飲宴正酣。
李恪為宴請扶蘇做了大量準備，以至於前些日子大半精力牽扯其中，無力理會其他事務。
這其中最大的困難是他對勳貴生活毫不熟悉，這些人吃什麼，用什麼，如何奢華，如何鋪排，李恪一無所知。
他只知道資本是強大的。
在他的印象裡，不管身處哪朝哪代，社會條件有多簡陋，勳貴們作為食物鏈最頂端的那一撮人，都能輕鬆依靠手裡的錢財地位，把吃這件事給玩出花來。
李恪不知道扶蘇平日是不是奢靡之人，但扶蘇是皇長子，是始皇帝最看重的兒子，其人身處大秦勳貴的頂端，哪怕本身不好奢華，也必定見多識廣。
普通的吃食怕是很難唬住他，以現有的條件，李恪也沒把握拿出一桌顛覆性的菜色出來。
所以他只有另闢蹊徑，給這場宴會定下各安其樂的調子。招待甲士暢快酒肉，招待扶蘇，則在保證色香味的基礎上，守禮、重節，坦誠相待，還要在細節上推陳出新。
清白坦蕩就是一次嘗試，扶蘇看來大為受用，輕啜快飲吃掉一碗，肉片蔥花半點沒剩。
他滿足地放下碗筷，雙手扶膝，靜待著李恪的下一道菜。
“不知公子對頭湯可還滿意？”
“湯汁濃郁，肉質鮮美，鹹香各有其主，不分主從，卻又絲毫不亂，是我豈今吃過最美味的肉湯。”
李恪點頭致謝，拿起長勺攪動食鼎，期間不時地舀起湯汁澆在鼎壁。
高湯蒸騰，滾滾白煙陣陣濃香，只來得及聞上一下，就被天地的涼風吹散。
扶蘇陶醉地聞了一口，問：“下一道菜莫非是聞香？”
“我家雖稱不上富裕，卻也沒有在飲宴的時候叫客人喝西北風的道理。”李恪輕笑搖頭，“公子，這一道，是正經的主食。”
他從旁取來一個木盤，掀開麻布，露出底下疊放得整整齊齊的方形麵餅。
“餅？似乎還是生的。”扶蘇又覺得好奇，“方才你弟也端了幾個怪異竹盆去甲士那裡，聞著確實香氣勾人，難不成就是此餅？”
“甲士們所食名為花捲，其狀如牡丹，口感蓬鬆軟糯，雖是極好的麵點，卻和這種餅完全不同。”
“那這餅？”
李恪取出毛刷沾水，掂起一張方餅刷滿一面，啪一聲貼在鼎壁。
“鼎中半滿，下置猛火，若湯水沸騰，食鼎便容易不穩。我以此餅貼鼎壁，鼎重則穩，所以這餅名為穩鼎。”
“問鼎？”扶蘇的眉頭皺起來，看著李恪驚疑不定。
李恪失笑說：“公子先前要夷我三族，現在又暗示我有問鼎之心，我請您飲食，您卻一心想弄死我，是何道理？”
扶蘇絲毫不為所動，沉聲問道：“真不是問鼎？”
“我又不是活夠了。”李恪手上不停，轉眼間轉了半圈，已經貼到第七張，“以其重穩定食鼎，其名自然是穩鼎。”
“如何穩法？”
“張貼四壁，顧全大局，這鼎才能穩如泰山。”李恪貼完最後一張，放下刷子，抬頭與扶蘇對視，“不過呢，今日之重還在鼎中事物，餅為主食，公子卻不可多食哦。”
或許是因為李恪全不閃躲，兩人間的氣氛總算是緩和了下來。
扶蘇的目光重新變得柔和，轉而看向那些方餅：“現烙現食，恪君的想法從來和常人不同。”
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“蠻夷野人常見就釜撈肉的食法，我不過是多了些麵餅，算不得什麼創舉。”李恪拿起手邊的長筷子說，“公子，這穩鼎還要些時候才能烙好，我等先食肉菜如何？”
