劉豐義聳然一驚，慌亂地退了數步。
錢申將一切盡收眼底，道：“我猜那些黑衣殺手是祁王的手筆，他們到現在都沒出現，也許是在等一個兩敗俱傷的時機。”
“雖說這場戰爭沒什麼懸念，但速戰速決總好過夜長夢多。祁王是我們共同的敵人，劉大人，我們才是一個陣營的朋友。”
劉豐義攥緊雙拳，進退兩難。
墨景鬱保持著來時的姿勢不變，像個局外人一樣看著他們。
劉豐義怕極了他這個樣子，比斥責時還令人心慌。
錢申仍在說話：“劉大人，別猶豫了，我們一起殺掉祁王，這可是大功一件。”
劉豐義指甲陷入掌心，許久後一咬牙，怒視錢申。
還未開口，便聽墨景鬱問：“劉大人，你要辜負你的朋友麼？”
劉豐義駭然色變，在這一瞬間，他突然認同了錢申的話——祁王必須死在這裡。
兩千官兵無法和土匪抗衡，但還有錢申說的黑衣殺手，儘管錢申自信滿滿，然最後鹿死誰手尚未可知。
若祁王平安離去，就算錢申沒有給他送過證據，因著這番話，他也會光明正大地查他。
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劉豐義認為自己沒有留下痕跡，可祁王行事乖張，如因找不到把柄一刀殺了他，等回到京都，事情究竟如何，還不是祁王動動嘴皮子的事麼。
他甚至可以說，瑞城知府死在了剿匪混戰裡。
但是，如若角色對調，那所有的主動權就都掌握在自己手裡了。
——祁王久疏戰場，輕敵自負，慘敗於瑞山，不慎丟了性命。
這樣的結局呈於奏章，不僅不用枉送這兩千官兵的性命，他也能繼續穩坐知府之位，繼續謀劃大事。
劉豐義眸底驟然迸發出狠厲，快步跑出林予的攻擊範圍之外，大聲喊：“所有官兵聽令！”
打殺中的官兵停下廝殺，錢申愉悅地打了個手勢，土匪也停止了砍人。
畫面詭異地靜默，劉豐義聲嘶力竭：“不惜一切代價，擊殺祁王！”
官兵心裡想著墨景鬱先前許諾的賞賜，猶豫著。
劉豐義大怒：“都給我上，別忘了，你們的親眷可都在城中！”
此話一出，官兵別無選擇，手中紅纓槍高高舉起，同行之人卻是山間草寇。
墨景鬱失望地搖頭，憐憫地說：“本王給過你們機會了。”
話音落，數十名暗衛從天而降，牢牢守在他身邊，以一敵百，不論官兵還是土匪，都不能靠近他分毫。
一具具屍體堆積，鮮紅的血液匯成潺潺細流，混入溪水，將那見底的清澈變得渾濁。
錢申急了：“去把床子弩推來，快！”
十幾名土匪快步後撤，合力將足有一張床那麼大的弩機推了出來。
成人合抱粗的三支箭放在一側，錢申面紅耳赤：“架弩機，放箭！”
土匪吃力地扛起弩箭，還未架上去，地面倏然傳來震動，整齊急促，如有千萬人同時踩踏。
眾人好奇地嘀咕：“怎麼回事？”
“這是地動了嗎？”
劉豐義的視線從墨景鬱身上轉移到山下，只見紅楓搖曳。
他暗笑自個兒太過緊張，下一瞬，卻聽那震動越來越近。
不過須臾，紅楓之間冒出數不清的人，一面黑色旗幟迎風招展，正中央一個被火焰包圍的“沈”字格外醒目。
劉豐義膽裂魂飛，一屁股癱坐在了地上。