李恪漫步出院，步幅不緊不慢。跨出院門，田典餘便靠了上來，腳步不停，目不斜視。
“恪君，多日不見，風采斐然。”
李恪輕聲回答：“升斗小民之輩，能得田典無視，恰說明我最近尚算舒心。”
“恪君謬矣。”田典餘語重心長說道，“寶駒混跡於駑馬，若無伯樂相面，則拉車推磨，直至終老。恪君如此混跡於庸碌，一身所學無人所知，就不懼無為而終嗎？”
“如此說來，小子倒應該感謝田典這些日子的照拂。”李恪譏諷一笑，“奈何田典照拂重如泰山，小子感激不起來。”
田典餘臉上一陣慍色閃過：“我可以放過小穗兒，田吏奉此人……我亦可以處置，必叫恪君滿意。恪君是聰明人，豈不聞魚死，網未必破的道理？”
李恪故作驚訝：“田典此言彷彿……我等有甚仇怨似的，小子豈敢吶！”
田典餘猛地停住步子，眯著眼，死死盯著李恪的背。李恪也停下來，強忍著攥拳的衝動，平靜轉身。
“汜家乃雁門望族，族中多有嬌俏淑女，恪君可擇一娶之。”他眼看李恪要開口，趕緊說，“先莫要急著拒絕！你是要混跡官場之人，天資聰穎，奇計頻出，奈何家世不備，只此一點，汜家便可助你良多！有汜家助臂，區區樓煩盛不下你，青衣銀綬，三公九卿，上卿毅的風光，你就半點不心動？”
李恪的面色古怪起來……
本以為是襄翁的老生常談，誰知道田典餘居然不是要用聯姻來收編他，而是真的要跟他談合作，那話裡話外的吹捧，李恪都覺得有些飄了。
“你到底想要什麼？”
“機關獸犼的圖紙，還有更便易的製作之法，這些你必然有的！此外還有舂米的機關……”
“你還說得動汜家嫁女？”李恪毫無徵兆地問了一嘴。
田典餘愣住了，愣了半晌，滿臉苦笑：“我早知你非池中之物，奈何還是小瞧了你。”
“你不是小瞧了我，你只是從未正眼瞧過我。”
說完這句，李恪轉身抬腳。
田典餘仍不死心，從後出聲喊住他：“恪君，不知你是否聽過一句困獸猶鬥！”
“我自幼學儒，只聽過以直報怨，何以報直。”李恪停下腳步，頭也不回，“連旦都知道孔夫子誅少正卯的故事，你等官吏往日調笑儒生之時，就從未想過讀儒學長大的人……心眼有多小嗎？”
……
時日近冬，鄉里們沒有農活，走街串巷，嘮嗑閒篇，白日的里巷人氣頗旺。
走在哪裡都有人煙，這也是李恪有膽子拿言語硬懟田典餘的根本原因。
如今的狀況很清楚，田典餘想要殺他之心越來越烈，有沒有這場口舌交鋒，都不會讓雙方的關係發生質的改變。
之所以李恪仍能活的滋潤，只因為眾目睽睽之下，有監門厲、裡吏妨和旦在裡中，田典餘並沒有把握弄死他。而他若是有膽子在荒僻的地方逗留，想必同樣活不過一時三刻。
某種程度來說，這種關係雖然麻煩，卻又簡單得很。
不走冷巷，只尋人流，一路和鄉里們打著招呼，李恪推開院門，回到家中。
癃展和嚴氏意外不在，聽說是備了禮物，要去旦家裡感謝前些日子的收留之恩。兩人還要順便看看家裡的建房進度，若是看得開心，就再去監門家拜謝一趟。
這讓李恪不免感到奇怪，他一邊在庖廚操持今晚的菜式，一邊向身邊的小穗兒詢問。
“小穗兒，你說媼和展叔為什麼不想見天使？”
“不想見？大兄從何處看出他們不想見的？”小穗兒奇道，“裡典服遣人說大兄請了天使飲宴時，嚴姨看上去挺開心的。只是後來問得你請的是年輕副使，這才覺得家有長者禮數太重……”
“原來是怕我們放不開啊……”
李恪這才瞭然，放心在庖廚忙活開去。
他今天打算請扶蘇吃柴火飯。
柴火飯的飲食特點講究湯底濃稠，現煮現撈，與火鍋有幾分相似。
這種吃法在後世顯得粗糙，放在大秦卻精細得很。更何況李恪準備請大秦的皇長子吃飯，自然在其中備了不少花式。
就著土灶，他把濃稠的羊湯從一個瓦釜勺到另一個瓦釜，直至半滿。小穗兒站在一旁，抬手將抄過水的羊蠍子倒進去煮。旦則提著水桶，咕嘟咕嘟，又把羊湯那邊的瓦釜重新注滿。
兩釜齊燒，一邊是羊湯，另一邊是羊蠍子湯，李恪交代小穗兒看住火，要求大火煮開，小火慢熬。
小穗兒點頭答應，李恪則把目光瞄向剛放下水桶的旦。
“旦，你的刀工如何？”
旦一臉茫然：“你待如何？”
李恪把面前幾個盛肉的大盆往旦處一推，說：“事先燉熟的羊肉要切片，一指厚……看我的手指，不是你的！那些生肉也要切片，越薄越好，最好薄如蟬翼。”
旦眼睛一亮，好奇問道：“膾不厭細？”
“就是那樣。”李恪欣然點頭。
明白了自己要幹什麼，旦當即抱起肉盆領命而去。
又只剩李恪一人得閒，他心滿意足地拍拍手，孤身走到廚案邊，抬手掀開了細麻，露出底下的麵糰。
計劃裡今天的主食是烙餅，看似簡單，卻費了他最多的心思。
秦朝沒有酵母的概念，哪怕舂出面來成餅做片，用的也全是死麵，吃起來粗糲生硬，毫無口感可言。
為了達到發酵的效果，李恪在四天前舂出了第一臼米，當即碾碎揉成麵糰，擺在庖廚任由其自然發酵，並以此培養出天然酵母。
昨天他又碾出好幾斤面，加水與天然酵母混合揉捏，又擔心粟米粉粘性不足，便把這幾日得的雞子去黃留清混在其中，這樣發了整整一夜，才得到如今的發酵麵糰。
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現在萬事俱備，只欠加工。
李恪取過麵糰，三一兩分，又分別擀平切開。
小的那份被他切成撲克大小的方形，一塊塊整齊擺案，蓋麻收好。大的那份被切成長條，沾水灑上蔥花，再捲成拳頭大小的花捲，擺進籠屜裡待蒸。
秦朝沒有蒸籠屜，眼前這個是李恪畫了圖板，讓癃展專門做出來的……
時光飛逝，一個多時辰轉眼過去，羊蠍子湯移至院內鼎灶，羊湯則繼續在釜裡熬著。
花捲開蒸，諸事撲擺，一盆盆切好的生蔬肉菜陳置茅棚，蔥花、薑末、韭碎、蘸醬也分門別類盛在碗中，以待取用。
就在這時，院外終於傳來敲門的聲音。
“敢問主家可在？荷華來也！”