆原理，一個人就可以同時拉緊弩臂上的兩套絞索，為機弩上勁。
聽到“咔嗒”的一聲輕響之後，古德白大叔停止了拉動拉桿的動作，取了一支粗短筆直的弩箭，上到了弩臂的溝槽裡。
這種弩箭，萬尼烏斯也仔細檢查過——在粗短筆直的木杆前端，是經過處理的鐵尖——按照古德白大叔的說法，這些和羅馬人標槍的鐵尖一樣，都是經過淬火處理的，比一般的鐵更加堅硬。
上好弩箭之後，古德白大叔雙手握住弩臂，左右、上下調整了一番，對準了正前方，扣動了扳機。
伴隨著絞索解放的呻吟和弩箭破空的呼嘯，整個弩炮也輕微的震動了一下。
下一瞬間，在弩炮前方百步開外的帳篷布被毫不留情的撕裂，緊接著萬尼烏斯等人就聽到了鋼鐵撕裂木頭的聲音。
看到被撕開的帳篷布，一幹統帥的臉色都不太好看——原本，在他們的概念裡，所謂弩炮，也不過就是大號的弓弩而已，威力就算比弓箭大上許多，難道還能大得過近距離拋擲的標槍？
但是現在，顯而易見的，弩炮的威力遠遠超過了統帥們的想象。
整個場上，唯一一個對弩炮威力有心理準備的，就是萬尼烏斯了——看到一幹統帥發呆，萬尼烏斯就先笑了起來：“走，一起去看看。”
在萬尼烏斯的招呼下，一幹統帥才回過了神，跟在萬尼烏斯身後向著靶子的方向走了過去。
所謂的靶子，是空地旁邊一顆一人合抱的小樹。而為了檢測日耳曼人的防護手段是否足夠，在這小樹上包了一套皮甲，掛了一面盾牌，更掛了一層帳篷布——理論上，這就是一個日耳曼爺們槍戰士在戰鬥時所能夠得到的全部防護了。
然而，在靠近了靶子之後，一群統帥們的臉色越發難看起來——帳篷布被撕裂、盾牌被鑿穿、皮甲被穿透、樹幹也被穿透——在一人合抱的小樹後面，猙獰的弩箭鐵頭直愣愣的刺出來，彷彿在嘲笑日耳曼人簡陋的防護手段……
看到這一幕，儘管統帥們誰都沒有說話，卻都不安的交換起了眼神。
看這情形，即便是換上了重型鎖鏈甲，恐怕也討不到好去——日耳曼人儘管悍勇無畏，蹈死輕生，但那確實在他們和人生死搏殺的時候——如果要他們就那麼站在原地好不反抗的任由別人遠遠的將他們一下一個的依次殺死，就算是傳說中那些古早年代裡敢用一根短矛挑戰惡龍的勇士，怕也不能無動於衷。
原本，在經歷了幾次對羅馬人的勝利之後，日耳曼人對羅馬人及其僕從軍在一定程度上已經起了輕視之心——羅馬人也不過如此。
甚至，對於兩戰連敗的馬克曼尼人，萬尼烏斯麾下的將士們也將之視為笑談——在人數劣勢不大的情況下，居然會輸給羅馬人……
但是，在見識到了弩炮的威力之後，統帥們意識到，他們之前過度的低估了羅馬人的力量——別的不說，僅僅是面對大量弩炮的射擊能夠不潰散，而是組織起隊伍迎著弩炮的射擊向著羅馬人衝鋒，在這一點上，馬克曼尼人的勇氣也是值得肯定的。
之所以之前馬克曼尼人輸給羅馬人，並不是因為他們的懦弱或者愚蠢，而是因為他們的力量確實不如羅馬人——而實際上，因為連戰連勝而且戰損極小而自視甚高的日耳曼青年公社軍，力量也不如羅馬人——哪怕眼下克拉蘇已經損失了兩萬多人。
沉默了一會之後，普羅塞提突然轉身：“我再去弄幾層布——咱們列陣的時候，前面至少有三層布。”
“站住。”萬尼烏斯沉著臉，低吼了一聲。
“我只是再試試……”普羅塞提的話沒說完，人已經凌空翻了起來——萬尼烏斯毫不客氣的邁步上前，一拳兜在他的小腹上，緊接著將他掄了起來，重重的摔在地上。
這下，所有的統帥都呆在了當場——儘管誰也沒有明白說過，但是大家心裡都清楚，那個被成為卡狄之恥的卡狄人，雖然未必是萬尼烏斯最看重的統帥，卻毫無疑問是他最喜歡的統帥。
帶著些不屑，萬尼烏斯冷冷的看著統帥們，聲音裡充滿了譏誚：“要是你們怕了，大可以跑去找克拉蘇，跪在他面前親吻他的腳丫子求他寬恕——他會放過你們的，也許。”
聽了這話，一群統帥都漲紅了臉，卻又不知道該說什麼——雖然他們從來沒想過向克拉蘇求饒，但他們確實是被弩炮的威力嚇到了。