扶蘇看了看身邊一盆盆鮮蔬生料，覺得和平日裡的食生很像。可食生總是依序擺放在食案上，如今放在架子上讓人怎麼食？
他決定不恥下問：“恪君每每別出心裁，不知這肉菜又有甚新鮮食法？”
“食法毫不新鮮，我方才就告訴公子了。”李恪夾了片生羊肉，放在沸騰的羊蠍子湯裡涮了涮。
那羊肉薄如蟬翼，一涮就熟，李恪撈起來在餅面上一點，吸掉多餘湯水，再放進扶蘇的食案。
“既然蠻夷可以就釜撈肉，我們當然也可以就鼎撈鮮，萬物皆可涮，沾醬即可食。”
正說著，他給自己也涮完一片，看著扶蘇躊躇的臉，施施然放下長筷子，換上短筷子，夾起羊肉沾一點醬，緩緩送入口中。
紙片似的羊肉入口即化，既暖又鮮，大冷天吃實乃一大享受。
李恪閉著眼嚥下肉，空出嘴說話。
“長箸公用，短箸私用，今日的飲宴借了蠻夷民俗，卻不必真如蠻夷一般。公子放心，我等亂不了尊卑禮儀。”
扶蘇顯然松了口氣，拿起長筷夾了一片山菌，探在湯裡慢慢地涮：“蠻夷之法確實新鮮。恪君，這鼎湯難道沒有說法？”
“公子聽厭了便沒有，願聽自然就有。”李恪換了筷子，在湯中夾出一塊羊蠍子送進扶蘇食案，“鼎中江湖，多有棟樑，雖說被那濁湯遮了，耐心些卻也能撈出來，公子說是嗎？”
扶蘇暢快大笑：“今日恪君可是自薦？”
“公子莫要誤會。”李恪搖了搖頭，“我年尚輕，想在媼膝下多孝順幾年，等著小穗兒長大，再去遊歷天下。故公子雖賢，我卻暫沒有為公子效力的打算。”
“那恪君這連番菜色……是為何意？”
“我當日便說，滴水之恩，湧泉相報，救命之恩天高海闊，我該何以為報？”
“不是這一場東道嗎？”扶蘇調笑問道。
“一桌菜四五金，於家來說雖然貴重，但和小命一比，卻未免太輕。於是我就想，不如為公子舉賢吧。”
李恪說得輕描淡寫，反而激起了扶蘇更大的興趣。
扶蘇問：“這苦酒裡還真是人傑地靈。在恪君眼中，莫非還有比你更賢，比那位壯士更勇的人？”
“這我還真不太清楚。”李恪的回答句句都在扶蘇熟悉的套路之外，“我和旦自小玩鬧，朋友不多，對裡中諸人稱不上瞭解。所以我只負責舉賢，至於能不能真的尋到賢能，得看公子的眼光和運氣。”
“還真是……”扶蘇哭笑不得，卻還是放下筷子正襟危坐，“不知恪君要為我舉薦何方賢能？”
“公子可知，苦酒裡有上古賢臣之後？”
“上古賢臣？真的？”
“我騙您幹嘛？”李恪涮了片菘放在食案上，胸有成竹說道，“商之始祖曾為舜之司徒，其人受封於商，賜姓子。後殷有王子名鄭，封於鄭國。武王伐紂之後，此鄭國亡於周室，其子弟為紀念先祖，改姓為鄭。”
“鄭？”
李恪一臉的認真勁：“苦酒裡有鄭氏十三家，乃是司徒後人，族中賢人層出不窮，在我看來，可是苦酒裡最容易出賢良的家族了！”
“最容易……出賢良？”
“正是！”
“你便如此為我舉賢？連一個目標也無？”
李恪低著頭害羞道：“我家與鄭家形同天淵，平素裡沒有交集，實在不知他家子弟都叫什麼，沒法說得更具體了……”