李恪以前說過，夷狄之輩，蠻卻不愚。只是沒有了華夏繁瑣發達的禮義束縛，他們的世界觀和價值觀更純粹，思考問題的方式也更直接，更動物化。
他不知道韓信究竟有沒有聽過這番怪論，但從傳回的戰報看，韓信顯然也是這個觀點的信徒。
秦軍出陣。
由養之朔方部由北而南，壓入鄂托克，烏鶴敖之白於部由東向西，追趕準格爾，江隅之賀蘭部一戰過後就丟開了迭古的大軍，像狼一樣衝進伊金霍洛。
三部之將，三曲之軍，有敵撓敵，無敵掠部，專注於燒、殺、搶、奪的大業，根本就不理會迭古一日三請的會戰請求。
草原上一番亂糟糟的未世模樣，秦軍像極了打草谷的匈奴，專挑守備空虛的部落下手，而一伺得手，牛羊人口一件不留。
後方起火，反叛的部落們人心惶惶，反映到正面戰場上，就是連戰連敗，迭古高歌猛進。
迭古很亢奮。
秦軍的作派正合了他的心思，因為在他的認知裡，軍隊本就是馬匪的升級版本。
現在的情況他無比熟悉，翻譯過來，就是他這個召集人召集了秦人和他一道狩獵，卻又供不出讓對方滿意的財貨。
人要留，錢無有，對方的回答簡單粗暴，你不給，俺自己拿！
這才是愛憎分明的好漢吶！
迭古對自己勇猛精進的盟友很滿意，一點也不在意草原的損失，因為他看得明白，秦軍說到底也只有三支部隊，身處在人地兩生的庫不齊，更是打死也不願分兵。
聚兵而戰的好處明顯，掠奪部落時不必承擔什麼損失，也不用擔心被叛逆們反咬一口，得不償失。
聚兵而戰的壞處也明顯，遊牧是馬背上的民族，別看秦人追得歡實，但就如江隅最早的那次突襲，實際殺掉的人，滅掉的部屈指可數。
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所有的情報都在迭古心裡記著，秦軍出陣十七日，橫掃草原，難求一敗，可真正被掃平的部落卻只有七個。
與之相對的，在兩個正面戰場，忠於迭古的軍隊連勝九場，斬首俘虜共計三千餘，在兵力和士氣上，已經初步確立了勝勢。
什麼樣的勝利會沒有代價呢？
借兵而立國，這微乎其微的代價，迭古出得起！
……
大河南去……
曾幾何時，庫布齊身處於大河的環抱，先而北，再而東，再而南，像神女的懷抱，孕育出富饒美麗的七原，保養出遊牧縱馬歡歌的天堂。
那似乎是很久前的事了……
大秦修直道，秦軍隨即控制了向南的河段，達拉特原被這條魔鬼般的大道一分為二，準格爾原也至此與伊金霍洛、烏審二原再不接壤，成了孤立的牧民。
再接著，利慾薰心的迭古用陰謀滅亡了赫遲部與揮元部，為了取得秦人的支援，獻上了整個向東的河段與半幅向北的河段。
依舊是修路，秦人緊貼著大河修築通原道，一段在河南，由西而東，一段在河西，由北而南，在他們口中，通原大道還有一個奇奇怪怪的名字，叫護堤道。
護堤護堤，堤在何處？
準格爾斯格爾部的族長孛魯披著鶴氅靜靜站在大河邊，心思飄忽，不知所處。
他看不明白，既不明白秦人在草原修路的意圖，又不明白近幾年過於快速的變化。
十四大部已經在這片草原繁衍了好幾代人，合併，分裂，放牧，搶劫，牧民的生活平安喜樂，每天每年都沒有明顯的改變。
可這樣的生活突然就被打破了。仔細想想，這一切似乎就是從李恪把目光投向草原開始的……
孛魯想不通，打亂牧人平靜的生活對李恪有什麼好處，想不通把名義上屬於自己的國土分割出去有什麼好處，更想不通扶持一個貪婪無能，只擅長陰謀詭計的懦夫對秦人有什麼好處。
可李恪就是這麼做了……
秦軍沒有在正面戰場出現，卻肆虐在遼闊的草原，他們的暴行讓前線的勇士們無心向戰，連戰連敗，孛魯已經聞到了滅亡的氣味。
他就要滅亡了，進無以勝，退無以和，迭古已經放出話來，想要草原重新和平，他們這幾個大部的族長必須主動獻上自己的頭顱。
孛魯連死的準備都做好了，只是在死之前，他至少想解開一個疑惑，秦人為什麼想見他……
夜色當中，一騎駿馬緩步而來，孛魯提前聽得親隨來報，五十裡內都沒有發現秦軍的蹤跡，也就是說，這個秦人信守了他的約定，是真正的單騎赴約。
孛魯知道這個秦人，他叫韓信，在朔方部，或者說現在的河間軍中，都是軍師，顯然是李恪的親信隨人。
三日前韓信主動來信約見，孛魯就把地點約在了準格爾原的深處，也是最後屬於草原所有的河畔所在。
孛魯當時已經走投無路，他鬼使神差般想到了尊嚴，在回信中點明，只許韓信一人前來。
誰知道韓信真的來了……
韓信策馬緩行，滿臉微笑：“河間莫臣信，見過斯格爾部主。”
孛魯覺得自己討厭這個笑容。
他冷哼一聲，揚起馬鞭指向大河：“信君知道麼？庫不齊本來有三條大河，現在仍屬於我們的，只剩下這一小段了。”
韓信笑容不改：“這世上從來都沒有庫不齊，此地是河間郡屬，再往前是北地、上、九原、雲中四郡之交，再前屬匈奴、義渠，總之，從未有過庫不齊。”
“可我們在這裡放牧百年！”
“以他國屬臣之身份放牧百年，以前是，現在也是。”
孛魯怒不可遏，恨不得撕爛韓信的臉：“那又如何？連你們的皇帝都已經許可庫不齊立國，連他都不得不承認，草原人擁有這片天堂！”
韓信露出一個敷衍得不能再敷衍的愕然：“陛下准許草原立國？部主，您是從何處聽來的訊息？依照秦律，妄言妄議可都是大罪。”
“我是親耳聽李恪宣的御令！”
“宣令？”韓信的表情越發誇張，“御令必有旨，部主可曾見過明旨？”
“那當然是……”孛魯的聲音戛然而斷，他凸著眼，滿臉驚恐，“這……這是陰謀？”
韓信撣了撣一路上沾的草屑，不屑說道：“部主，河間生亂，遊牧不馴，將軍受上令平亂，奈何屢禁不止。有人與將軍言，你與伊金霍洛的拓麻部主忠謹多智，故才遣我前來向您問策。卻不知，平定草原事，您可有高見？”
孛魯咬牙切齒：“草原是草原人的草原……”
“若人人都如您這般想，赫遲揮元豈能滅族？若您真能公心不私，又何必始起戰端，叫草原……亂作一團！”
“這是我們自己的事……”
“你們自己的事？”韓信放肆大笑起來，“自庫不齊有了遊牧，秦軍何時如今日般自在過？您說，我們是誰請進來的？”
孛魯臉色蒼白。
夜風習習，撫波河瀾。
在沉默了許久後，孛魯又開聲，只是聲音沙啞，宛若老了十歲：“韓將軍，牧人離不開草原……”
韓信輕輕甩了甩馬鞭：“部主，牧人不需要離開草原，也不需要自相殘殺，只是你們……卻不可能再留下來了。”