吳縣之事終了，眾墨齊聚一堂，靜心等待著慎行和李恪宣佈下一步的走向。
在這個問題上，兩人一般很少會產生分歧。
李恪有想去的地方，慎行支援，慎行有拜訪的友人，李恪隨行。遊學之路飄搖，應試之終恆定，多走兩日，少行片刻，誰也不會太過在意。
然而這一次，兩人難得出現了爭執。
慎行打算去趟閩中。
理由之一，會稽與閩中鄰近。
理由之二，閩中乃新建之郡，民風純樸，尚未開化。
慎行說他作為墨家鉅子，有義務先一步去往新郡考察，看看那裡有否墨學傳播的土壤。
這是個充分的理由，即便是急於去往即墨的伍廉也提不出反對的意見，只是李恪卻出人意料地拒絕了。
他知道老頭在想些什麼。
閩中之地，多山，少原，城寨稀少，道路斷絕，史?雖然說過新任的郡守才能任事，上任之初便已經開始在這片新土上進行大規模的基建，但畢竟時日尚短，一郡之力也不可能有所富餘……
霸下真要一頭扎進去，沒有三五個月休想出來。
更何況，手工打造的壓縮機表現一直不穩，各種小故障層出不窮，閩中前不著村，後不著店，真趴窩了，就連合適的零件都尋不見打造的地方……
慎行是打定主意要把自己丟在閩中了。
自從辛凌嫁人以後，他的身體就一日不如一日，消瘦，乏力，一日兩餐，加起來卻吃得還不如原先一餐多。
在他心裡，只要他生機斷絕，李恪就能堂而皇之地以墨法晉鉅子位，從而避開齊墨的假鉅子試。
至於齊墨會否心齊……晉位鉅子之後，年輕的李恪有大把時間來收拾人心。
只是李恪卻不能讓老頭這樣去死。
三墨一統，眾志成城是慎行奮鬥了一生的心願，李恪受他恩義無數，於情於理，都想讓他在死前看到心願得償！
所以李恪說：“去即墨吧。”
慎行昏黃的老眼睜大了些，靜靜地與李恪對視。
李恪又說：“去即墨吧，老師。”
慎行點了點頭。
行程定抵，霸下北上，經丹徒，過廣陵，急行三日之後，在浩蕩的淮水邊停下腳步。
原因無他，壓縮機又趴窩了，這次的原因是二號缸轉軸斷裂。
看著一群人手忙腳亂地給機器降溫拆解，李恪抻了個懶腰，決定去附近轉轉。
淮水之畔有淮陰，淮陰之中有名士，若是運氣好的話，說不定能碰上那個與張良齊名的大人物呢？
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……
淮陰，市亭。
抱著劍站在肉攤前，韓信心中躊躇不定。
他今日在城外茶攤遇一過路軍侯，聽聞其參加過幾年前的雁門大戰，便激將與其論兵。
雙方擺石為兵，結草作營，韓信將匈奴，軍侯領民軍，結果軍侯本事不濟，被韓信幾招殺得大敗虧輸，別說反攻，連善無都被一把火燒了個乾淨。
韓信現在還記得軍侯可笑的嘴臉，雖敗卻不忿，明明全無轉勝之機，卻非要說甚先生若在，定要你好看云云……
先生先生，先生又不是神人，哪能憑著數千民軍就把幾萬匈奴掃地出門，定是憑了天時地利！
但不管怎麼說，能勝定現役的軍侯總是一件讓人開心的事，韓信想尋漂母報喜，可是漂母卻病倒了。
漂母是韓信的恩人。
家道中落以後，韓信衣食無著，流落淮陰，是漂母在漂衣時見著快死的他，予了他一碗飯食，這才救他活命。
所以在安頓下來以後，韓信時常會去漂母宅中幫活，砍柴摟草，修田砌封，只要力所能及，韓信從不推脫。
現在漂母病倒了，雙目無神，面色臘黃，韓信看得出來，漂母命不久矣。
他跪在漂母炕邊服侍，噓寒問暖，漂母想要什麼，他便去尋什麼。
前日漂母想食粟米，他便在城牆修城，昨日漂母想食魚羹，他便在淮水捕撈，今日漂母想食肉糜……
他在城外林中轉了許久，不曾逮到一隻兔子，眼見日上正中，食時不知過了多久，不得已，他想到了賒肉。
可是淮陰皆知自己貧窮，真有商肆願意賒肉給自己麼？
韓信不知道。
他定了定神，看清肉鋪櫃上掛滿的肉，從中選了一塊肥瘦相間的好肉，指著說：“店家，此肉價幾何？”
屠夫斜著眼掃了韓信一眼：“不管價值幾何，都不是你買得起的。”
韓信點了點頭：“我囊中無財，卻要肉食。你將錢數點出來，旬月之內，我定還你。”
“你要賒肉？”屠夫像是聽到了甚天大的笑話，拍著桌狂笑不止，“你要賒肉！”
韓信不由抱緊了劍：“是，我要賒肉。”
“你連地都不願種，還想賒肉！”
“韓氏……”韓信皺了皺眉，欲言又止，“便是不行那此下作營生，我亦會將肉錢予你。”
“那便取錢再來！”屠夫對著韓信冷啐了一口，“有錢有肉，無錢無肉！”
韓信的眉頭皺得越發緊：“我今日無錢……”
屠夫咄一聲把屠刀剁在砧板上：“本肆利小，概無賒欠！”
韓信當時就想走，可一想到漂母無神的眼睛……
“店家，你看我這深衣，可值肉錢？”
屠夫肆無忌憚地打量起韓信：“你欲易物？”
“深衣，皮冠……這腰帶有吞獸雲紋，內嵌銀繡……”
“滿是補丁，一錢不值。”屠夫毫不客氣打斷，“不過你手中那劍倒是能值幾個錢。”
“劍……”韓信猶豫了一下，隨即堅定道，“我為你屠獸三月，抵換肉錢，可否？”
屠夫大笑：“要不予錢，要不予劍，餘者皆不可！”
兩人的爭執早引來了鄉里旁觀，人人都在等著看韓信會否以劍換肉。
鄉中人不識名劍，但他們卻知道，韓信對那把劍寶貝得很，就是快餓死的時候，也是劍不離身。
韓信最後也沒交出劍。
他冷冷看了屠夫一眼，瞳孔中毫無波動，深潭般只印出屠夫的嘴臉。
一時間，屠夫如墜進冰窟，渾身毛孔散開，冷汗浸透衣裳。
直到韓信轉過身，屠夫才奪回了對身體的掌控。他怒不可遏，大吼一聲叫住韓信！
“不予劍也可以！”屠夫邁出高櫃，一抬腿，架在櫃上，“只要你從這跨下過去，這肉……便是你的！”