看到軍官們只是感到羞愧，萬尼烏斯便再笑了一下，之後露出鄭重的表情：“怎麼，之前我對你們的訓練，你們認為是訓練，而如今卻認為我只是在沒事折騰你們玩嗎？”
雖然諸多軍官沒有點頭，但他們臉上的表情卻出賣了他們——顯而易見，就算他們不認為萬尼烏斯是在折騰他們玩，也完全找不出任何理由來解釋萬尼烏斯那明顯是在故意折磨人的安排。
看著軍官們的表情，萬尼烏斯無奈的長嘆了一聲。
“我們所生活的地區，有茂密的森林遮蔽陽光，因此氣候涼爽宜人，雖然到了冬季有點冷，但在屋子裡也沒有任何問題。”
這麼說著，周圍的一群日耳曼人連連點頭，顯然很認同萬尼烏斯的話——這就使萬尼烏斯越發無奈了。
“可我們不能永遠生活在那麼一片地區——等以後我們的人口多了，住不下了，就要去尋找其它的地方居住——而南方是我們的選擇之一。”
“您教我們種地之前，南方的土地要肥沃得多。”一個百夫長一臉認同的回答，“咱們以前也都試過南下。”
萬尼烏斯點點頭：“是啊，我們的祖輩不止一次試過，想要在溫暖而且肥沃的南方佔據一片賴以生存的土地。”
停頓了一下，萬尼烏斯看著周圍的軍官們：“他們最接近成功的一次，是在幾十年前，條頓、辛布里、阿姆布昂三族聯軍南下的時候。”
“當時，數十萬日耳曼人拖家帶口攜老扶幼，趕著四輪馬車沿著河流逆流而上，沿途擊敗所有試圖阻擋他們的部族——那些被徵服者如果不是作為他們的奴隸燒燬自己的家園跟他們一齊南下，就會被作為敵人屠戮殆盡，獻給奧丁大神。”
說著，萬尼烏斯舔了下嘴唇，最終忍住了痛痛快快的喝一大口水的衝動，只是吞了口口水：“他們甚至三次擊敗羅馬人，殺得他們血流成河，把羅馬人的屍體掛在樹上，把他們的武器鎧甲丟進河裡，以此在獻祭神靈。”
“可最後他們失敗了。”
萬尼烏斯看了發話的人一眼，點了點頭：“是啊。儘管他們開始取得了一個又一個連神靈也要妒忌的勝利，可最後他們倒在了馬略面前。”
接著，萬尼烏斯搖了搖頭：“那些最驍勇的戰士，他們揮舞著沉重的刀斧，猛烈的衝擊羅馬人的戰線，使勁全身力氣，劈啊，砍啊。可羅馬人呢？他們頑強的舉著盾牌，死命的守著戰線，一步也不退，哪怕盾牌被劈開，頭盔被砍碎，腦漿迸裂鮮血飛濺，他們就那麼死守著，任由那些最優秀的日耳曼戰士使出渾身解數發動最瘋狂的進攻。”
伴隨著一聲長嘆，萬尼烏斯的聲音低了下去：“可漸漸的，即便是最強壯的武士也感到了疲憊。擊敗他們的不是矮小的羅馬人，而是炎熱的天氣——伴隨著猛烈的作戰，勇士們汗如雨下，很快就精疲力盡，無法再揮舞他們那可怕的武器。”
“之後，羅馬人發動了反擊，銳利的短劍刺穿一個又一個戰士的胸膛，把他們一個接一個的殺死——原本那些族中最強大的武士此時也全無反擊之力，無論是奧丁大神的喜愛還是他們身後母親妻子的哀告哭求都幫不到他們——體力耗盡，最強大的武士也只不過是待宰的牲畜罷了。”
“十幾萬戰士被殺，數萬人被俘並被套上枷鎖成為奴隸，無數的女人殺死老人和孩子之後用短劍保全自己的貞潔。”認真的看著軍官們，萬尼烏斯哀嘆著，“這就是那些人的下場——他們戰勝了無數的敵人，最終卻輸給了天氣。”
接著，萬尼烏斯抬起手，指了指自己的頭顱：“知道嗎？儘管過去了這麼多年，但那些亡者的哀歌仍舊在這裡迴盪——他們在警告我，警告我當心——如果我，如果我的戰士們，不能戰勝南方的酷暑，如果他們不能適應炎熱的天氣，那麼很快我和我的戰士們就會步上他們的後塵，和他們一樣成為羅馬人手下的亡魂，和他們一樣讓我們的母親和妻子成為羅馬人的奴隸。”
萬尼烏斯停下之後，大帳裡一片安靜。
萬尼烏斯已經向他們闡明了承受酷暑的重要性——而這是生死攸關，不容置疑的。
安靜了一會之後，萬尼烏斯的目光掃過所有的軍官：“所以，我要求你們必須接受這些訓練，必須忍受這些痛苦，直到你們能夠自如的在炎熱的天氣裡，在太陽的曝曬下作戰為止——除非如此，否則我們絕不可能在南方獲得我們想要的勝利。”
