舍人奉湯，美人薰香。
依舊是客舍的正廳，但眼下的情景卻與方才大不相同。
史祿完全想不明白事情的發展脈絡。
先是李恪變卦，他以期待的姿態等來和屠睢的會面，普一照面，直接開懟。
接著是屠睢威脅，那表情那語氣，屠睢要李恪答話，卻擺明了無論李恪答什麼，都會被妄議治罪。
然而李恪偏偏不答，似是虛張聲勢，又不似虛張聲勢。
兩人沉默，不喜不怒不卑不亢，就那麼靜靜對坐，如同他們交流的平臺已經從眼前上升到中天，魂魄出竅，憑虛笑談。
然後親衛就進來了。
然後又被罵出去了。
然後李恪笑了。
最後屠睢也笑了……
噫籲嚱，他們笑甚！
得虧史祿沒見識過後世的廣播，否則他肯定會仰天長嘯：“我是不是調錯了頻道！不然為什麼我完全GET不到笑點在哪兒！”
史祿覺得自己快瘋了，因為這場折磨人的奏對……才結束了第一階段。
第二階段，風雲突變。
屠睢大笑著下了榻，光棍地跪坐到李恪對面。親衛為二人擺案置幾，奉湯請茶，還從屠睢房中，請出了他最珍愛的猛獸皮裘撲在中間。
那可是傳說中的獏！
黑白相間，兇戾非常，它平鋪在二人中間，滿是殺氣的頭對著李恪，憨態可掬的絨球尾巴對著屠睢。
這是又一次下馬威嗎？
待到茶湯置齊，舍人抱著琴進來了，落座於右排末席，撫琴揚聲。
舍人的美人女兒進來了，一身華裳滿頭鬢釵，淺笑低吟間在獏的背上搭起香案，燃起一爐龍涎。
直到馥郁的馨香飄進鼻翼，史祿才恍然驚覺，這是出門在外的屠睢眼下所能拿出來的最高規格的招待！
除卻一些細節不談，此乃國士之禮！
李恪在案几後頭扭捏，看上去有些坐立不安。
倒不是說屠睢突然之間的禮遇讓他覺得受寵若驚，而是……國寶爺，您死得好慘吶！
李恪有些不忍和面前的滾滾對視，它睜著烏溜溜的眼睛，呲著一嘴獠牙，胖乎乎的皮毛攤開足有六七尺見方，邊緣幾近滾圓。
它本該在箭竹林裡啃著竹子，嚇嚇路人，過著沒羞沒臊的肥宅生活，而不是……
秦人是無法理解後世人對國寶爺的感情的，有一半後世思維的李恪，也同樣無法理解徒手獵殺蚩尤坐騎，所能帶給大秦勇士的尊崇。
就好像是這次奏對，從一開始，就早已註定會雞飛蛋打，一拍兩散。
李恪忍不住嘆了口氣。
“上造恪，自方才起你便有些坐臥不定，是不好這龍涎之香，亦或是不喜流水之音？”
李恪淡淡搖了搖頭，輕聲說道：“驟得國尉如此禮遇，小子愧甚，故而不定。”
屠睢被恭維得渾身舒泰，朗笑三聲道：“此乃你自己掙下的禮遇，且安心受著。如今我再問你，我欲令你主導一事，你可願意？”
“不願。”李恪完全沒有反口的打算。
屠睢深深皺起了眉頭：“為何依舊不願？”
“子曰，父母在，不遠遊，煩請國尉諒解。”
屠睢臉上閃過一絲慍色：“莫要以儒家經綸說我，我要坦誠以告！”
李恪怔了一怔，苦笑出聲：“不成想國尉真能如此禮遇小子。也罷，小子無所不言，對與不對，國尉自去思量便是。”
屠睢鄭重點了點頭。
“國尉之思，乃是欲要我統領工匠，以斥候之身先入百越，製出群山沙盤以供大軍使用，然否？”
“然！”
“國尉之思，乃是欲要我在繪製沙盤之時，思一計策，相連湘離二水，然否？”
屠睢深深看了史祿一眼，沉聲說道：“然！”
“此二事使監皆可勝任，且術業專攻，國尉何苦要將託天之責寄託在我這未傅籍的小子身上？”
“祿為人坦蕩，可為副，難為主，為主則主次不定，事必遷延。”
