三年時間說長不長說短不短，可對於玄武城的百姓們而言，卻彷彿迎來了過去幾百年間最為殘酷的寒冬。
自從青雲堡迫於域都陳家所施加的壓力而被迫宣佈解散以來，曾在皋陽平原上銷聲匿跡數百年之久的馬幫賊匪就一夜間捲土重來，如雨後春筍般冒出了大大小小近百個馬幫，只用了短短一個月的時間，就把整個皋陽平原給瓜分掉了。
除了青雲堡所在的這一片區域外，連紫金山下的村寨都必須繳納每年少則數百兩紋銀，多則數千兩紋銀的所謂歲錢，不交錢就殺人，殺的乾脆利落，不管是老的走不動路的老人，還是嗷嗷待哺的嬰兒，一刀一個毫不手軟，根本沒有半點道理可講。
敖拜簡直不敢相信自己的耳朵，他震驚地望著神情凝重的曾祖爺爺敖泰川，憋了好半晌才澀聲問道：“這些事情，難道官府都不管嗎？”
“管？管什麼？憑什麼？”敖泰川這幾年裡算是看開了，所以聽到敖拜的問題後，他就冷冷的哼了一聲，隨後說道：“域都的陳家就是馬家主動招來的幫兇，而如今皋陽平原上的混亂場面，也是陳家在幕後一手推動造成的，那近百個一夜間冒出來的馬幫也不知有多少個背後是有那些豪門宗派的影子，都是一丘之貉，你還指望誰能插手管一管這貧民老百姓的死活？”
“這究竟是為了什麼！？”敖拜從小就在皋陽平原上長大，對這裡的一草一木都有著十分深厚的感情。
青雲堡解散了可以重新再建，相信以敖家在皋陽平原上的聲望，以及在那些老部下心中的地位，只要敖家有意重建青雲堡，說不定也同樣可以一夜間就讓青雲堡重新出現在皋陽平原的天際線上！
但如果任由這些混賬在皋陽平原上繼續胡鬧下去，這皋陽平原凝聚了數百年的人心也就散了，一旦人心散了，再想重聚可就難了！
青雲堡一直在皋陽平原上擔當著裁決者的角色，同時對於許多老百姓而言，青雲堡則更像是一尊偉大的保護神，在守護著皋陽平原上流傳了數百年的那些規矩！
老百姓們不會知道敖家選擇袖手旁觀的原因，他們只在乎，當他們受到馬幫欺辱的時候，那個曾經率領皋陽平原青壯年反擊馬幫，最終奠定了皋陽平原數百年和平的偉大家族是否還是當初的那個家族，又或者說，敖家人的血，早就已經冷了？
任何一個敖家子孫都很清楚敖家的根基建立在什麼事情上面，一旦敖家失去了基層百姓的擁護，就意味著根基沒了，而一旦沒了根基，哪怕曾經的敖家縱然有廣廈千萬間，那也只能一夜間全部倒塌，能留下一片殘垣斷壁都算是敖家祖墳冒青煙了！
所以，敖拜的臉色也很難看，他深吸了口後說道：“陳家這樣做，除了能激起民憤，引來域主的不滿之外，對他究竟還有什麼好處？”
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“好處就是兩年前那一道劃破皋陽平原夜空的寶光！”敖泰川望著敖拜說道：“據我推斷，以當日那道寶光所展現的強度來看，這件隨時都可能會在皋陽平原上出世的靈寶，至少也是一件古靈寶級別的寶物，只高不低。”
“古靈寶？”饒是以敖拜現在的眼界，也是被敖泰川的這句話給狠狠地刺激了一把。
九州大陸習慣將靈寶劃分為七個等級，由高至低分別是古神兵、古仙兵、古靈寶、高等靈寶、中等靈寶、下等靈寶及普通靈寶。
其中，古神兵作為九州大陸所公認的靈寶最高級別，存世數量也是最少的，偌大的一個東勝神州，擁有的古神兵才僅僅一件。
這件東勝神州絕無僅有的古神兵，是東勝神州玉蘭國皇室的祖傳寶物，據說是一面高六丈三尺的暗金色戰鼓，配有一對不知是何材質鍛造而成的金屬鼓槌，一直被玉蘭國皇室儲存在國都之中，全天候十二個時辰都有至少三千名精銳士兵寸步不離地守著這面戰鼓，隨時都有為這個國家犧牲的準備。
因為玉蘭國是東勝神州三大帝國當中唯一一個已經有六百多年不曾出現過金丹老祖為其效力的國家，可她同時又是東勝神州歷史上絕無僅有的，一個沒有金丹老祖坐鎮，卻能保證國運六百多年長盛不衰的傳奇國度！