每一個萬尼烏斯看到的軍官都以堅毅的眼神回應他們的國王——在理解了萬尼烏斯的理由和苦心之後，不可思議的，似乎炎熱的氣候變得不那麼難以忍受了。
“還有誰，有什麼疑問嗎？”
沒有——在經過了這樣的解說之後，再沒有任何一個軍官對萬尼烏斯的嚴苛有半點疑問。
萬尼烏斯滿意的點了點頭：“很好。回去傳達我的命令，從明天開始，飲水再減少五分之一。”
停頓了一下之後，萬尼烏斯露出冷酷的笑容：“告訴所有戰士，他們必須透過考驗。如果有人認為自己做不到，我不怪他，但他最好立即把自己衣服上的徽記摘掉，滾回家做農民去——我是認真的。”
儘管在萬尼烏斯所建立的日耳曼青年公社裡，幾乎每個人都曾經從事耕作，但按照日耳曼人那重戰鬥輕生產的傳統，“滾回家做農民”仍舊是一個相當嚴厲的懲罰——在日耳曼青年公社這種各司其職、分工高度明確的地方，這幾乎就斷絕了一個人從軍的道路。
於是，一群軍官們紛紛點頭，之後行禮、告辭、轉身、離開。
直到這時，萬尼烏斯才將目光投向站在一旁的傳令兵——這個傳令兵的頭髮因為汗水完全貼在了頭上，是在萬尼烏斯講述三族敗亡歷史的時候進來的——此時，傳令兵也漲紅了臉，一臉堅毅的看著萬尼烏斯。
“有什麼新訊息嗎？”看到傳令兵的表情，萬尼烏斯笑著擺了擺手。
“一個壞消息——龐培烏斯戰死了。”傳令兵一開口，就給了萬尼烏斯迎面一擊。
然而，和清楚事態嚴重的傳令兵所想的不同，萬尼烏斯並沒有大驚失色，而只是嘆了口氣，點了下頭，表示知道了。
事實上，在歷史上，龐培烏斯要死得更早一些——凱撒在公元前四十六年十二月到達西班牙，到四月份的時候就幹掉了龐培烏斯，平定了西班牙的戰事。
而現在，龐培烏斯因為萬尼烏斯的影響提前離開阿非利加前往西班牙煽動他父親的老兵們起事，而且在凱撒到達西班牙後一直堅持到五月份才被殺掉，已經是超常發揮了。
儘管早在預料之中，萬尼烏斯還是感到了壓力——這樣一來，不算東邊的小盧庫盧斯，整個羅馬已經徹底平定了，而接下來，自然就是萬尼烏斯和凱撒之間的大決戰了。
不過，萬尼烏斯並非全無機會——在歷史上，凱撒在四月份就殺死了龐培烏斯，而真正的徹底平定西班牙並回到羅馬卻是九月份的事情——這就說明，在龐培烏斯死後，龐培餘黨還是掙扎了幾下的。
因此，萬尼烏斯完全有希望在凱撒解決西班牙戰事之前拿下加西利亞，並進入西班牙地區，將已經平定的西班牙局勢重新攪亂，甚至和龐培餘黨合流——雖然龐培一方的將領都不怎麼樣，但老兵軍團還是有一兩個的。
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這麼想著，萬尼烏斯便漫不經心的坐下，輕輕端起銀盃泯了一點水潤喉：“還有什麼別的訊息嗎？”
“聽說盧庫盧斯已經發表宣言，表示支援凱撒。”
“什麼？”聽到這句話，萬尼烏斯猛的瞪大了眼睛，站了起來。
“盧庫盧斯表示支援凱撒。”很清楚自己的話對萬尼烏斯而言意味著什麼，傳令兵無奈的攤開手，把第二個壞消息重複了一遍。
這不科學！
萬尼烏斯連續做了三個深呼吸，才使自己平靜下來——在小亞細亞到底發生了什麼事情，自己費勁扶持了半天才終於成氣候的盧庫盧斯竟然站到了凱撒一邊？
“好吧，還有什麼壞消息？”搖了搖頭，萬尼烏斯覺得似乎自己的運氣已經耗盡了，“敖德薩那邊怎麼樣？”
傳令兵搖了搖頭：“敖德薩是好消息——咱們打了個打勝仗，博斯普魯斯王國已經屈服了。”
這確實是一個好消息——同時，既然敖德薩沒有傳出日耳曼人被清洗的訊息，那就說明目前盧庫盧斯還沒有開始動手——這讓萬尼烏斯的心情多少變得好了一些。
之後，萬尼烏斯端起銀盃，將杯子裡的水一飲而盡：“還有別的嗎？”
“阿爾比西人派了使節來求見您，希望和您展開談判。”
毫無疑問，這又是一個讓萬尼烏斯感到驚訝的訊息。
但萬尼烏斯只是猶豫了一個瞬間，就點下了頭：“好吧，帶他進來，我們來聽聽他們想說什麼。”(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支援，就是我最大的動力。)（未完待續）