食時過半，從苦酒裡到田畝的那條小道上人流如梭，農戶們推著板車，結伴而行。
“老丈，老丈。那件事……您聽說了嘛？”左鄰的年輕人四下一看，湊過頭來小聲呼喚著隊伍裡最年長的老人。
老人臉上泛起一陣苦澀，低著頭小聲應答：“莫聽，莫傳，莫議論。想我年歲尚輕時，曾在咸陽聽過賢者論道，有句話我記了一輩子，他說流丸止於甌臾（yú），流言止於智者。”
兩人頓時沉默下來。
“人盡皆知的事，您不願說便不說，我問旁人去！”年輕人負氣一聲，嘟嘟囔囔走遠。
看著年輕人推車遠去的背影，老人重重嘆了口氣：“世風日下，為何就沒人願意想想，若是裡吏這般人物也是惡人，這閭垣之內，哪還有我等黔首的依仗？”
……
因為幫小穗兒改鐮，又給監門厲送信，李恪三人到達田畝的時間多少比其他鄉里要晚一些。
這會兒李恪推著板車行走阡上，板車上坐著小穗兒，身後則是一人負責兩輛板車的旦。
田間地頭到處都是扎堆聊天的人，可三個小子卻如同話題殺手，走到哪裡，哪裡便瞬間變得安靜。每個人都在看他們，眼睛裡透露出某種瘮人且飽含深意的目光。
李恪被看得渾身不自在，他停下車，把旦和小穗兒叫到一起。
“你們說，鄉里們今日是否有些怪異？”
“不過是群亂嚼舌根的庸人，翁說清者自清，我等不理他們！”旦冷哼一聲，昂首與四周對望，所過之處神鬼辟易。
“他們亂嚼什麼舌根了……”
旦很是傲嬌地把頭一擺：“我不願說！”
不說就不說唄……
李恪翻了翻白眼，轉頭示意小穗兒來說。這小子年紀雖小，整日裡走街串巷，包打聽的水準堪比古龍筆下兵器譜，琅琊閣中梅長蘇，少有他不知道的。
這一次，小穗兒同樣沒讓李恪失望。
“昨日我去旦公子家討肉糜，回屋時經過同伍的高老丈家，順便進去討些蘸醬，在他處，我聽見一個流言。”
“什麼流言？”
小穗兒探尋似看了旦一眼，見旦並不阻止，便湊過腦袋，小聲說道：“有人說，裡吏看上了大兄的神鐮，處心積慮，意欲佔為己有！”
“噫！”李恪張大嘴巴，“無稽之談也有人信？”
“我自然知道裡吏與旦公子為人，更別說旦公子當時都將神鐮予我了，只是傢伙事不合手，這才沒有帶在身上。”小穗兒趕忙解釋，“但這個流言裡中都傳遍了，信的人可多啦！”
居然是關於裡吏妨的流言，怪不得旦能氣成這樣……
李恪皺了皺眉頭，問：“知道這流言是何人編造的嗎？”
“無處追尋。”旦插嘴道，“那惡言就像一道天雷打下來的，突然就變得人盡皆知，根本就尋不出源頭。”
小穗兒接著說：“昨夜裡中議論不休，都在猜測，旦公子為何要來大兄的地裡幫活。”
“自然是怕我納不上租，被罰為隸唄！”
“但大兄有神鐮啊！神鐮殊異人人得見，不過三十畝禾粟，你哪裡需要旦公子幫手。更何況……”說了一半，小穗兒突然住口，眼睛在李恪和旦之間飄來飄去，欲言又止。
“還有什麼理由，一併說出來，藏著掖著作甚？”
“汙人清白的話小穗兒不好說，還是我自己來說。”旦冷哼一聲，“那些嚼舌根的認定我的行徑不同以往，必是別有所求！也就是說，翁早知你得了神鐮青睞，這才遣我過來幫活。”
“這怕不是瘋了吧？”李恪覺得大開眼界。
因為嚴氏往年向來不許兒子“近農桑庖廚事”的關係，李恪並不知道除開僱傭，秦人其實很少會去別人家的田裡幫活。
尤其在自家勞力不足備的情況下，更不會免費跑去別家幫忙。這一點與兩家關係是否親近無關，即便是姻親兄弟也不見例外。
因為民以食為天！
秦時農業生產力低下，多一分收成便代表著轉年家中能少挨一天餓，相比之下，美德卻不能用來當飯吃，窮則獨善其身這句話，說的便是這個道理。
所以旦昨日來幫李恪，鄭侖不過隨口煽點幾句，鄉里們就信以為真，差點給李恪安上個“誆騙良善”的名頭，得虧後來烈山鐮出世，讓鄭侖編造的謊言不攻自破，李恪才算度過了危機。
可也正因為烈山鐮的出世，旦來襄助李恪的事情就多了另一種解釋。
兩家歷來親近，裡吏妨又以俠義自居，或許做不出強奪之事，但眼熱什麼就不好說了。
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而且世人皆說神物有靈，恃強不見得有用，事關重大，與其冒險，他不如叫自家長子去李恪家幫活，藉此來博得神鐮的好感。
這基本就是流言的主幹。
三個腦袋湊在一起，聽著小穗兒娓娓道來，也聽得李恪哭笑不得。
“那編流言的人倒是心思縝密，提前就把所有疑慮都給堵上，難怪鄉里們會上當……可他怎麼就不想想，神鐮畢竟是我請下的，旦便是做得再好，想要田齊代姜也不容易吧？”
“大兄說的，裡吏……那編造之人也想到了。裡吏昨夜在家烹狗擺案，有人看見了，供桌正位上擺著神鐮，一家人恭順下拜，擺明了打算誘之以利。”
李恪狠狠地瞪了旦一眼，瞪得他恨不得尋個地縫就鑽：“你家居然……”
“我與翁媼都說了，烈山鐮是你從古籍中尋來的作法，又是展叔親手做的，與鬼神無關。但翁媼非說神物是借你之手下凡，務必虔誠……”
李恪徹底沒話說了。
秦人篤信鬼神，而且相信神物有靈，秉持的還是人性，各種祭拜、禱告還有驅鬼的法子都與後世不同，充滿了喜感。
只是他怎麼也想不到，隨著神鐮的影響與日俱增，竟有人能藉著鬼神之說，把汙言穢語編排到旦和他的家人身上。
這可是極嚴重的指控，因為無論最後的結果如何，只要關於神鐮的傳說不消散，裡吏妨身上的汙點就洗不乾淨，簡直是百口莫辯。
作為近日“苦酒裡大事件”中最無辜的當事人，李恪心裡很清楚，這次流言明顯就是田典一方對鄭家那件事發起的反擊。
可氣的事，也不知田典那頭按了什麼心思，編個故事居然又把李恪稍帶上了。
李恪心底憤憤不平。
在他看來，裡典和田典哪邊都不是好東西，相互爭鬥的時候非把他一個小小的黔首夾在中間拉拽！難道他看起來就那麼好欺負？
他準備咬人了！
“本想著息事寧人，你們卻非把主意打到旦身上……”李恪低著頭，用只有自己能聽到的聲音喃喃自語，“你們做得，就別怪我給你們搗亂，畢竟說，子曰，禮尚往來嘛！”