然後，奧維尼亞向前站了一步，輕輕拉住了萬尼烏斯：“我確實是被弩炮的力量嚇著了。可咱們這些人，都是你的血親，你又何必說這種氣話？”
這樣委婉的勸說讓萬尼烏斯的表情鬆懈下來。被摔在地上的普羅塞提也不滿的咕噥起來：“我是怕了，可也沒想過要跟別人討饒——大不了讓人射死算了。”
聽到這話，萬尼烏斯頓時被氣笑了。
“爬起來。誰跟你說要讓人射死了？”說著，萬尼烏斯毫不客氣的輕輕踹了普羅塞提一腳。
“這不明擺著的嘛。”儘管剛被萬尼烏斯揍了，普羅塞提卻一點也不生氣——聽萬尼烏斯的意思，好像這事有轉機？
“這些準備，本來就是用來防範標槍和箭矢的，擋不住弩炮是應該的——對付弩炮，咱們當然得用別的法子。”說著，萬尼烏斯嘿嘿一笑，“再說，現在咱們也有這些玩意，雖然比羅馬人的少，但對射起來，也不見得能吃多大的虧——再加上咱們早有準備……”
聽到這話，一幹統領都興奮起來——既然萬尼烏斯說有辦法對付羅馬人的弩炮，那就一定有辦法。
但是，萬尼烏斯卻賣起了關子，轉向了古德白大叔：“你要為每一臺弩炮配備二十個身手敏捷、腦子靈活的小夥子，他們必須儘快熟悉弩炮的每一個部件，能夠熟練的使用和妥善的保管這些珍貴的武器——只要能做到，他們的兵階可以立即提升一階——我允許你從全軍中挑選人手，哪怕是從我的衛隊裡挑選也可以。”
聽到這話，古德白大叔固然是高興得滿臉通紅，一群日耳曼統帥卻不安起來。
之前的配重拋磚機，現在的弩炮——毫無疑問，萬尼烏斯是要倚重這些機械的力量作戰了。但是，這樣一來，他們這些以武勇自傲的戰士們還有什麼可驕傲的地方呢？畢竟，那些操作機械的人，只需要在極遠的距離上用那可怕的機械對著他們來上一發，他們所引以為傲的武藝就會隨他們的性命一齊煙消雲散了。
看到統帥們不安的表情，萬尼烏斯就知道他們在為什麼而擔憂——要知道，穿越以前，在很長一段時間裡，萬尼烏斯也誤以為弩在中世紀是被禁止的武器——理由很簡單，只要在極遠的距離上來上一發，那些以武藝自傲的軍事貴族們就完蛋了。
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但是，後來，萬尼烏斯發現，這種認識基本上完全屬於誤解——即便不考慮這個年代裡弓弩的準頭和對精良鎧甲的穿透效果，僅僅考慮到弓弩的裝填速度和持續射擊能力，這個年代裡的戰鬥到最後也還是需要靠近戰來解決。
事實上，不考慮弩炮和標槍之類要命的玩意的話，在古代戰場上，披著鎧甲，中個七八箭仍舊活蹦亂跳狂呼酣戰的猛人比比皆是。更誇張的則是比爾及人的某個部族——據說那群瘋子在和凱撒玩命的時候，站在同伴的屍堆上，把射入自己身體的羅馬人的標槍拔出來反丟回去——姑且不考慮實際殺傷效果，只是這種舉動，已經足以把膽子不夠大的弱渣嚇尿了。
只不過，這裡面的道理說起來明白，要想讓這群腦子簡單的統帥們認可，卻非得經過幾次實戰不可——然而，如果不能先讓統帥們安心，這實戰自然也就不必打了。
眨了眨眼，萬尼烏斯就笑了起來：“看你們一個個的樣子——看到人家的弩炮厲害，就覺著自己的本事沒用了？這玩意要多久才能射一發？有它兩三發的時間，咱們早衝上去剁他們了。”
這話頓時贏得了一干統帥們的認同，使他們感覺好受了一些。
然後，普羅塞提又蹦出來搗亂了：“就是不知道，給它射了兩三發，還有沒有命在……”
聽到這話，萬尼烏斯就再次抬起腳，卻沒踢出去：“到時候老子第一個衝，你敢跟著不？”
普羅塞提摸摸鼻子，一瞪眼，混勁又上來了：“人死**朝天，不死萬萬年，真要去玩命，也得我先上——反正我又沒女人。”
這句豪氣幹雲無賴之極的話頓時在日耳曼人中引起了一陣鬨笑，也衝散了因為弩炮的巨大威力而引起的不安。（未完待續）