晨起。
出乎意料，今天居然是個陰天。漫風卷葉，荒草伏野，細密的塵粒迎風而起，吹得人睜不開眼睛。
北地少有雨雲，李恪來大秦這一個多月便只下過兩場小雨，也是乍放乍收，從未有過這樣天地色變的景象。
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就像是老天爺在暗示什麼……
李恪自起床便覺得煩躁，有什麼事就在嘴邊，他卻想不起來。
他有種感覺，似乎只要吐乾淨嘴裡的沙粒，那話就能說出來。可但凡張口，必定會有新的風把新的沙卷進來，怎麼也吐不乾淨。
“這日子沒法過了！”他拿腳一下一下踹著牆，一回身看到癃展手上拿著頂斗笠，斗笠外沿罩著細麻散織的網。
“今日風大，公子將帷帽戴上，可以少吃點風沙。”
李恪從善如流。
多了一層麻布相隔，雖說視野差了許多，但總算脫離了那種要被風沙淹死的感覺，如同死裡逃生。
旦戴著同款的帷帽，推車走了進來。
“旦，小穗兒呢？”李恪迎上去，“那小子終於肯老老實實在家打禾了嗎？”
旦沒有說話。
因為有帷帽的遮擋，李恪看不見旦的表情，可光是這種沉默就讓他覺得不安。
“莫要嚇我，小穗兒沒事吧？”
“小穗兒無事。”旦終於還是說話了，聲音沉甸甸的，“小穗兒的媼昨夜嘔血不止，如今徹底下不來炕，小穗兒脫不開身。他託我帶話給你，來不了了，抱歉。”
突如其來的訊息如驚雷炸響，打得李恪瞠目結舌：“嘔血不止？”
“翁連夜去鄉里請了巫醫來看，據說是吃錯了藥，不剩幾天活頭了。”
“吃錯藥也不至於這麼嚴重吧！前幾日不是見好了嗎？”
李恪知道小穗兒偷藥，可偷的都是些常備的藥材，哪怕吃不好人，也不至於會吃死人才對。
“小穗兒家有一味參，據說是監門所贈。小穗兒不明藥理，擅自給他媼服下，或是虛不受補所致……”
李恪徹底失了聲。
等緩過神，他發現自己手腳冰涼，眼前一陣陣發黑，幾乎要倒，全憑著旦眼明手快才堪堪拉住。
“陪我去看！”
旦沉默著點了點頭。
兩人急趨而出，才走兩步，癃展自屋裡出來，舉著一個小錢袋：“公子，家中所有錢財在此，六十八錢，一併帶去！”
李恪想也不想，抄手奪過錢袋塞進懷裡，低著頭衝出家門。
迎面一陣穿堂的強風！
“該死的賊老天！”
旦在一旁扶著李恪，大聲喊：“媼說，最多三日有大雨傾盆！”
“三日？”
“媼看天一向神準，怕是不會有錯！”
“冬雨？”
“雨過天涼，秋去冬來，近季秋了，算算日子也差不多了！”
李恪終於明白自己忘了什麼，他猛地停住腳，大聲喊道：“我自己去看小穗兒，你回家，從今日起，不必再來我處幫活！”
“恪！”
“今年你在我處，你翁又常被監門牽累，迄今為止你家收了多少田地？屆時冬雨一來，禾槁倒伏，你家明年吃什麼！”李恪大聲喊道。
旦一把摘掉帷帽，迎風而立：“我家尚有翁的年秩，還有滿甕的半兩，過了納租，買糧便容易，一家四口吃穿不愁。你家有甚！六十八枚半兩？”
“那你家納租……”
“納租勿需你來擔心！我翁媼也持烈山神鐮，日作夜練，一日十畝，冬雨便是來了，大不了就損他三四十畝糧秣，又與你有何干係！”
看著旦怒氣勃發的臉，李恪語噎，再也說不出半句話，只有恨恨跺了跺腳，學著旦的樣子把帷帽一摘，夾在手臂。
“賊老天！”
兩個少年就這麼怒吼著一路跑向小穗兒家。
……
小穗兒家的情況與李恪家相似，有一間帶瓦的平房，卻是他翁死前修的。
四年前，他翁死於外徭，便再也沒人修繕。如今瓦片零落，天窗洞開，數遍前後也僅有一間東廂可用，所以他和他的媼都住在那裡。
東廂裡只有炕，今日還燃了炭盆，室內足夠溫暖。李恪眼尖，發現炭盆是監門家的，上面還刻著一個屠字，便知道監門已經聽說了。
看到李恪和旦進來，小穗兒和他媼輕聲說了幾句，便站起身迎過來。
“大兄，旦公子。”他的聲音很輕，但看起來精神健碩，眼睛也沒有哭過的痕跡。
李恪從懷裡掏出錢袋丟過去：“展叔的心意，知道你不好收別人家的錢財，怕扯上還不清的人情。”
小穗兒毫不在意地開啟瞅了瞅：“才幾十枚，真窮。”
李恪惡狠狠瞪了他一眼：“讓你媼再熬幾日，冬雨一下，我給她置備一口厚的。”
小穗兒詭異地看了他一眼：“莫非？”
“君子愛財，取之有道！你道我是什麼人！”
“君子愛財……”小穗兒默唸兩遍，抬頭問道，“此言出自何處，為何我從未聽過？”
“有道理便好，你才讀了多少書？”李恪一個腦瓜崩彈他腦袋上，繞過他，向著他媼作揖。
這個女人發如枯槁，身體乾瘦，一身膚色黑中透黃，腮幫卻異常地紅。
她有一雙和小穗兒一脈相承的大眼睛，只是這會兒沒了靈氣，只是渙散地四處張望。
李恪平素很少與她見面，但每次見到了都會喊他一聲林姨以示親近，她也總是樂於接受。
“林姨，恪來看您了。”
“恪來了？”林姨輕聲應和，李恪走近彎腰，聽著她細細唸叨，“恪，姨不成了，又要你媼破費了。”
“婚喪嫁娶人生大事，我媼喜歡小穗兒，他又喚我大兄，哪有什麼破費？”
“總是你會說話。”林姨努力一笑，“我託大，便當你是穗的兄長。你兄弟該當友善，凡事量力而為。穗是明白事理的，能活便活，不能活也不能拖累你們。你也不能為了穗，害了自家的活計……”
“恪記住了。”李恪半句話也不反駁，只是應是，說完便站起來，摸著小穗兒的頭：“這幾日照顧你媼，旁的都不用管。兩餐我和旦會送過來。我說的話你記住，冬雨一下，我便從鄉里拖一口厚的回來，叫你媼地下享樂！”
小穗兒聞言，只是撇了撇嘴：“媼受了這麼多年罪，早苦慣了。有大兄的半兩，再加我平日攢的，足夠備一口薄的。窮苦人家，哪有那麼些講究，莫非我還強要她多受幾日苦楚？”
“也是。”李恪苦笑，“那便叫郵人代為置備，若是有幸……也算不得有幸，命裡有時終須有，大不了到時候劈了薄的燒火。”
“這才是嘛！”小穗兒哈哈大笑，“大兄，你今日言語好怪，又是一句命裡有時終須有……還是我未聽聞過的。”
“等送走你媼，與我同住，我的書卷都是你的，到時不就能看到了？”
小穗兒的臉色明顯為難起來，僵了半晌才尷尬一笑：“此事再說吧，誰能知明日之事？”
李恪重重嘆了口氣，拜別林姨，與旦一同回了。
走出門外狂風呼嘯，李恪重又戴上帷帽，罵了一聲：“賊老天！”