又是三天一晃而過，九月二九，人定，年關臨近。
新年將至，苦酒裡的年味卻不怎麼濃，彘在圏中雞在籠裡，炊煙之時，偶爾聞到的，也依舊是豆飯羹藿的窮苦味道。
這讓李恪覺得很是有趣。
秦朝實行顓（zhuān）頊（xu）歷，以十月為歲首，一年四季，冬春夏秋。
可問題是，雖說這套曆法自獻公之時就開始測制，至今足有百四十年，但推行卻一直不廣。
再具體些，是直至始皇帝二十六年，也就是上上個十月，大秦鐵甲橫掃六合，一統寰宇，這才開始在全國範圍內強制使用。
年味不濃，並不是黔首們因為雹災的關係變得節儉，而是因為眼下才是新曆頒行的第二個整年，大夥遠沒有從往年十一月歲首的周曆當中轉過彎來，譬如祭祖、迎新，各種反應多少都有些滯後，此事便是李恪家也不例外。
小穗兒的院裡見不到半點備年的打算，一家四口大門不出二門不邁，老老實實待在家裡貓冬。
嚴氏每日專心教導著小穗兒讀書，癃展也只是偶爾拄棍推車，去自家工地視察一下房屋建設的情況。
建房的進度有些滯後，雖說與前些日子諸事不明有關，可監門厲還是帶著歉意退回了督工的三金。
他如今正加班加點敦促著手下隸臣趕工，估計最快也得十月中旬，李恪才能入住新房。
生活的折點至今也沒有出現。
李恪畫地自囚，已經好些日子沒出過門，哪怕天使拔營也沒有相送，叫裡典服好一陣埋怨。
可也僅僅是埋怨而已。裡中風起皆因李恪而起，裡典服對他田典餘之間的關係洞若觀火，且始終秉著兩不相幫的態度袖手旁觀。
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兩邊的關係越發得劍拔弩張，天使蒞臨以後，李恪院外總有人守著，不是旦就是裡吏妨。
光這幾日，他們已經趕跑了兩夥不知名的賊人，只可惜賊人機警，他們沒能找到任何蛛絲馬跡。
李恪的心越來越焦躁，他已然無計可施。
扶蘇不是那種收錢辦事的江洋大盜，李恪給了他圖版和線索，最多也就是請到他挺身介入對鄭家的調查。
可調查需要時日，而且只有田典餘和鄭家真的觸了秦律，證據確鑿，扶蘇才有為李恪消災解難的可能。
若是扶蘇根本沒有如承諾般參與到案子裡，或是鄭家提前得到了訊息，壯士斷腕……
李恪深深地嘆了口氣，安上窗板，準備睡覺。
咚咚咚！
窗外有人？
深夜時分，院外緊首，卻有人能在院子裡敲響窗板？
李恪悚然一驚，慌忙貼牆，不敢露出半分身形！
他是誰？怎麼進來的？守在院外面的旦呢？
敲窗聲重複了一遍。
李恪顫音發問：“你是如何進來的？”
門外傳來熟悉的聲音，聽起來有些像扶蘇的甲士首領：“院牆低矮，旦君雖在院外看守，卻還是稚嫩了一點。”
李恪大喜過望，趕緊揭下窗板確認。
果然是那個甲士首領！
也就是說，扶蘇有訊息了！
只見那甲士首領在窗外抱拳施禮。
“我名蒙衝，乃殿下身邊親衛軍侯。殿下關照，當面之時，我須得連名帶姓告知恪君，不知恪君是否要查證驗傳？”
“不必不必，我認得你的相貌！”李恪請蒙衝稍待，急趨著開啟房門衝到院裡，“這位壯士，公子讓你重歸苦酒裡，莫非是查到什麼線索了？”
