“呼！呼！”
沖天而起的明黃色火苗自細小的噴嘴當中鑽出來，帶著劈啪爆響鑽進碩大的火浣布球體，直達到近兩丈的高度。
蜃樓正在緩緩下降。
竹簍裡，面色蒼白的由養小心翼翼把控著噴嘴的操作杆，眼睛則緊緊盯著手邊測高的絞盤。
絞盤隨著高度的下降不斷迴轉，收緊標註著刻度的細線。
十九丈，十八丈半，十八丈……
而在他對面，竹簍的另一頭，柴武手持著以鐵皮捲成的擴音器，緊盯著噴嘴邊倒置的酒精桶。
這個桶是為蜃樓計劃特製的燃料桶，以青銅為主材，壁厚一指餘。
可歐冶家並未將它鑄成一體成型的封閉的桶。
為了方便觀測，桶壁設有四寸寬的缺槽，槽有槽道，插入標滿了標尺的鋼化玻璃，以魚膠封閉邊沿。
如此一來，燃料的餘量一眼可見，大大增強了實驗的準確性與安全度。
飛行實驗已經進行了好一會兒，燃料過半時由養就放棄了上升，轉而開始有節奏地降低高度。
李恪帶著伍廉急急趕來，一把搶過儒手上的鐵皮擴音器，臉色鐵青對天上喊。
“武！剩餘燃料！”
柴武打了個激靈，趕忙探出頭：“營主……假鉅子，罐中餘料四成一！”
“至三成三來報！”
“唯！”
放下鐵皮桶，李恪一臉惡意掃過正中間這幾個人，儒，何玦，何鈺，季布……
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“兩個專案副監理，一個總製圖師，還有少年營監督……師哥和徐非臣呢！”
眾人皆縮頭。
何玦環顧左右，一本正經道：“非臣兄似是有甚事不明，才請了憨夫師兄去神仙谷解惑……”
“你們居然聯合仙家誆師哥走！誰的主意！”
眾人默然，只有何鈺微不可查地退了兩步，像是要退出風暴的中心。
儒尷尬地咳嗽了一聲：“先生，此事全是我與由養的謀劃……還有徐非臣……”
正說著，葛嬰攙著慎行分開眾人，急急問道：“恪，蜃樓升空了？你不是說，前幾次不宜載人，這怎麼……”
李恪安撫住慎行，一眼瞪向那群陰謀家們。
頭頂恰傳來柴武的高喊：“假鉅子，餘料三成三！”
“晚些再追究你們！”李恪恨恨跺腳，“飛行時長！”
玦趕忙對照漏刻：“時長三分餘，不足半數！”
三分相當於三十六分鐘，略有超出，不足半數，也就是不到三十九分鐘。
李恪讓季布指導少年營記下時長，又讓儒組織人手防護四周。
“緩緩下降，逐步降低噴火的頻率和量，要穩！”
由養借柴武之口應了聲唯。
“下到十丈，放下錨繩，穩定懸浮，讓地面把你們拽下來，別試著自行著陸。蜃樓不穩定，下頭人又多，若是叫風吹偏了，不免會雞飛狗跳！”
“唯！”
不多時，蜃樓在李恪的指揮下，被十幾個墨者強行拽在地上，內谷中登時響起震天的歡呼聲。
歡呼聲中，竹簍開啟，面色潮紅，四肢發軟的由養和柴武師徒相互攙扶著走出來，和地上的同謀者相視對望，滿面愁容。
李恪正在給少年營訓話，內容包括熱氣升空原理，熱氣球構造，以及第一次載人飛行所採集的資料。
他要求少年營中，十歲以上學童三人一組，在一旬內完成一篇觀測論文，並以竹篾、蠟燭和細麻製成一個小型熱氣球，成功升空。十歲以下五人一組，只需要製作小型熱氣球。
這兩項作業交由少年營三位監督考核，得優者可以在三家中選擇一家，體驗一個月的學派生活，孩子們歡聲雷動。
孩子們被季布的副手季心和丁固領走，圍觀的墨者們四散忙碌，熱氣球中空氣冷卻，球體癟倒，原定負責主管升空實驗的憨夫和徐非臣也終於姍姍來遲。
李恪把一群相關聚到一處，請示了慎行，拿上帶表全權的鉅子令，不懷好意地走了回來。
“由養，天上好玩麼？”李恪的笑看得瘮人。
“先生……原先計劃確不載人，不過遙控噴燈的拉索總不受控，於是……”
“於是你們便舍了拉索，直接載人。”
“是……”
“師哥，你知曉此事麼？”李恪又問憨夫。
憨夫皺著眉，一臉怒氣：“地面實驗，拉索在三十丈以上不受控，我之意是將首次升空控制在二十丈上下，非臣兄不允，說先解決拉索問題再行升空，還說仙家有一道秘方，正合此用！”
這是早就串聯好了，就瞞著憨夫一個人啊……
李恪聽得直翻白眼，把鉅子令一拋，丟在憨夫手上：“師哥，儒自認主使，笞八十，罰外谷看顧水房三月，你來監刑。”
儒和憨夫一低頭，一旁的何鈺剛要說話，被儒拽了一把，只能悶不作聲。
“玦、鈺、布三人從罪，各禁足內谷一月，每日只許升水鬥米，不予其他。”李恪陰陰一笑，“至於這對上了天的師徒……”
由養和柴武忍不住縮了縮腦袋。
“先笞三十，此後半年，缷掉任命，調入霸下鍋爐房。你們不是很能幹麼？都給我搬炭去！”
“唯……”
……
因為蜃樓實驗的意外，伍廉一直也沒尋到時機和慎行照面。
夜裡，他留宿外谷，獨坐看天。
蒼居的見聞讓他直到現在還有些恍惚。
山壁作門，機關務農，食粟著袍是為節用，豆飯羹藿才是奢靡……
還有陰陽爐。
在他的概念裡，陰陽爐是聖人之作，楚墨何家耗費四代才讓它重現人世，而且製作的成功率還稱不上高。
但蒼居中卻到處都是陰陽爐。大的，小的，橫的，堅的……聽說那饕餮用的是更高階的墨爐，霸下已經捨棄了“粗笨”的墨爐，用上了一種全新的“恪爐”。
聽名字就知道，恪爐是李恪設計的，據傳大小與墨爐相似，功效卻是墨爐十倍！
這種無稽之談伍廉原本是不信的，只是蒼居已經讓人飛上天了……
叫他在意的還有那群紅胞的少年營，烏渙渙數百少年，一心向學，如此盛況，真的是墨家氣象？
墨家早就不復以往了，趙墨僅有墨者兩百餘，楚墨四百餘，齊墨更是重在墨衛，八百墨衛，一百墨者……
這世上墨者總合尚不足千，可蒼居之中，僅是有心向墨的少年便有七八百了？
墨家再昌了麼？
伍廉覺得心潮湧動，他後悔為什麼要獨自一人過來，蒼居的一切……整個齊墨都該看看的！
“還有，明日一定要面見鉅子！”
伍廉自語起身，走兩步取了全新的墨袍，去往後宅。
面貴賓前當沐浴，他要去感受一下，蒼居的淋浴有何神妙之處。