“媼，我與小穗兒去了！”拉著滿載芻槀的板車，李恪和小穗兒並肩站在院外，向嚴氏揮手告別。
嚴氏一板一眼地把裹著食水的包袱綁上車轅，又反覆檢查幾遍，這才回答：“去吧，與小穗兒相互照應，跟緊鄉里，不可擅離。”
李恪與小穗兒一同抱拳：“唯！”
九月十六那天，秋高氣爽，萬里無雲。
李恪和小穗兒帶著從裡典服處批來的“傳”，正式加入納租大軍。這也意味著他們和田典餘的決戰，從踏出閭門的那一刻起正式開始。
苦酒裡距鄉治七十裡，來回需要一整天，而需繳納的物料總計有二十多石，其中精米近十二石，不可能一次拉完。
這一切都註定了李恪不可能一擊得勝，這場戰鬥遷延數日是必然的事。
也正因如此，如何分趟，每日如何，納租的樁樁件件都需要好好規劃一番。
李恪在院裡試過多次，確定他可以拉穩兩石半精米，小穗兒則是一石半。芻槀比精米輕得多，兩人一日五石不成問題。
至於嚴氏……雖說她也能拉兩石的米糧，不過考慮到行程上或許會遇到危險，李恪、小穗兒和癃展都拒絕讓她參與其中。
這樣一來，十石的芻槀分兩天拉完，十二石的精米則要拉上整整三天。一切順利的話，從十六到二十，五天時間堪堪足夠。
而其中最危險的，就是精米在鄉倉曝光之後的兩天時間。
小穗兒曾提議讓旦來幫忙，他力負千斤，差不多七八石的力，大家艱苦一些，一天就能把所有精米拉去鄉倉入庫。
然而這個提議被李恪否了。
誰也不能保證精米的訊息有沒有瞞過田典餘，拖上旦，就是讓旦平白承擔風險。
哪怕他們能夠安穩到達鄉倉，精米曝光的那一刻，裡吏一家也等於徹底和田典餘交了惡。
李恪之前有意和裡吏一家劃清界限，為的就是讓他們在這次事件中能夠置身事外，要是這會兒再把他們拖進來，此前種種還有什麼意義？
激烈爭論，反覆檢討，最終定計就如現在這般，五日納租，聽天由命。
算盡了機關，最後卻還是逃不開博這一場，李恪很是無奈，也更堅定了要早日改善生活環境的想法。
如眼下這般無能為力的狀態，他是決計不想再來一次了。
收拾心情，抬腳邁步踏上征程！
李恪和小穗兒混在納租的隊伍裡，一左一右走向閭門，遠遠就看到田典餘候在那裡。
“恪君是要去納租？”田典餘明知故問道。
李恪拱手回答：“秉田典，小子與弟正是要去鄉治納租。”
“車上何物？”
“芻槀。”
“沒有粟米？”
李恪微微一笑道：“媼在家中抓緊置備，準備過兩日與我一道將粟拉過去。”
田典餘驚訝一聲，恰到好處地表達出欣喜的意思：“哦？這麼說來，粟米齊備了？”
“怎麼可能齊備……”李恪滿臉的苦意，“最後兩日，湊得齊便兩家一起納，湊不齊也保下小穗兒，這是媼的意思。”
“嚴氏……心善吶！”田典餘皮笑肉不笑地讚歎了一句，轉身就讓開出路，“去吧，恪君一切小心。我聽聞這幾日流寇不少，路上可不太平。”
“請田典放心，流寇再貪也看不上我兄弟二人這副窮酸樣子的。”
“那可不見得。”田典餘緩緩說道，“流寇捨命求財，你兄弟這般年少體弱，我倒是覺得……搶奪易也。”
說完，他輕笑三聲，轉身走了。
小穗兒滿臉憤恨，對著田典餘的背影啐了一口：“大兄，他威脅我們呢！”
“瞎說什麼大實話。”李恪學著田典餘的口氣緩緩說道，“他可是真心在為我等前路擔憂啊！”
兩人就此上路，食饔喝水，走走停停。