蒙衝抿著嘴一板一眼道：“恪君有事還是親口詢問殿下為好，他如今就在裡外，我此來也是奉他之命。”
“公子就在裡外？”
“恪君若是勿需更衣，便速速隨我前去，莫要殿下在外久候！”
還真是死心眼……
李恪撇了撇嘴，跑進屋套上虎皮裲襠，再次和蒙衝匯合。
只聽他小聲說了句得罪，不由分說把李恪扛在肩上，自院牆翻身就跳了出去。
一個有心，一個無備，旦果然攔不住真正的高手。
蒙衝扛著李恪避開旦，又躲過巡夜，如履平地般自一個院子翻到另一個院子，沒有驚動任何人畜。
他翻出垣牆，將李恪帶到了扶蘇眼前。
天黑無月，朗星之下，扶蘇的臉變得朦朦朧朧。
他騎在一匹黑馬上，身上是第一次見面時穿的玄色騎裝，外頭罩了純黑的熊裘披氅，毛色細密油亮，看上去顯得格外貴氣。
他咧起嘴角，輕聲說：“恪君，幾日不見，別來無恙？”
李恪整理衣服，躬身一揖：“恪見過公子。”
扶蘇翻身下馬，搭著胳膊把李恪扶起來，神秘說道：“蒙衝斥候出身，方才可曾嚇到你？”
“嚇到我倒是沒什麼……”李恪苦笑，“若是讓旦知道有人扛著我離家出走，他卻在外一無所知，怕是會生出自刎的心。”
“旦君這些日子一直守在你家院外？”扶蘇一驚，“若是早知你如此危險，我當日便把你一起帶走了！”
李恪擺了擺手：“我走了家人怎麼辦？總不能一家人狼狽逃出苦酒裡，這不是告訴人家快些清理馬腳嘛……”
“這倒是言之有理。”
“公子，您此來，是否查到什麼了？”李恪急不可耐問道。
扶蘇點了點頭，一揚馬鞭：“這幾日，我依你提點，始終在探查偰奴之事。連掃數個山賊流民的巢窠，這才找到確實線索，也找到了鄭家匿農所在！”
“找到了？”李恪大喜。
扶蘇淡淡一笑：“我不知你與鄭家怎結下如此大仇，以至於他們罔顧法紀，一心想要你的性命……不過他們違律在先，我懲辦他們便是應當。如何，可願陪我走這一遭？”
“鄭家匿農之所就在附近？”
“此去向東二十二裡進山，位置……在恆山一處荒僻谷地之中！”
……
李恪不會騎馬，一路上拽緊蒙衝甲衣，和他同乘。一行人披星戴夜，縱馬疾馳。
深夜的原野猛獸橫行，但四十幾員騎士擎刀拄劍，殺氣盈野，所過之處狼奔兔逐，沒有一個活物膽敢擋在隊伍前頭。
隊伍沒有遇到絲毫攔阻，不多時便衝過了二十裡地。
眾人披著夜色入山，匯合早先守候的兩名斥候，在山路兜轉片刻，很快便來到一處谷口。
這谷不大，谷口隱蔽，寬度不足四馬並行。
裡面的空間也看不清爽，但遠近獸啼卻明白告訴李恪，這谷很淺，說不定縱深連一裡都沒有。
這麼小的谷也能住人？
李恪疑惑道：“公子，您確定是在此處？”
扶蘇抬手指了指谷口的大樹，李恪好奇去看，這才瞧見樹幹上有紅漆塗了個“偰”字，如同指示牌般，標明此處是鄭家所有。
是怪他們生得早，以至於偌大一個鄭家，就沒人聽過此地無銀三百兩的故事……
李恪無言以對：“我們就這麼進去了？”
扶蘇搖了搖頭，說：“君子不立危牆之下。你與我守在此處，谷裡的事蒙衝會做好，我們只需靜待便是。”
蒙衝早就開始行動了，只見他一揮手，身後甲士弩上弦，劍出鞘，兩人成列，悄無聲息地貓腰潛入到山谷當中。
戰號未響，長夜……正酣。