呂雉有些坐臥不安。
竹亭裡突然來了個四肢健全的眼生隸臣，懷抱一截翠竹，手掌一尊酒爵。
酒爵是新制的，青銅爵器雕鑄精美，爵身銘文清晰鋥亮，星星點點的陽光透過竹葉灑下來，在爵上反射出深沉的紫紅色。
這肯定不是什麼便宜貨。
呂雉一時有些不清楚這家人到底在搞什麼，有爵無甕，莫非還想請她飲酒？
誰知那隸臣真的開始斟酒了……
既不用壺，也不請勺，他從懷裡掏出一根古怪的管子，鼓搗一番塞進竹筒，然後像吹竽一樣斜抬著竹，擰開了管子上的小輪子。
琥珀色的酒漿，透過一根古怪的管子從一截竹子裡泊泊而下，注滿了案上銅爵，升騰起異香撲鼻，滿園芬芳。
呂雉從未見過這樣的酒。如漿般濃稠，聞之有異香，別說和市面上那些濁酒相比，就是比狌狌裡釀出的仙酒，賣相上也好了不止一籌。
這是巫術嗎？
那隸臣斟滿了酒，一擰輪子酒漿立止，他鞠躬後退，跪坐在亭子邊的土地上，雙眼微垂，一動不動。
呂雉按奈住伸手的衝動，擺出笑臉柔聲問道：“敢問壯士，主家可在？”
勤的嘴巴就像鐵鑄的一樣，抿得一絲縫隙也無，又一次鞠躬，抬起手請她喝酒。
呂雉當然不會喝酒。
她維持著禍國殃民的笑臉，把聲音擺到最甜：“敢問壯士，此為何物？”
還是一模一樣的動作，還是一模一樣的表情，勤一言不發，像個擺設。
“敢問壯士，主家是否不願見我？若是不願，我即刻便走。”
還是那副老樣子。
於是呂雉知道，眼前又是個癃臣，不過上一個是癃足，這一個是啞嘴，或許連耳也是聾的。
上造爵位可以官配兩個臣妾，所以知到第二個隸臣並不能讓呂雉吃驚，但癃臣吃得又不比健僕少，這家何必非得挑兩個癃臣？
難道苦酒裡的官奴名冊上只有癃夫不成？
還有眼前的酒……
呂雉隱隱覺得，自己在路上打探的訊息或有偏差，這家人可能並不是那麼窮的。
她很想嚐嚐眼前那杯酒漿，可一想到接下來的照面，又強忍著壓下來，閉目，養神。
呂雉的應對很快就傳到嚴氏耳裡。
“比恪還是差遠了。”嚴氏輕輕一笑，投子起身，“稚姜，我們一道去見見新婦，也好掃聽一番，究竟是何人，給恪送了這般可人兒過來。”
……
呂雉終於等來了腳步聲。
她睜開眼，只見竹林小徑緩緩行來一位端莊婦人，深衣如雪，木簪竹環。
她臉上不施粉黛，看上去稍稍蒼白，一雙素手老繭交疊，又與臉龐判若兩人。
嚴氏飽讀經綸，一身的氣質無從遮掩，呂雉只過了一眼，便知道這必然是自己的未來家姑，決然不可能認錯。
她當即站起來，盈盈下拜：“單父女子娥姁（xū），見過夫人。”
嚴氏笑著擺了擺手，呂雉便收了禮數，和嚴氏一道入席就坐。
“你便是呂姬吧？”
“翁乃秦相國不韋四世侄孫，祖上為避禍以呂為姓，夫人稱我呂姬也是無錯的。”
嚴氏一下就聽出了呂雉話裡的好勝。
這丫頭顯然是覺得落了下風，急切想要扳回局面，所以在言語之間，就不免就多了幾分煙火氣。
嚴氏輕輕一笑，不置可否：“不成想，你還是名門之後。”
呂雉的臉騰就紅了，嘴唇動了動，想要道歉，又不願道歉。
嚴氏見好就收，招手讓稚姜撤掉酒爵，換上泥爐陶盆，煮茶待客。
趁著稚姜和勤忙裡忙外，她問：“你是單父人，為何孤身遠來雁門，又在拜帖中稱我家姑？”
呂雉深吸一口氣，從衣袖當中取出一枚簡和一方錦帕，雙手遞了上去。
“此為何物？”嚴氏奇怪道。
“簡上乃我八字，錦中便是婚書，皆是翁親筆所書，請夫人過目。”
