李恪勒石燕然，韓信開拓河西，蒙恬陳兵喬巴山。
短短一年中，大秦健卒兵鋒四掠，宛如重回到當年橫蕩六國的豪氣當中。
一封封戰報飛馬傳回到咸陽阿房，始皇帝欣喜、振奮溢於言表。
阿房的書房暖意融融，十六臺高壓鍋爐把滾燙的蒸汽送入銅管，遊散室壁，使整個書房在溫暖如春的情況下，依舊可以維持住宜人的乾燥。
昨夜，屋裡的水仙與驕蘭一同盛放，觀冬雪、賞夏花，始皇帝以為吉兆，遍邀重臣，同享盛世。
鼓樂聲聲，歌舞恬恬。
始皇帝高舉起觴，趙高適時一聲呼喊：“飲勝！”
群臣同舉觴：“謝陛下賜酒！”
眾人飲畢，侍女斟酒，李信又舉起觴，含笑而祝：“去歲四月，上將軍恬出高闕，兵抵極北，匈奴驚恐，勾連東胡，月氏七十萬弦士，妄圖拒我大秦之鋒銳，何等威勢？哪知不過區區半載，七去其四，遊牧之國，疲不能敵！臣，為陛下賀！”
始皇帝哈哈大笑，舉觴喝采：“恬卿縱兵如神，當飲！”
二人傾盡。
蒙毅又言：“七月，河間將軍恪當機立斷，遣麾下健卒出賀蘭，掠河西，月氏惶惶，急切收兵，卻連戰連敗，軍侯信代行將令，以兩萬屠級十萬，又有平戎將軍角巧設俘平，破虜殺敵，終叫月氏宵小，知我大秦天威！臣，亦賀！”
始皇帝又歡飲一觴。
將作少府風舞高聲贊：“大秦天威！河間將軍恪以萬騎出狼山，一路破敵，擄劫牛馬、畜牧無數！如今匈奴蝟及於王庭，甚左賢王庫爾勒部，還不是屍橫遍地，敗如山倒？開春之後，蓄銳之軍直撲狼居胥，大秦健勇毀夏之遺宗！螢惑天象，當得圓滿，臣！再賀！”
連飲了四觴，始皇帝突感到一陣疲憊，天旋地轉，幾欲昏厥。
他張手壓住案几，自嘲一笑。
“年屆五十，朕，老矣，再不能如年少時達旦飲宴了……”
趙高紅著眼磕頭：“陛下正值春秋鼎盛，如何言老？”
“老便是老。”始皇帝欣慰於趙高之忠，卻從不會改變自己的念頭，“自從絕服那害人的仙丹，朕苦歷了毒發的一月，那種感覺……盧生害朕，若非貞寶忠義，拼盡了一生仙修讓朕看清了仙人該有的模樣，朕早被毒死了。現如今，懸崖勒馬，但身體亦一日不如一日，老態彰顯，不復回還了……”
“貞寶……”
在座的多知仙術詳情，但周貞寶的去向他們還真是不知。李恪瞞過了所有人，叫他們也無從猜測貞寶究竟是化石仙去，還是金蟬脫殼。
話又說回來，當年的魔術大秀，每一舉每一動都遠超出秦人的想象力極限，是真是假，是仙是人，他們早已分不清了。
宴會沉默了半晌，蒙毅試著活躍氣氛：“陛下，扶蘇殿下此去北軍，卻不想有此等將兵之勇。我兄收到殿下求書時愕然半晌，直乎看漏了殿下之才。”
始皇帝的臉龐變得柔和：“扶蘇，很好。殺伐果斷，不再柔仁，已有些朕之氣象了。這幾日，莫離常帶節兒、耳兒來宮中戲耍，節兒高冷似媼，耳兒剛毅卻不似扶蘇。”
這話，明裡似乎在說辛凌教子有方，可暗裡，誰又聽不出，始皇帝是在說自己錯看了扶蘇的品性？
趙高急了，口不擇言：“陛下，上將軍世之神將，李河東百世難尋，便是只狗坐在殿下位上，汪幾聲亦是勝局，他哪作得了軍中之主啊！”
一片拍案，蒙毅、李信、風舞皆大怒，始皇帝面色也是不愉。
風舞恨聲道：“太僕是劾河東將軍逾矩麼！”
李信拱手施禮，高聲稟言：“陛下，河西之將信乃臣之婿，李氏一門忠毅不悖，豈容佞臣妄罪！臣，請究趙高妄言汙人！”
趙高也知道自己說錯了話，可就算知道，他也沒有餘地迴旋，只能一面向李斯眼神求助，一面強撐道：“李恪在河間一言九鼎，凡尉侯丞史，皆出其門，此人盡皆知之事！殿下以荷華之名居他之下，能說何話，可成何事？不過是李恪要以他說動上將軍，這才冠了殿下之名罷了！”
“大膽！”
風舞拍案而起，才要辯駁，李斯突然施施然道：“少府出身墨家，你家鉅子之事，你還是慎言為妙。”
李信冷笑看著李斯：“少府出身墨家，我呢？莫非丞相準備把那出五服的親緣也攀上？”
李斯只是笑，輕輕對著始皇帝拱手：“陛下，國尉既言，臣也有些許事想要論論。”
始皇帝面無表情換了個舒服的坐姿：“說。”
“北伐之計乃陛下所定，出關各部，其中並無河間軍。李恪身為偏師將主，為上將軍分憂，出兵月氏倒是無妨，但軍侯韓信代主行事，已逼得月氏撤軍，何以大軍尚不回返？臣聽聞，他在月氏戰並不順，前幾日又調了兩曲出關。偌大一個河間如今僅有萬軍，因遊牧不穩，李恪已經棄守狼山，令季布駐賀蘭，由養守白於，震懾遊牧去了。”
始皇帝眉頭緊皺：“有這等事？”
李信張了張嘴：“國尉府……確有此報。”
始皇帝的臉色沉了下來，他深深看了李信一眼，輕聲說：“養婿如兒。信卿，你兒還需多加管教，不可放縱啊……”
意味不明的一句話，始皇帝甩袖而去。
三日之後，皇帝令曰，辛瘣忠勇善治，晉國尉，李信才學勝人，為皇子師，教導趙耳，使其成材。
令下，咸陽譁然。
……
燕然原，結束了彙報，李恪順勢留下了陳平三人。
他深感手邊無可用之人，相比之下，河間一應皆在正軌，少幾個主事，一時也不會有什麼大亂。
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他帶著三人去碑樓安頓，與扶蘇分開，他突然說：“被月氏名將偷了大營……信君有必要玩得這麼大麼？”
李左車苦笑一聲：“信兄戰得太順了，實在尋不見由頭繼續把江隅嬴敖留在月氏，不得已才出此下策……”
“真是……”李恪搖了搖頭，“兄長，你給信君去一封信，告訴他河西荒僻之地，多取無用，到青海為止，不許他多踏出一步。”
陳平好奇道：“因何是青海？”
“還能因何？”李恪白了陳平一眼，“月氏之地不是草場便是沙漠，唯青海周邊水土宜人，土壤肥沃，想在河西複製河間模式，青海必不可缺。”