這幾年趙海東在城裡的日子過得相當如意，不僅被城北金鉤堂的副堂主看中，收為座下弟子，還攤上了一些堂內的職務。
手底下管著四十多號人，雖然都是鍛體境的小嘍囉，卻也照樣活的風生水起，整條大街除了那些個眼高於頂的傢伙之外，誰見到他不得乖巧地喊上一聲海東哥？
趙海東非常享受自己如今的生活，前些日子他親孃一路打聽著找來的時候，還被趙海東當眾一腳給踹出了門外。
因為趙海東的師父，也就是金鉤堂的那位副堂主跟他說過，想要在城裡安安穩穩地活下去，活出一副人樣來，就不許他再跟以前的親友有任何的牽連！
而且在趙海東的眼中，曬得跟黑炭一樣的老婦人，除了會伸手向他索要錢財之外，還能做出什麼叫人心中痛快的事情來？
別試圖跟趙海東講什麼母子之情，因為在趙海東的心裡，從他那一年被趕出老兒莊開始，他就已經跟以前的自己一刀兩斷了，他如今是金鉤堂內一名頗有權勢的‘外管事’，人稱海東哥，不再是曾經那個受人唾棄，甚至是遭人轟趕的二流子了。
哪怕後來有訊息傳來說他母親一出城就跳進了城外的一條小河溝要自尋短見，他也只是淡淡的‘哦’了一聲，毫無感覺！
對趙海東而言，從老兒莊出來以後的這三年時間，才是他的人生真正進入正軌的時間，他總算嘗到了一些做人的滋味。
當然，這也並不代表帶著趙海東就能完全忘記三年前老兒莊的村民們留給他的屈辱，事實上趙海東從來就沒忘記過這件事情。
“海東哥，又在閒逛了啊……”迎面走來幾個酒樓夥計打扮的年輕小夥子，遠遠見到正在街上溜達的趙海東，就早早的掛上了一副習慣性的笑臉。
“嗯。”趙海東從鼻腔當中漫不經心地發出了一聲輕哼，十分傲慢地連頭都沒有點一下，就把自己的目光轉移到了別處。
那幾個酒樓的夥計也彷彿早就習慣了這種冷淡的待遇，依舊是滿臉堆笑地站在路旁，微微弓著身子目送著趙海東在街上漸行漸遠……
“呸，什麼東西！”見趙海東走遠之後，這幾個酒樓夥計才不約而同地收起了臉上的笑容，其中一人還朝地上吐了口唾沫，小聲的咒罵了一句。
“你小心點，可別讓趙小狗手下的那幫小嘍囉們聽見了。”邊上一個夥計連忙拉了拉他的衣角，朝著趙海東來時的方向努了努嘴巴，用更加小聲的聲音提醒道：“瞧，那幾個還在後面跟著呢，都是同一條母狗下的崽，瘋起來敢在街上要人命的！”
那小聲咒罵的酒樓夥計這才被嚇出了一身冷汗，連忙朝身邊出聲提醒的那個夥計遞過去一個感激的眼神。
大清早的，僅能供一架馬車穿行的街道上冷冷清清，一路走到頭，也看不見幾個活人在街上溜達。
主要是因為這條街也跟城北的許多街道一樣，都是酒樓、賭場和青樓扎堆的地方，只有過了晌午以後才會有些人氣，大清早的沒人會來這裡閒逛。
趙海東用一炷香的時間在這一段不足百丈的街道上走了個來回，當他回到自己平時落腳休息的那家青樓門前的時候，才發現幾個看門的手下正和幾個背對著自己，看上去背影有些熟悉的傢伙說著什麼。
微微一愣之後，趙海東皺著眉頭走了過去，才看到那幾個人的側臉，就一眼認出了這幾個曾經與他一起在老兒莊上惹是生非的年輕人。
趙海東沉著一張臉問道：“你們幾個來城裡做什麼？”
“趙大哥……可算找到你了！”這幾個年輕人一見到背負著雙手，滿身富態的趙海東，就立刻在臉上堆滿了笑容。
而趙海東聽到他們說的話後，臉上的神情卻顯得多少有些不耐煩，他語氣平淡地問道：“你們這趟進城來，就是找我來的？”
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“對對對對……”這幾個連身上的衣裳都顯得很破舊的年輕人趕忙把頭點的跟小雞啄米似的，連忙應道：“趙大哥，我們有個訊息想告訴你……”
“什麼事？”
“老何家的閨女兒昨天回來了。”這幾個年輕人唯恐落於人後地你一言我一語地對趙海東說道：“就是那個以前跟趙大哥你有過一紙婚約的何瓊，她昨兒個突然從外面回來了……”
“何瓊回到老兒莊了？！”一直漫不經心的趙海東一下子瞪圓了雙眼，但很快又控制住了情緒，平靜地說道：“不是說她三年前已經被人販子拐跑了麼？這賤貨倒是命大，居然還能從人販子手底下活著回來？”
如今的趙海東在玄武城裡自認也有些身份，這兩三年來經常替堂內做一些不大不小的事情，也曾接觸過一些專門以販賣女童為生的人販子。
趙海東心裡面跟裝著個明鏡似的，那些人販子甚至比他還要畜生的多，任何一個女童落到他們的手上，很快就會被更加老練的人販子分成三六九等，以這些女童的姿色、身段、骨架、潛力作為一個總的參考，然後劃歸到對應的等級當中。
等級低的會轉手賣到青樓從小當丫頭，充當‘暖房丫鬟’一類的角色，終年四季都是衣不遮體，成了客人們眼中最低階的玩物，被打死都沒人理會。
而等級稍高一些的，則會根據年齡的大小繼續細分，大的轉到固定的青樓開始薰陶，一般兩三個月後就會在某家青樓當中掛牌賣身，淪為風塵女子。
年紀小的則命運更加悽慘，她們會被當成一件一次性的玩物，以高價出售給某些有特殊嗜好的男人，往往經不住十天半個月的折磨，不是自己自殺就是被活活虐待致死，然後變成荒郊野嶺上一具面目全非的冰冷屍體……
只有等級最高的女童，才會從小享受到堪比富家千金的待遇，她們會在專人的調教下系統化地學習琴棋書畫、歌詞詩賦和富貴人家的禮儀規矩，等年紀到了以後，就會成為許多人口中所謂的‘姬妾’，遊走於富貴人家的暖塌之間，變成一個玩物，被送來送去，直到人老珠黃，被徹底遺棄。
總而言之，這種人販子一般不敢在城裡活躍，只會穿梭於城外的村寨之間，但他們也需要城內的接應，才能將這門傷天害理的營生紅紅火火地經營下去。
趙海東就認識好幾個最底層的人販子，也知道女童們被拐之後將要面臨的苦難生活。
更加清楚這些人販子用來約束女童的手段有多麼酷烈！
所以他有些奇怪，這何瓊怎麼能活著逃回來呢？
當然，以趙海東如今的地位和身份，已經完全看不上當年那個又黑又瘦的窮丫頭了，他僅僅只是感到有那麼一絲絲的好奇而已！（未完待續）