嚴氏伸出去的手僵在半空：“你我兩家非親非故，此先也不曾有過交道，你翁何故如此？”
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“月餘之前，翁在旦君口中聽得恪君人品，欲成兩家秦晉，望夫人成全。”
“在旦口中……你翁便是沛縣呂公？”嚴氏猛就反應過來，一時間驚呼出聲。
“我翁便是為旦君取回武姬婚書的沛縣呂公，送旦君出裡時，他曾託旦君為此事說合，夫人不知麼？”
嚴氏忍不住苦笑。
旦回裡不到兩個時辰就被李恪送去了咸陽，當中的時間全用在武姬和田氏姑媳敘話，哪來得及說這麼複雜的事……
可是帶話不到乃是不義，她只能硬著頭皮說：“旦的媼倒是提過，然語焉不詳，我便以為是玩笑……”
呂雉不疑有他，紅著臉，堅聲說道：“夫人，此次我北來雁門，有婚書一方，隨嫁千金。娥姁不要三媒六證，只望夫人成人之美，讓我能服侍在恪君左右。”
嚴氏思索片刻，接下錦帕簡書，放在面前：“此事我知曉了。恪年未傅籍，尚需兩歲才可談婚，你且隨稚姜將同居之事辦了，先安頓下來。”
“僅止同居麼……”
呂雉輕聲喃喃，突然站起身，後退一步跪倒在地。
嚴氏的眉頭輕輕一跳，她看到呂雉從懷裡取出一把精巧的玉具匕首，擺到身前，跪伏不起。
“秉夫人，女子，族之財也。翁賞識恪君人品，特命我遠嫁，侍奉其左右，娥姁不敢不從。我此來雁門之事，沛縣早已人盡皆知，呂家雖非望族，卻也受不得此等流言蜚語……”
聽著呂雉略有些散亂的述說，嚴氏的眉頭越皺越緊。
“你欲何為？”
“若夫人不願娥姁進門……”呂雉咬了咬牙，抬起頭，滿臉堅毅，“無他，唯死而已！”
嚴氏覺得頭疼欲裂。
大秦的女子在家庭當中從不弱勢，甚至律法對她們都有偏幫，給她們撐腰鼓勁，所以像呂雉這樣物化自己的女子是極少見的，更多的是像辛凌、武姬這種型別，有著明確的人生目標，努力實踐自己的價值。
但呂家的女人卻是例外。
當年呂不韋投資趙異人的時候，寵妾趙姬就是交易的添頭，後來趙姬生出嬴政，呂不韋賺得盆滿缽滿，最終不得好死。
呂家好投機，旁系的呂丁對李恪的慷慨是一種投機，直系的呂公千里送女也是一種投機，只是呂雉這樣出色的女子，居然也把自己視作商品，星星念念想著投機麼？
嚴氏私心裡讚歎呂家的眼光和決斷，可同為女子，她還是忍不住對呂雉生出了憐憫之心。
她嘆了口氣，說：“男子傅籍而婚是秦律定下的，雖說查得不嚴，我卻無意違背。”
呂雉面色一黯，伸出手，緩緩握住匕首的握柄。
燙金鑲玉的握柄觸手冰涼，就如同呂雉如今的心情。她怎麼也想不到，以她的姿容，呂家的財勢，此番委屈下嫁，到頭來，居然成了一場笑柄。
翁決計不會接受這樣的羞辱，更何況有過一次退貨經歷，她便是生得再美，也不可能再賣出好的“價錢”，尋到一個大有前途的夫婿。
有才者人必傲，而氣傲者，誰能接受自己的堂妻是別人不要的貨色？
呂雉心若喪死，只是不住地跟自己說：無他，唯死而已……
她發力抽掉了劍鞘！
一隻粗糙的手搭上來，摁住她倒持匕首的那隻手。
嚴氏的臉上滿是憐惜，聲音卻有些飄忽不定：“家中貧弱，暫時騰不出空餘的房舍，我看同居之時，你便與恪同房罷。如此朝夕相對，年逾之後，一切當水到渠成。”
呂雉的眼裡泛起淚花，手一鬆，匕首落地，深深地插在席磚之中。