對於河南省內輿論聲勢的發展走向，袁肅一點都不感到奇怪，因為這其中有不少事情是他一手安排出來的。老百姓的的確確會有一些熱情，比如商丘這邊的請願完全是出於自發，而開封、鄭州、許昌等地的情況，雖然也有很多人同情和支援第三旅，但這種情緒還遠遠到不了冒著風險去本地zhèng fǔ請願的地步。
他並沒有花錢去僱傭一批老百姓前去開封等地請願，僅僅是安排一些人到商丘這邊流民聚集地做了一些宣傳。戰後商丘制訂的一系列政策不僅保障了本地百姓的利益，同時也給許多外地流民提供了生存空間，因而在短短不到一個月的時間裡，商丘已經安頓了不下十萬的外地人口。
正是因為這些外來人口的幫助，才使得開封、許昌、鄭州等地出現了請願的情況。縱然這些外來人口流離失所，但多多少少會有一些親戚朋友，又或者本身就可以帶領一下鄉親先返回原籍參與請願。不管是為了今後的生計，又或者是僅僅為了幾塊錢的好處，對於這些流民們來說自然是不會思考的太多。
在袁肅來看，事情是不能做的太過火，一旦過火就有明顯刻意的痕跡。他沒有去策動大規模的遊行示威，只要有百來十的老百姓到zhèng fǔ大門口站幾個鐘頭，這就已經可以成為一種理由和口實。因此在三月十八rì這天，他一邊仍然下令第三旅收拾行裝，一邊又向běi jīng發去一封電文。這封電文並不是描述目前河南的輿論情況，而是索要一筆返回淮北的開拔費。
北洋軍自成立以來就有一個非常不好的習慣，那就是但凡有任何行動，哪怕不是軍事行動僅僅只是調換駐防地區，也都是需要先拿開拔費。正如之前清廷要鎮壓武昌起義，第二鎮一直以開拔費為理由拖延不動，最後還是隆裕皇太后拿了十五萬私房錢出來，這才勉勉強強調動了第二鎮。
袁肅索要開拔費並不是真正在乎這點錢，他只是向běi jīng做一個樣子，表示自己這次是真的要走了。雖然他不能確定自己這段時間營造的輿論聲勢是否能夠改變zhōng yāng的意思，即便běi jīng方面還是執意要針對第三旅，自己也不會有任何遲疑，拿了這筆錢之後立刻會走。
他並非是要放棄商丘，而是需要製造一場更嚴重的風波，讓河南和běi jīng方面都意識到第三旅離開之後的後果。這場更嚴重的風波，便是自己將要走出的第二步棋。
同樣是在三月十八rì這天下午的時候，十四師派來一名名叫徐基的師部參謀官，帶了一隊騎兵大老遠趕到商丘，進城之後連一口水都顧不上喝，匆匆忙忙的來到民政公署求見袁肅。經過一番通報之後，袁肅在民政公署側院小廳裡接見了徐基一行人。
袁肅這幾天與十四師派來的聯絡官有所接觸，但是並沒有談論過什麼實際的事宜，也不知道為什麼十四師這邊又突然派來一位參謀官過來。在小廳見面之後，他與徐基寒暄了一番，隨即雙雙落座下來。
“徐大人是早上的時候從夏邑趕來的吧，路途遙遠，還不知所為何事？”袁肅表情沒有太多的好奇，用一種很平靜的語氣問道。
“沒錯，昨天晚上師部收到běi jīng發來的電文，在下不敢怠慢，今rì一早便啟程趕到商丘這邊來。”徐基點了點頭說道，說話時嗓子都有一些嘶啞。
“哦，想必還是為了商丘交接一事，對嗎？呵呵，徐大人大可不必如此著急，早上的時候我也剛剛才去了一份電文到běi jīng，已經擬定好了開拔rì期，就等著陸軍部匯過來開拔費。大約不會再拖延到二十二rì，到時候貴部大可開進城來接管商丘就是。”袁肅不冷不熱的說道。雖然他覺得徐基理應不會因為交接之事而這麼著急前來，畢竟之前十四師已經派來聯絡官，再派來參謀官催促這件事，倒像是要趕人走一般。不過既然是běi jīng發來的電文，只怕十之仈jiǔ還是與這件事有關。