李恪輕輕搖了搖頭：“國尉謬矣。使監步出群山，背井離鄉，其所為者，乃是在閩中一郡開鑿洩洪之渠，救鄉里於水火。閩中地勢與百越何其相似，使監心繫家老，踐行所學，必會鞠躬盡瘁，死而後已。如此良臣，不可為主耶？”
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屠睢震驚道：“竟有此事？”
史祿感激地看了李恪一眼，遠遠地起身長揖，正聲說道：“上尉，祿為閩中生民而學，十餘載不曾懈怠。此番先得上尉看中，又得先生傾囊，何其幸也！祿願立軍令，以五年為期，必不負上尉所託，穿鑿湘離，供養大軍！”
“既如此……”屠睢沉吟半晌，“你繼續在上造之處求學，兩月之後，我當備齊人馬器械，在洞庭等你。”
“如先生所言，祿……鞠躬盡瘁，死而後已！”史祿長身下拜，伏地大哭。
也算是做了一件好事吧，雖然這才是他本來的軌跡。
李恪感到意興闌珊，站起身來拱手作揖：“國尉，事務既定，小子告辭。”
“上造且住！”屠睢挽留道，“我甚喜上造之才，可願隨我左右，時時提點？”
李恪猶豫了許久，最終還是搖了頭：“國尉，在您心中，小子當是長於機巧，工於心計之人，可為幕僚，可為將作，此皆非我所願也，此其一。”
“您身負國尉重任，一心攻伐百越，乃為私利，非是公心。為公者天爺所眷，為私者利慾薰心，便有良策，主卻不用，此謀士之哀也，此其二。”
“百越之地於秦無用，群山之所飛鳥難渡。攻伐百越之事，或將士不用心，野人以死敵，雖兵甲之利，後勤之便，亦難勝也。戰事遷延則軍心散，軍心散盡則將奈何，此戰……”
李恪張著嘴，最終還是沒把難勝二字說出口，但話已至此，誰又會聽不懂呢？
屠睢震驚地看著眼前這張年輕的臉。
這個少年，他本以為自己已經很高看他了，可沒想到，短短的時間裡，李恪卻一次又一次地讓他重新整理了認識。
為了推動百越一戰，他曾拜訪過蒙武，拜訪過楊端和，更與王賁長談一夜，那三位軍中宿老的說法與李恪的擔憂幾乎完全一樣！
將士不見用心，土著以死相抵，這一戰，大秦難勝！
可他又能怎麼辦呢？北方胡人逐草而生，西方高地氣息難定，除了向南，他屠睢還能去何處攫取滅國拓地之功？
難道大秦百世之基業，他卻要做一個可笑的，寸功不立的國尉，只等著小輩蒙恬勢成，再佝僂著腰板將玉帶上的銀印交託，永生永世，做勳貴口中的笑柄不成？
他不甘心！
屠睢不自覺握緊了雙拳，一雙灼灼的目光死盯著李恪，那眼神熾烈，卻在深處藏著微不可查的悲哀。
“恪君……可願助我取下百越？”
“此事非謀斷之力所能及，小子言盡於此，國尉珍重。”
說完最後一句話，李恪翩然而去。
屠睢像是脫力般軟倒在地，史祿大驚失色，站起身趕走舍人佳麗，大踏步將屠睢扶起：“上尉，先生年輕氣盛，待我再去勸他……”
“不必了……”屠睢沙啞著聲音說道，“所謂君擇臣，臣亦擇君，此子料定我必死，無論何人規勸，他都不願為我輔臣的。”
“先生只說此戰難勝，若有上尉之勇，先生之謀……他從未說過上尉必死啊！”
“你不懂，你不懂的。”屠睢的聲音時斷時續，“此戰天時、地利、人和皆不在我，勝則應當，敗……我便是不死在戰場，陛下也難留我一命。我雖待其不甚恭謹，然此子卻是在規勸我啊……”
“那上尉為何……”
“你不懂，你不懂的……”屠睢疲憊地甩開史祿，擺手說道，“去追他，將他機巧之術學來，來助我……青史留名！”