從佔小牧乘船，橫跨過大半個支笏湖之後，宮代奏和石見舞來到了更北邊一些的千歲市，他們在這裡並沒有停留，橫折向西邊、穿過了海道的行政中樞札幌之後，來到了緊靠R本海的、被視作札幌外港的小城小樽。
這裡算是宮代奏一行的折返點，這樣逆時針繞過一個圈子之後，他們會從小樽再往函館的方向走，然後返回本州。
從距離和區域上來說，他們也不過是在北海道最南邊的一角轉了一圈，更北邊的城市在不在宮代奏的考量範圍之內……不過，北海道的整體印象大多數也都是由南邊的這些地區和城市帶來的。
在上個世紀初期，這裡曾經是相當繁榮的一個城市，航運盛行的年代“天然良港”四個字稱得上是發展的必然優勢條件，小樽也一度是北海道的“中心”，不過後來這一切都向著更為內陸和中心一些的札幌轉移了。
所以哪怕僅僅從發展的年代上判斷，也可以想象得到這座城市註定是有著濃重的亞歐混合風格，外來文化的衝擊也好傳統文化的牴觸也罷，最終形成的就是這種帶著異域風情、格外妖嬈的混血兒。
“這條運河應該算是小樽的標誌了，這裡經濟最鼎盛繁華的時代是在大正末期到昭和前十年。為了適應內河航運和灌溉等等，這條運河就以相當獨特的填海造田的方式修築了起來。”
“不過遺憾的是運河完成不久之後，北海道的經濟中心就轉移到札幌，也就是說它過早地結束了自己的使命。後來為了解決交通問題，運河掩埋方案也被納入城市規劃當中。”
“然而這個工程卻遭到了當地市民的牴觸，並且引發了曠日持久的運河保護運動，而十六年後，這件事才有了最終結果——將河寬的一半填土造路，利用餘下的河床打造街心公園。”
運河邊漫步的一對青年男女中，女生在幫忙說明眼前景象的來龍去脈……稍微讓人覺得有點礙眼的是，這二位是牽著手的。
“人的情緒傾向真的是挺奇怪的，大多數人會對正在進行的繁榮無動於衷，甚至習慣性的看到這種繁榮帶來的負面影響，然而卻對過去的、現在已經失落的繁榮多加緬懷……”宮代奏說道，相對於什麼運河之類的東西，他更在意的則是這樣的心理了。
“勞動人民最偉大”這種話儘管有些冠冕堂皇，但放在這種改造自然的工程上算是一種極佳的正式了，儘管這種偉大沒有高下之分，但談到運河兩個字的時候，像宮代奏文化出身的人是不怎麼容易動容的……別人家的運河，總是不夠恢宏的。
什麼十六年三十六年的，都不會引起什麼詫異……公元前六世紀，中國人已經引長江入淮了，隨後的戰國時代江、淮、河、濟四水已經人工溝通，到了六世紀，就有了南北貫通的大運河，隨後直到十九世紀這條運河海賊不斷被修繕……整個封建史，中國人都在修這條000公里的人工運河。
大約每個中國人的先祖裡都有死在河堤上的人，只不過到了現在已經不太有人在意這樣的事情了而已。
“大概現在的繁榮僅僅是繁榮，而積澱下來之後才算是文化吧……或者僅僅是因為一種遺失心理在作怪？”石見舞簡單的回答道。
“嗯，或者是這麼一回事了。”宮代奏說道，這大概就算是那種“得不到的永遠在騷動”了。
他也不過是隨口一說而已，並不希望這個話題又上升到生活哲學的地步，簡單的說，這種“偏遠地區”帶著被時代遺忘感的小城，如果作為旅行的目的地的話，相信不會有太多的人拒絕的。
安靜、古風又帶著淳樸感……只要不碰到黑導遊，這樣的行程大概會得到正面的評價。
“只不過遊客的數量比我想象的要多一些，我還以為冬季的小城會更冷清一點呢。”宮代奏說道。
“可能是因為節日的關係吧，每年冬季，這裡都會舉行……算是冰雪節吧。”為了易於理解，石見舞用了個更單純的說法，“特別是這條運河邊，到時候會成為一條佈滿了蠟燭和瓦斯燈的‘雪燈之路’，連河面上也會佈滿燈火，人們則會在路邊祈願。”
“學姐，你們還真的喜歡這種活動，不過那個時候我們也應該早就離開這裡了。”宮代奏說道，缺乏現代照明的夜色，影影倬倬的燈火，總會在熱鬧的過程中給人們染上一絲憂傷的感覺，特別是在這種容易讓人產生錯覺的環境之中：河岸這邊是現代的高樓，河岸那邊是舊時的單層建築。
這種“固知一死生為虛誕”可又“後之視今，亦猶今之視昔”的感覺，老實說宮代奏並不喜歡，所以看不到燈火雖然可惜，也不算什麼遺憾。
可惜的是不能玩一出“驀然回首，那人卻在燈火闌珊處”的戲碼了。
…………
宮代奏原本計劃在這裡停留三到四天然後就返回的，不過北海道憋了很長時間的天氣，終究還是醞釀了一場暴雪……如果是要拍雪景的話，他算是稱心如意了。
儘管大雪沒有嚴重到會癱瘓交通的地步，但出於安全性的考慮，兩人還是在這裡滯留了一週以上的時間，這樣再加上路程和其他地方花費的時間，這趟旅程就快持續半個月了。
取材也完成了，狗糧也發夠了，所以僅從時間上來說，他們也需要返回了。
返回公司之後，緊接著還有不少重要的事物需要處理，哪怕Mad Poihat在日常運轉，但總會積累下一些問題需要主要負責人處理的。
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或者從日程安排上來說，他們乾脆就不需要返回京都，而是直接在青森停留下就好了。
因為這涉及到“小森林”的上映問題，儘管從製作委員會和發行方來說，這部電影都沒有上映前的大規模宣傳活動，但考慮到電影的性質以及為了表示自己這邊的重視程度，這個時候宮代奏還是需要出現在青森的。（未完待續）