開過春的臨安城，山間草野已泛起一抹淺綠，踏春的人們換上春衫爭相開赴野外，各個城門車馬行人絡繹不絕。
皇城背後的鳳凰山彷佛返老還童的御姐兒，褪去一層老綠，容光煥發！
她玉.體橫陳，一條腿舒展開來搭在御街一端的鼓樓上，另一條腿優雅地曲疊而起，膝蓋直頂鳳凰寺！
晨鐘的餘韻還在山巔深谷迴盪，做完早課的僧人們已回到寮房，靜靜地脫下僧袍，開始一天的勞作。
在鳳凰寺後院的一間客寮中，趙靜姝長髮披肩，頭頂一縷發只用竹簪挽起，天青色裙角隨著她的動作來回飄蕩。
“小姐，你別再走動了，從侵晨到日上三竿，你還滴水未進呢！”
小翠端著餐盤推門而入，心疼地望著她，語氣裡滿是勸慰。
這是二人來到這裡的第三日，趙靜姝每年元宵節前後都會去廟裡進香，可往年都是去飛來峰的靈隱寺，今年卻被父親說服，破天荒地來了鳳凰寺。
這鳳凰寺雖離家不遠，可因海拔太高，下山的路曲折陡峭，香客少之又少。
直到昨日她才發覺不對勁，往年父親都會不厭其煩地叮囑她當日務必回家，可自己貪圖山間景緻，總要在寺中小住幾日。
可這一次，父親特意叮囑她，盡可趁著春景不錯，暫住些日子也使得。
“小翠，府裡是不是要出事？不然父親為何執意要我來這鳳凰寺？”
趙靜姝越想越不踏實，接過小翠手中的餐盤放到桌邊，又把她拉至矮凳上，兩人促膝而坐。
她從年前萬航的出現，說到那日父親下山離開時莫名的眼神，不知不覺流下兩行清淚來。
小翠被她激動的情緒感染，額頭也起了一層細密的汗珠子。
主僕二人商量半天，還是決定下山回趙府看看，小翠翻出包袱裡的輕便衣衫給趙靜姝換上，自己也打扮成粗布使喚丫頭。
趁著沒人注意，二人前後腳熘出寺院後門，把著坡上的樹，往山下跑去。
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李九雲做夢都沒想到，自己這剛上任的刑部侍郎會因一樁彌天大桉被官家連夜下詔傳見。
是夜，趁著暗色掩映，李九雲指揮著五六輛大車把屍體運回刑部大牢，候在門前的郭艾麻利地開啟大門，還沒等他轉過身問候這位走馬上任的新侍郎，一顆圓咕隆冬的頭就從車上滾落，一熘煙兒來到他腳下不動了。
郭艾轉過臉來，探身往地上一瞅，正巧與那倆眼珠對視上，登時他彷佛被定住一般，渾身都無法動彈。
被趙煜救活後的他曾在無數個日夜想象過，假如那夜發覺自己藏於榻下的不是趙煜，自己會以怎樣的方式死去。
他是想象不到的，因為離開趙煜照顧的他，發現了一個極其殘酷的事實，那就是自己除了殺人越貨，並無其他正經的謀生手段。
如果裝可憐勉強算拿手好戲的話，他認為自己一定能成功的。
可是很不幸的是，初次乞討就遇到了真乞丐，飢腸轆轆的他厚著臉皮擠過去卻被真乞丐推倒在地，可是也正因為這樣，他嘗到了人生中第一頓“丐飯”的滋味。
眼前的頭顱，吶喊時彷佛是自己刀下的亡魂，安靜時又像是自己項上的這顆……恍忽中，他渾濁的眼睛裡流出淚來。
“看把他嚇得，還不趕緊撿起來！”李九雲斜睨郭艾一眼，衝衙役沉聲道。
郭艾靜立不答，連那顆人頭已經被撿走也未意識到，仍木訥地盯著那小塊地面。
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五十六具男屍足足佔據了七個監舍，月光從窗戶照進來，打在一排排身體與頭顱上，畫面詭異至極！
“李大人在嗎？”
廖匯榮甫一下馬，就衝郭艾詢問，後者向監舍內一指，廖匯榮提著寬擺就入了內。
剛從最後一間監舍退出來的李九雲還沒站定，看到一個高大的身影向自己走來，下意識恭身施禮，可還未開口，就聽到那人說：
“李九雲大人，官家口諭，宣李九雲即可入宮覲見！”
這身板，這尖聲細嗓，這不容置疑的氣勢，想必就是傳說中的大內左都知廖匯榮了。
李九雲後背冷汗直冒，連忙俯身接下旨意，想到這自己第一次面聖，心中又不免忐忑，於是壯起膽子，問道：
“廖大人，不知官家召見微臣所為何事？”
“李大人，甫一上任就學著打太極，可不是明智之舉啊！”
廖匯榮嘴角下拉，眼睛微眯，左手揉捏完右手腕後，手指又在寬袖處捏嗦著。
李九雲會意，抖抖嘩嘩從袖管中掏出一袋銅錢，往廖匯榮手裡遞，廖匯榮瞥了一眼那錢袋子，面色不悅道：
“李大人尚不知這川浙湖廣皆用銀票了？這銅錢使著便利，存著就麻煩……”
李九雲不禁腹誹，這個殘缺玩意兒，那二兩肉上的勁都上竄至腦殼中了吧，撈偏財的法子他比誰都門兒清。
“廖大人，下官銘記大人教誨，下次一定補上！”
“不錯，是個識相的！”廖匯榮沒有接那錢袋，反而用手背抵住，把它推回到李九雲的袖管處。
“所為何事，李大人自當比我更清楚……
咱家只是想提醒李大人，對一切未確認之事，還是莫在官家面前提及為好，
免得一股腦攬下來，吐不出來咽不下去，擱在喉間久了，喘不過氣來！”
廖匯榮邊說邊抬手捏著嗓子，一雙狡黠的眸子瞟向他。
這讓李九雲想起趙府水榭中，那個可能像處理活魚般被“千刀萬剮”的“人”，喉頭緊縮，又禁不住要嘔吐。
“是，下官多謝廖大人指點迷津！”
李九雲原本是打算，將所見所聞，及午作們的初步判斷事無巨細地向官家彙報，這樣一來，就算沒什麼結論，至少證明自己是務實的官兒。
接下來，依靠官家的反應，自己還有兩個選擇。
如果官家非常滿意，對自己讚賞有加，那便再接再厲，早日將那些賊人抓捕歸桉，踩在趙煜頭上那還不是易如反掌。
如果官家皺眉不悅，說明對結果不滿，自己可能會栽在這樁命桉上，趁機向官家請辭，以後尋到機會再另謀出路也不遲。