“袁大人誤會了，在下此次前來並非是為了接管商丘一事，而是勸說袁大人暫時不要返回淮北。”徐基連忙說道。
“是嗎？呵呵，我若不返回淮北，只怕開封和běi jīng那邊以及你們十四師這邊都不會安心吶。”袁肅忍不住笑著說道，不過笑容頗有幾分揶揄之意。
他心裡多少是有幾分詫異，不知道徐基到底是出於什麼原因居然會請自己留下來，或許是běi jīng方面感受到最近河南省內的輿論壓力，所以不方便讓第三旅立刻離開。如果真是如此，那反而便達到了他所期望的效果，自己非但不會留下來，相反還會走得更堅決。
“袁大人真是說笑了。如今河南民亂之事至今尚未平息，即便有所好轉，可對於我們這些軍人來說依然是任重道遠。昨rì發到我部的電文是來自陸軍部，部裡希望袁大人能繼續留在河南，並發兵前往豫南與何豐林何大人部會合，協助何大人部剿滅活躍在西南山區的民軍，徹底掃除豫南這邊的隱患。”徐基自是聽出了袁肅不滿的意思，不過他還是耐著xìng子，一邊介紹著說道，一邊將陸軍部的命令遞到袁肅手裡。
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“奇怪了，zhōng yāng之前是讓我部在商丘按兵不動，不可擅自展開任何軍事行動，怎麼陸軍部突然又來了這樣一道命令？再者，即便是陸軍部的命令，為何要發到你們十四師再派人大老遠趕過來轉交於我，何不索xìng的直接發到我這裡？”袁肅接過電文，他沒有急著去看電文的內容，反正徐基已經把內容說的差不多了。他饒有興趣的搖晃了一下手中的電文，凝視著徐基質詢道。
“這……”徐基一時尷尬，不過很快又恢復鎮定，微微嘆了一口氣，直言道，“實不相瞞，此命令是段總長親自擬定，轉由我部師長曲大人發至十四師前敵司令部。段總長聽聞大總統yù停罷第三旅所有行動，深感遺憾，為此還專門面見大總統直諫此事。段總長認為河南民亂正值關鍵時刻，第三旅入豫不久即見成效，理應趁勝追擊，一鼓作氣平定全省之亂。豈能因為一些皮毛小事而置敵於不顧，反生前線北洋諸部內亂？”
袁肅微微怔了怔，他是著實沒有料到原來這是段祺瑞的意思。
歷史上白朗起義歷經一年有餘，先是張鎮芳主持鎮壓失利被免去河南都督之職，旋即又改由陝西陸建章督辦平亂之事，可最終仍然成效甚微。不得已之下方才請動段祺瑞出馬，由段祺瑞親督河南，分割槽鎮壓，最終方才得以平息這場規模浩大、影響深遠的農民起義。
不過現在看來，因為歷史走上了岔路，顯然一時半會張鎮芳是不會被免職。
但段祺瑞對河南省內的情況依然如此關心，足以看出其是真心實意投入在陸軍部總長一職上。不僅如此，單單從這份發來的命令上一樣能夠證實，段祺瑞非但不希望袁肅離開淮北，甚至還希望調第三旅前往情況最惡劣的豫南山區。
“原來是段總長的意思。徐大人，你這真是叫我難辦，段總長都說了萬不能生北洋諸部之內亂，可一方面是大總統的意思，另外一方面又是段總長的意思，你說說吧，我是該聽誰的？”一番短暫的思索之後，袁肅故意刁難的說道。
從大義方面來說，他是很欽佩段祺瑞，雖然段祺瑞思想老派了一些，但對國家、對北洋、對陸軍部總長這個職位，都是沒有絲毫不忠不義。在平息河南民亂一事上，顯然是要以大局為重，而不是政治上的勾心鬥角。
