建炎三年的最後幾天，在波瀾不驚中過去了。黃潛善在出征之前，去拜訪了自己的老友，現在擔任揚州行在知府兼尚書右丞的汪伯彥。
在汪伯彥府上，黃潛流遞上一個盒子，作為覲見之禮。
“你我老友，還做這些虛文。”汪伯彥一面客氣著，一面開啟了盒子，盒子裡面是是個銀光燦燦的元寶。
“這……”宋代的白銀還未完全參與流通，但貴金屬既保值，又美觀，因此元寶被引做禮品。
“這是十個銀元寶，共一百兩，聊表寸心，不成敬意。”
一百兩不過二十萬錢，這點菲薄的奉獻，汪伯彥還未看在眼裡。不過黃潛善不可與那些鑽營的門徒一概而論。汪伯彥和黃潛善在河北都曾是一府太守，後又一同投靠到河北兵馬大元帥康王趙構門下。
兩人身上，已經牢牢的打上了“康黨”的烙印，即使現在康王深居簡出，只給皇帝奉承些玩樂之事，他們兩人在李綱等宰執眼中，仍舊是陌路之人。
在家人把禮物拿下去之後，汪伯彥屏退左右，拱手道賀：“教授得以重登樞密，執掌幕府，可見君恩深重，他日以隨駕之功，重列宰輔，指日可待。”
“相公，休得取笑。學生得以重列樞密，都是康王和韓相公的恩惠。這一點，學生感於腑內。”
趙諶只是對黃潛善為自己背鍋有點好感，但遠談不上信任。能夠將他提拔為籤樞密院事，全靠康王和韓肖胄在皇帝面前時時吹風，讓趙諶覺得黃潛善這個人還值得一用，黃潛善這才得到了復起的機會。
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黃潛善告辭的時候，汪伯彥站起來相送，黃潛善按著他的雙臂讓他坐下，說道：“學生明日便要隨駕出征，此後不知何時才能相見，辭別時有隆重一禮，望相公勿辭。”說吧跪在青磚地上隆重的叩了三個響頭。
汪伯彥與黃潛善雖為舊友，但知道黃潛善這三個響頭是磕給康王的投名狀，這三個頭一磕，才將黃潛善，和受禮的汪伯彥綁到了康王的船上。汪伯彥口中雖然叫道：“禮重了，太重了。快快請起。”身體卻端坐在太師椅上不動，受了黃潛善這一禮。
上元節後的淮南，已經不見一點雪色，黃潛善將轎簾高高捲起，讓冷風吹進轎子裡，以讓自己保持清醒。
在主持幕府以後，黃潛善知道了很多軍情，完顏訛裡朵與完顏兀朮已經合兵一處，總計有六七萬正軍，若說十萬大軍，也不是誇張。
而大宋這邊，隨皇帝出征得二龍二虎四軍，乃是最後的精銳，而皇帝決心帶著這些人乾坤一擲。
揚州和金陵一帶，驟然湧入了數百萬北方的難民，一時之間，田宅奇貴，錢米匱乏，民心浮動。幸好李綱等人竭力穩住局面。
黃潛善雖然慶幸能夠重列樞密，但瞭解到具體的情形之後，又感到艱險重重，二龍二虎精兵如同金玉其外，敗絮其中。一旦王師敗績，豈不要替皇帝頂罪，身首異處，遺臭萬年？
當初接到任命時的一腔狂喜，由於康王和老友汪伯彥對自己的再造之恩而產生的結草銜環之心，已經煙消雲散了。黃潛善讓家人抬著轎子，在野外吹風，以讓自己清醒一下。
黃潛善突然想起杜充來，這個也是在河北一同為官的老朋友，他去杜充府上請教機宜。
杜充已經從壽州之敗中恢復過來，面色紅潤。他故意拿出衣服矜持的派頭，口氣冰冷，言辭模稜兩可。稱聖上明見萬里，此去定然馬到功成，不提出具體的方略。黃潛善只得告辭而去。
在苦尋無門之後，黃潛善硬著頭皮在城外大營中，代表皇帝，主持了第一次軍事會議。看到王稟鎮定自若的給諸將佈置，黃潛善又恢復了一些底氣。
“待得春暖花開，虜酋授首，天兵凱旋之日，再與諸君痛飲，到時老夫說不得還要塗鴉幾許陋章拙句，效仿曹孟德橫槊賦詩之舉。”
籤院大人留下這一番文鄒鄒的話，匆匆升轎出發，給人留下懸念和希望。加上文官的百年積威，讓在場的武將們覺得他學養淵深，精於韜略，必能制服虜酋，救大宋於水火之中。
王稟的佈置並不複雜，金兵已經取一條直線，向著揚州推進，王稟也只得正面迎上去，在天長一帶擋住金兵。同時命令在淮西就糧的劉光世部北上，從側後夾攻金兵。