這一切都因為玉蘭國皇室手中有那一面古神兵級別的戰鼓，一旦玉蘭國人敲響戰鼓，以國都為中心，方圓三百裡內的玉蘭國人都會受到戰鼓力量的影響，據說每一個聽到鼓聲的玉蘭國人都會在短時間內進入到先天之境，只要不離開戰鼓力量的覆蓋範圍，他們幾乎就是無敵的！
六百四十多年前，玉蘭國皇室的那位金丹老祖壽元耗盡、鬱鬱而終之後，無論是大唐國還是大元國，都十分眼饞玉蘭國佔領的富饒疆土，於是紛紛派出使臣，以商榷國事為由去了玉蘭國皇宮面見了玉蘭國當時的國君。
大唐國含蓄的表示想要以物易物，划走玉蘭國神州嶺以南的那一片富饒的土地，作為代價或是補償，大唐國願意保護玉蘭國三百年之久，直到玉蘭國皇室誕生新的金丹老祖，或是有新的金丹老祖願意為玉蘭國保駕護航為止。
但大唐國的使者話雖如此，明眼人卻都知道這只是一塊美麗的畫餅，因為這只是一次小小的試探，一旦玉蘭國國君答應了當時大唐國使臣提出的交換條件，那麼就等於是玉蘭國承認了自己無力自保的現狀，這就讓大唐國探清了玉蘭國的底氣。
只要大唐國順利拿走了神州嶺以南的玉蘭國國土，那日後玉蘭國還不是任大唐國予取予奪？一個沒有金丹老祖坐鎮的國家，終究是一隻沒了牙齒的老虎，到時候別說是大唐國會落井下石，恐怕連那些有金丹老祖坐鎮的宗門勢力也會對玉蘭國頻頻下手，直到玉蘭國徹底消失為止！
而相比大唐國溫水煮青蛙的辦法，大元國的使臣就乾脆了許多，也直接了許多，一見到玉蘭國國君，張嘴就問玉蘭國皇室還有沒有自保的能力，如果沒有自保的能力的話，不如退位讓賢，將玉蘭國併入大元國，至少大元國皇室會給玉蘭國皇室一個體面的身份和相匹配的地位。
兩國使臣的連番登場，讓玉蘭國國君意識到局面的嚴峻程度，已經遠遠超出了他最初的預期！
而同樣讓所有關注此事的人都感到震驚的是，玉蘭國國君竟然將大唐國和大元國的兩位使臣拉到城門外各打了八十大板，理由是兩位使者目無長幼尊卑，所以出手替兩國的國君教訓一番，以免將來還有這種事情發生。
訊息很快傳到了大唐國和大元國的國君耳中，他們幾乎不敢相信自己的耳朵！是誰給了玉蘭國國君那麼大的膽子？難道玉蘭國除了那位老死的金丹老祖之外，竟還有別的金丹老祖坐鎮玉蘭國不成？
於是，那兩位在城門外被玉蘭國國君當場賞了八十大板的使臣還在半道上呢，就相繼因為‘傷情惡化’而不治身亡了。
於是，獲知此事的大唐國、大元國兩位國君異常震怒，不約而同地請來了各自的老祖宗，去那玉蘭國的國都討說法。
於是，當大唐國、大元國兩位金丹老祖結伴去到玉蘭國國都的時候，玉蘭國國都蔚為壯觀的城牆內就傳出了一陣震耳欲聾的鼓聲。
於是，玉蘭國國都境內寶光沖天、金光四濺，古神兵發威的力量，甚至當場嚇得那兩位金丹老祖的臉色都發白了，因為那根本就不是人力所能抵抗的力量！
再於是，當玉蘭國國都的城門開啟的時候，那兩位前來興師問罪的金丹老祖就二話不說扭頭跑了，因為從玉蘭國國都的城牆後面，一口氣衝出了幾千幾萬個頭系白綾的先天境高手，一路高喊著‘誓死保衛玉蘭國’的口號，就如潮水般撲了出去……
後來，聽說那幾千幾萬人都只活到三四十歲就成片成片的死亡了，但玉蘭國手上的那面古神兵級的戰鼓，也因此取代金丹老祖，成了玉蘭國的保護神，只要那面戰鼓一天還立在玉蘭國國都，玉蘭國就不可能真正地消失。
所以從那次事件以後，古神兵就成了‘保家衛國、護佑一國安寧’的代名詞，任何一件靈寶想要成為古神兵，就至少要做到這一條，否則就絕對不夠格！
因此，古神兵級別的靈寶那是舉世罕見的，任何一個勢力得到一件古神兵，都意味著無與倫比的強大，至少在自保能力方面，首先就已經站在了不敗之地。
因為金丹老祖再強，壽元再高，那也只能保護一個國家一千年左右的昌盛，而一件完好無損的古神兵，卻能世世代代地保護著一國安定，只要古神兵不丟，國家就不會消亡，這裡面的含義誰都能動，所以和金丹老祖根本不可同日而語！（未完待續）