這一路上農人往來，眼見荒草悽悽，耳聽獸啼鳥鳴，倒是不會感到荒涼。
李恪總覺得有人跟在後頭，幾次三番回頭去看，但路上行人太多，總是三五成群，他最終也沒找到值得注意的目標。
就這樣直走了近三個時辰，兄弟倆終於拖著車走到了鄉治。
句注鄉的鄉治就叫句注，也是個與苦酒裡一般無二的裡，只是看上去稍稍大些，除了曬場，還多了片錐形的鄉倉。
李恪和小穗兒排著隊透過閭門，盞茶過後，便看到了句注裡的監門。
那健壯的漢子站在門邊，一聲高喝：“來者可有驗傳？”
兩人趕緊從衽中取出傳遞過去，李恪解釋道：“秉監門，小子現年一十有三，弟穗八歲，皆未傅籍，無驗。”
監門帶著審視的目光看了他們一眼，確定眼前確是兩個少年，這才低頭看傳，邊看還邊讀出來。
“樓煩苦酒裡小男子恪，為人白皙，方面，長五尺九寸，年至今十三，行到端，無瑕疵，著裋褐，裲襠虎皮所制，未分戶，無產。”
李恪聽得直翻白眼，只覺得這大秦的介紹信實在詳盡得有些過分，如果路上遇到綁匪，就是想藏些貴重物品下來都是奢望。
那監門讀完二人的介紹信，又對照著重又檢查一遍，反覆確認眼前這兩件乾乾淨淨的皮裲襠不是他們在路上順來的，這才把傳還給他們，大手一揮。
“鄉倉沿閭巷直走，那錐形屋舍便是，去吧！”
李恪拱手一拜，拉上車，帶著小穗兒走了進去。
一路直行，到達鄉倉，這裡的人比閭門還多，李恪老老實實排隊，直等了半個時辰，才看到有個倉吏帶著幾個官奴隸，手拿鬥桶和長條形的木尺等在那裡。
李恪拉車迎上去，卸掉肩帶停穩車，站在一旁束手等待。
不一會又過來一個白麵倉佐，手拿簡、筆，看了李恪一眼，問：“何人納租？”
李恪再一次從懷裡掏出寫著戶籍的木牘，高聲唱道：“秉上吏，苦酒戶人嚴薇納租。”
倉佐接過木牘看一眼，問：“嚴氏是你何人？”
“嚴氏乃是家媼。”
“你是恪？”
“正是！”
“繳納何物？”
李恪指了指自己和小穗兒兩輛車上的物料，回答說：“芻兩石，槀三石，請上吏點驗！”
倉佐在簡上注了幾筆，對著候在一邊的倉吏點頭，倉吏當即一揚鬥桶，向著身後的官奴隸說：“注鬥，點驗！”
官奴隸們呼啦啦圍上來，拆開糧包，把裡面切碎的秸稈倒進鬥桶，一倒便是九桶半桶。
倉吏看在眼裡，又一聲高喊：“刮槩（gài）！”
當即有個官奴隸抄起那根長條形的木尺，貼住鬥桶的邊刷拉一刮，超出鬥桶的碎秸稈被刮下來，落在地上鋪著的席子上。
這樣一連九次，官奴隸們取走鬥桶，把席子一卷，又將刮下來的碎料抖進最後一桶，堪堪超出。
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等到最後一隻桶被刮平，這一石的稱量才算結束。
李恪垂著頭等在那裡，等著這群人來回忙活，幹夠五次，又等著倉佐在簡上登記完畢。
那倉佐放下筆，抬頭又問：“你可識字？”
“小子識得。”
倉佐點點頭，把簡和筆遞過來說：“核對一遍，若無異議便在末尾畫押。”
李恪伸手接住，只見簡上寫著【苦酒戶人嚴薇納租，程租粟一十八石，芻兩石，槀三石，九月十六，納芻兩石，槀三石，核足程】，下面還簽著倉佐和倉吏的名字，【佐誠、吏冬】。
這就算是交完一次租了……
李恪感慨一聲，在末尾處簽下自己的名字：【恪】。