就在王稟與金兵相持的時候，西北的戰報送到了東南，延州戰局已經進入尾聲。
“我就聽了一耳朵，上邊過來和指揮使說，咱們要退過延河防線了。”
宋金兩軍在延河之畔絞殺了一個多月，藉著這點時間，延州西城的百姓在向山中撤退。陝北素有住窯洞的傳統，延州的男丁大部集中在山中開掘窯洞。
武松在心想，這是要放棄延州了，雖然這不是他武二郎的家鄉，但苦戰之後在放棄也挺難受的，什麼時候能把索虜攆出去啊。
武松和施恩扯著閒篇，武松其實不怎麼愛答理施恩，他只是想休息。
兩個人正說著話，武松神色一緊，一下子跳起來，嘴上罵著：“索命鬼般的索虜。”
大地跟著隆隆的巨響一下下地抖動，施恩覺得有點喘不過來氣，他早已不再怕死，但金軍逼近的壓迫感讓他的胃都有點痙攣了，他探頭想喘口氣，這時看見煙霧後面遠處有些個黑點。
“索虜要衝過來了，兄弟們抄傢伙啊，趕快啊，索虜要上來啦。”施恩也顧不上害怕列在第一排的鐵浮屠了，在陣地上來回喊。
武松在這邊聽了，手搭涼棚看了看，不禁倒吸了一口涼氣。索虜日子是真不過了，陣地正面至少有兩三百的索虜。第一排全是騎馬的鐵浮屠，金兵對他們這一個點可真夠下本的。
這裡經過宋金兩軍的反覆拉鋸，周邊的民居都已被燒城一片白地，倒也適合金兵的鐵騎衝擊。
武松一把扯過施恩：“去叫大夥兒，各依障礙，看旗號行事。”
都頭已經戰死，勇猛無敵的武松自然而然成了這個戰場的領袖，無論是河北來得背嵬軍，延州本地的呼家軍，還是從府州來馳援的折家軍，都對這個力大無窮的九尺殺神心服口服。
金兵的鐵浮屠組成一堵矮牆，緩慢地向前推進，武松取了一張硬弓，彎弓搭箭，左手如託滿月，右手似懷抱嬰兒，一箭射出，正中一名鐵浮屠，堪堪從他護心鏡的邊上扎入胸前，讓他一命嗚呼。
金兵的鐵浮屠衝近了，宋軍的一群刀盾手伏地而出，長刀專砍馬腳，長槍直刺人身，跟在鐵浮屠後面的金兵一擁而上，與宋軍混戰在一處。
武松右手戰斧，左手七葉錘，旋風一樣殺進金兵陣中，渾身上下變成了一個血人，敵人的鮮血腦漿順著武松的盔甲往下流淌。
一番苦戰殺退了金兵，武松抓緊時間清點傷亡數字，這次金兵的衝擊非常勇猛，所以傷亡太大了，整個陣地，還能保持戰鬥力的已經不足一百人。
武松心裡很清楚，金兵不會這麼輕易完的，不知道什麼時候就重新組織一次進攻了。想到這兒，他就安排著挖一道簡易的長壕，讓金兵不能直衝陣地。大夥都知道，這個是性命攸關的事，都挺自覺地動起手來。長壕修到一半，命令改了，不修了，準備撤。
武松一把抓住傳令兵：“就這麼跑了？這些兄弟就白躺在這裡了？”他一把把傳令兵扔在地上，“要走你們走，我就杵在這了。”
施恩讓傳令兵先回去，然後自己沿著河跑了一圈，回來告訴武松：“整個又十多個渡口都被金賊佔了，延河已經挺不住了，金賊一抄後路，不撤也不行。”
“的確已經到了撤出延州的時候了。”呼延庚在鄜延經略使王庶和兩河宣撫副使折彥質面前侃侃而談。
“延州的百姓，大部已經撤入山中窯洞，糧草軍械軍資，也都轉入山中，除了這些房子，延州已經是一座空城。而等我軍退出延州之後，也會將這些房子焚燬，金賊不過得到的是一片白地。”
折彥質道：“放棄延州？呼觀察，如果早知要放棄延州，又何苦打得生靈塗炭？”他對呼延庚在府州坐收漁利還是有些不甘心。
“宣副此言差矣，”呼延庚昂然道：“吾等當有寸土必爭之決心，而不計一城一地之得失。”
“好一個寸土必爭，又好一個不計一城一地，這兩句話自相矛盾，是何道理？”
呼延庚道：“普天之下，莫非王土，我等自不能讓大好河山淪於敵手。但兵法有云，不能謀全域性者，不能謀一隅。故而，我們既不能見敵必走，隨便放棄城池，也不能固守一城，不顧大局的變化與金賊生生消耗。”
“那現在為何要撤出呢？我軍在延州城內，並未處於下風呀。”王庶開口問道。
“可是經略，外勢已經不容我軍在延州堅持。”