冬晨，雪落。
今冬的第一場雪就這麼毫無徵兆地降在了苦酒裡的土地上，稀稀拉拉，零零落落，抖摟在黃牆與黑瓦之間，漫天漫地地四散飄搖。
整個裡中都被落雪的沙沙聲籠罩著，雞犬不相聞，稚童無笑聲，垣閭之地，一片寧靜。
李恪難得地睡了懶覺，無人催，無人叫，等到大夢方醒，漏刻正指在水十一刻刻下二，其下六分。
他懶懶地伸了個懶腰。
李白說畫堂晨起，來報雪花飛墜，李恪在自己的房中晨起，雖說無人來報，卻也透過辛凌留下的敞窗，第一時間就看到了雪的降臨。
這好像是來到大秦以後看到的第一場雪吧？
他糾結著冰雹算不算雪的問題，麻溜地穿衣起身，披上鶴氅，幾個呼吸就已經趴到窗欞上，饒有興致地賞起雪來。
雪下得正歡，顫悠悠蕩在天地，如柳絮飛揚，在四下積起斑駁的白痕，映襯得黃土黑瓦格外通明。
“本想喚公子起來食饔，卻不想公子早就醒了。”癃展推著小車，笑盈盈從不遠出現。
李恪回以微笑，站直身子淺淺一揖：“展叔安好。”
“公子先去洗漱吧，今早有辛府的隸臣過府，傳了話來，要公子莫忘了今日之約。”
“這女人是有多篤定我會放她鴿子……”李恪嘟嘟囔囔洗了臉，再看一眼漏刻，確定時間充裕，這才抖擻精神邁不出門，“展叔，媼在何處？”
“夫人正在後院的竹亭晨讀，公子可要過去嗎？”
“我去給媼請安。”
後院竹亭是新房最後竣工的一處棚房，位置與曲徑通幽的後宅溷廁分列東西，隔著竹林，互不得見。
這是間三步長寬的小小方亭，通體以竹為骨，不設四壁，頂上覆蓋著密實的秸稈，地上則鋪了三層的席磚，竹林茅舍，頗顯得附庸風雅。
嚴氏特別喜歡這裡，喬遷之後，她一得空就喜歡披著狐裘在亭中捧卷，點一爐小火炭，煨幾塊小粟餅，偶爾再溫上一壺濁酒，自斟自飲，自得其樂。
不過今天卻不是如此。
竹亭之中，小穗兒和巿黎一左一右，面前各置一個沙盤。嚴氏站在兩小中間，面前是一個更大的沙盤。
只見她手掌竹枝，面容肅穆，嘴唇開闔一次，就在沙盤中寫下一字，又看著兩小學寫一字。稚姜持著推板負責覆盤，若是兩小寫得不好，也負責用別在腰上的板子打手心……
李恪在竹林畔窺伺了沒一會兒，已經看到小巿黎挨了兩次打，以至於小嘴癟著，一副想哭又不敢哭的樣子。
記憶中，恪小時後也是這麼過來的，不過那時沒有稚姜，教習字的是嚴氏，打板子的是癃展……
小巿黎又寫錯字了，眼看她顫顫巍巍伸出小手，第三板就要從天而降，李恪趕緊顯出身子，遠遠就喊：“媼，您在教小穗兒和小巿黎習字嗎？”
嚴氏嗔怪地瞪了李恪一眼，喚住稚姜，把李恪叫到身邊：“師不嚴謹，則弟子懈怠。你習字時也是這般過來的，怎的就見不得弟妹受罰？”
“噫！”李恪嬉皮笑臉，抬臂作揖，“兒明明是來向媼問安的，只是正巧擾了您的大事，若是媼要怪罪，兒知罪就是了！”
“越發得油嘴滑舌！”她揮揮竹枝把李恪趕開，肅容對著巿黎說道，“你大兄為你求情，這一板便暫且記下，再隨我念，蒼頡作書，以教後嗣。”
“蒼頡作書，以教後嗣……”
“嗣者，從冊，從口，從司，司亦聲。《爾雅》曰：嗣，繼也。現在隨我寫一遍，嗣。”
李恪在一旁靜靜地看，看著嚴氏一筆一劃在沙盤上寫下隸書，看著小穗兒認認真真仿寫，也看著巿黎歪歪扭扭學寫。
記憶中，恪習字的時候學的是《史籀（zhòu）篇》，那篇蒙書成於周宣，用的是大篆，又稱籀文，其書寫繁難，讓恪在啟蒙時吃盡了苦頭。
不過小穗兒和巿黎就安穩多了，始皇帝一統文字，天下皆以隸書為準，嚴氏也順應潮流，改頭教起了李斯的《倉頡篇》，估計後續還會教《爰（yuán）歷篇》和《博學篇》。
這三本蒙學是大秦子民識字認理的精華所在，學通了就等於沒了閱讀和書寫的障礙，對兩小來說意義重大。
在秦朝，識文斷字是民眾的基本能力之一，隨便在田裡找個農民出來，少有完全不識字的。這是因為秦朝普法的力度極大，每有新法必張掛閭門，讓百姓們自行學習，而秦法又以不通情面和嚴苛聞名，稍有不慎就是削鼻子剁腳趾，墮籍為隸的下場。
識字關係到能不能全乎地活著，更關係到能不能以自由民的身份安生過日子，所以在這一點上，誰也不敢有半分的輕慢忽視。
嚴氏對二小的開蒙格外重視，好些天前，就抄寫了《倉頡篇》、《爰歷篇》和《博學篇》讓小穗兒自學，如今遇上半點基礎也沒有的巿黎，她更是親力親為，手把手教著二小習字。
李恪從中感受到一種濃濃的親情。
嚴厲的長者，認真的弟妹，還有他這個插科打諢的哥哥，以及癃展、稚姜，大大的一家人，情濃於血……
李恪默默看了許久，直到巿黎又一次寫錯字，伸著小手，張著大大的眼睛朝李恪無聲求救，他才驚慌失措，奪路而逃。
再攔著嚴氏，該捱打的就是他了……
……
自竹林回返，李恪食了饔，又從書架上收拾出厚厚一沓早已備好的圖板，統一擺進一個別緻的提箱當中，一提溜，步向辛府。
轉街，過巷，踏過閭巷，辛府的隸臣正在雪中翹首以盼，一看李恪施施然走過來，當即慌慌張一聲驚呼，居然轉頭跑了……
李恪鬱悶地站在門口，進也不是，不進也不是，直等到辛凌疾步趨至，這才長舒了一口氣。
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“辛阿姊安否？”
“你來遲了！”一如既往的足以噎死人的口氣。
李恪抖了抖鶴氅上的雪粒，輕笑回應：“話不能亂講的。勞煩辛阿姊仔細回憶昨夜的約定，我說的是莫食拜訪，可不是莫食之前。”
辛凌皺著眉頭，大概是真的在回憶。片刻之後，她點點頭，讓出通道：“精匠皆在西院，速來！”
李恪深吸一口氣，提著小箱邁步而入，那一步，勢若千鈞！
水車，我來了……