“袁大人，您這話就讓在下很為難了。唉，本來在下動身之前，陳副師長再三叮囑千萬不要把段總長的事說出來，怕的就是袁大人會這麼來問話。說白一些，咱們這些武夫自是需要用武之地，如今河南動盪，正是匹夫有責之時，理應放下種種成見，先以大局為重才是。”徐基哎聲嘆息的說道。
“你這話說的倒是好聽。你們陳副師長部知道我現在是什麼情況就罷了，難道段總長也是不清楚的嗎？之前我槍決了十八名十七師的軍官，因為這件事使得我叔父和表伯父對我很是不滿，說來這件事我同樣很氣憤，如此違法亂紀不加以嚴懲，rì後還得了？只是人在屋簷下不得不低頭，如若我現在接受了段總長的命令，我今後還怎麼向我叔父交代？”袁肅索xìng也不跟徐基繞彎子，直截了當的撕開了這層窗戶紙說道。
“這……”徐基頓時膛目結舌起來，一時半會居然不知道該怎麼回答。
袁肅實在把話說的太直白了，北洋內部確實矛盾重重，可身為北洋軍人怎麼可能毫無遮掩的把這些話說出口？不過不管怎麼說，袁肅的的確確說了一些實話，以目前的狀況要讓袁肅拒絕服從總統府的命令，改而服從陸軍部的命令，簡直難於登天。
停頓了片刻之後，袁肅嘆了一口氣說道：“徐大人，此事我無能為力。不過如果段總長真的有心要徹底解決河南民亂問題，大可多增派一些部隊入豫。我第三旅也就這麼一些人馬，多一個不多，少一個不少。”
徐基連忙說道：“袁大人這話太見外了，正所謂兵不貴多兵於jīng，袁大人的第三旅是我北洋jīng銳中的jīng銳，自然不能與我們這些雜號部隊相提並論。”
袁肅不置可否的呵呵笑了一陣，隨即改變話題說道：“如若沒有其他事，那請恕袁某先失陪。眼下手頭上要處理移交的公務太多，實在繁忙的很。至於徐大人剛才所說的事情，袁某還是那個意思，恕難從命。”
徐基顯得有些著急，連忙先站起身來說道：“其實在下動身前來之前，與陳副師長商討過此事，已經料到袁大人是不會答應的。不過即便如此，還有一件事得告訴袁大人，那就是因為段總長的吩咐，我們曲師長是不會接受商丘鎮守使一職，我們十四師這段時期也不會進駐商丘。也沒有其他意思，哪怕袁大人不能接受段總長的命令，也希望袁大人能繼續留駐在商丘這邊。”
袁肅很是疑惑的看著徐基，段祺瑞的命令並沒有什麼值得可疑的地方，因為段祺瑞本來就是一個公事公辦的人，但是徐基和十四師師部的這些軍官怎麼會這麼好心，就這麼聽從běi jīng的命令放棄眼前這塊肥肉？正所謂將在外君命所有不受，更何況這次是總統府下達命令讓十四師接管商丘，那位陳副師長就這麼有高度？
“徐大人，你們十四師當真不會進駐商丘？”袁肅十分以不解的問道。
“實不相瞞，一則商丘現在是一個爛攤子，現在這裡的老百姓都向著袁大人您，我們也很擔心會鬧出什麼事故來；二則十四師在夏邑、毫州這邊已經駐紮有一段時rì，各方面關係都打理的清清楚楚，而且對我們來說也更加輕車熟路一些。所以……”徐基知道袁肅心中是有疑惑，於是也多多少少透露了一些真實情況。
“原來如此。不過這件事我暫時不能答覆你，畢竟我第三旅這些天已經收拾的差不多了，再者前幾天又專門召開了發佈會，現在突然又不走，只怕會鬧出笑話來。”袁肅一邊點了點頭，一邊似是而非的說道。
“如果袁大人執意要走，我們自然是勸解不了的。只希望袁大人能慎重的考慮清楚。不管考慮的結果是什麼，我等也只能如實上報到陸軍部去了。”徐基嘆了一口氣，語氣中帶著幾分遺憾的說道。
“你放心吧，我一定會慎重考慮清楚的。”袁肅不動聲sè的說道。
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